Nous passons en moyenne 90 % de notre temps à l'intérieur et la pollution de l'air domestique peut avoir un impact négatif important sur notre santé. L'air intérieur est un élément environnemental important dans la détermination de la santé d'une personne, car il peut inclure un large éventail de polluants chimiques et biologiques. Les déterminants sociaux tels que les revenus et les environnements de travail ont un effet significatif sur l'environnement dans lequel nous vivons, et des environnements de vie médiocres peuvent provoquer des maladies non transmissibles et des maladies inflammatoires. De plus, les zones les plus défavorisées risquent d'avoir plus de polluants.
L'équipe d'EuroHealthNet a passé un après-midi à en apprendre davantage sur le travail préventif essentiel réalisé par l' équipe de l'Unité régionale d'intervention contre la pollution intérieure (CRIPI) de Bruxelles Environnement pour lutter contre les effets négatifs de la pollution intérieure.
Dans une rue tranquille de banlieue, à environ 20 minutes du centre de Bruxelles, je rencontre l'équipe du CRIPI, une unité spécialisée de Bruxelles Environnement qui analyse des échantillons chimiques et biologiques prélevés à domicile afin d'identifier les problèmes de pollution de l'air intérieur.
« Nous serons à vos côtés », déclare Sandrine Bladt, responsable du Service Santé de Bruxelles Environnement, qui m'accueille en compagnie de ses collègues, Sylvie Vanderslagmolen et Céline Liebens, toutes deux infirmières sociales de la Région bruxelloise. L'équipe m'accueille avec une collection de grands cas non divulgués qui contiendraient éventuellement un certain nombre d'instruments scientifiques conçus pour mesurer les niveaux de pollution de l'air intérieur.
L'ambulance verte
L’« Ambulance Verte » est un service gratuit proposé aux habitants de la Région Bruxelloise. Elle réunit des spécialistes de Bruxelles Environnement , de l’ Institut scientifique de santé publique (Sciensano) et du Fonds des maladies respiratoires (FARES) . Ce groupe d’experts collabore pour mieux identifier et détecter les polluants intérieurs dans les lieux de vie et de travail susceptibles d’être à l’origine de problèmes de santé.
Mais comment ça marche?
- Après qu'un patient a reçu un diagnostic médical approfondi d'un médecin et leur problème n'est toujours pas résolu, le médecin peut demander au CRIPI d'investiguer.
- Cette mesure préventive du milieu de vie du patient permet au médecin d'explorer si des polluants biologiques ou chimiques peuvent causer les problèmes. Un scientifique et un professionnel de santé de l'équipe visitent le patient à son domicile et prélèvent des échantillons chimiques (plomb, particules, composés organiques volatils des solvants de peinture par exemple) et biologiques (acariens, moisissures) pour évaluer la qualité de l'air.
- Les échantillons microbiologiques sont envoyés au laboratoire de Sciensano pour analyse et les échantillons chimiques sont analysés au laboratoire de Bruxelles Environnement.
- Les résultats du rapport précisent si l'environnement affecte la santé du patient et aident le médecin à fournir des soins et des conseils spécifiques.
- Une infirmière de district téléphone au patient pour lui donner des conseils supplémentaires.
- Le CRIPI envoie un questionnaire d'évaluation au médecin et au patient 12 à 18 mois plus tard pour voir si la situation est résolue.
Enquête
En entrant dans un immeuble des années 60, l'équipe explique qui nous allons rencontrer : « Notre client a récemment consulté son médecin pour des problèmes respiratoires, explique Sylvie, et son enfant de deux ans présente une irritation cutanée. » Malheureusement, il semble que ce type de situation soit fréquent pour l'équipe, qui a traité 180 cas similaires à Bruxelles l'année dernière.
L’ Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que la pollution de l’air intérieur a été responsable d’environ 3.2 millions de décès dans le monde en 2020, dont plus de 200 000 décès d’enfants de moins de 5 ans. Les bébés et les tout-petits étant généralement plus sensibles à la pollution intérieure, l’équipe mène, sur demande, des enquêtes approfondies dans les structures d’accueil de la petite enfance afin de remédier à ce problème.
Diagnostic environnemental
L'équipe ne perd pas de temps à déballer le matériel. Ils déploient une opération efficace et précise, choisissant la table à manger comme laboratoire temporaire. Le client remplit un questionnaire détaillé dans un coin de la pièce, tandis que l'équipement est installé dans un autre coin pour prélever des échantillons à analyser.
La pollution de l'air intérieur peut aggraver de nombreux problèmes de santé , notamment l'asthme, les allergies, la bronchite chronique, les migraines, les troubles digestifs et la fatigue. Face à ces symptômes, un médecin peut suspecter une source de pollution domestique.
"En mesurant les particules biologiques et chimiques dans l'air, on peut déterminer la qualité de l'air dans la maison et s'il y a des particules nocives qui peuvent avoir un impact sur la santé", explique Sandrine.
Le client, un homme d'une vingtaine d'années nous fait visiter sa maison. Il pointe du doigt des zones qui ont récemment montré des signes d'humidité et de moisissure, notamment dans la chambre où dort son enfant de 20 ans. Le client explique qu'au cours de la dernière année, il n'a pas chauffé sa maison autant qu'il l'aurait normalement fait en raison de la hausse du coût de la vie et des prix élevés de l'énergie.
“Je n'ai pas eu de problème avec mon appartement au cours des 5 dernières années. Cependant, la flambée des prix de l'énergie l'année dernière m'a amené à décider de ne pas allumer mon chauffage et, par conséquent, ma maison montre maintenant des signes d'humidité », explique le client - faisant écho à des expériences similaires vécues par de nombreuses personnes à travers l'Europe.
Cependant, bien que 93 % des Européens considèrent la hausse du coût de la vie comme leur préoccupation la plus urgente, il semble que l'équipe soit davantage préoccupée par l'impact des déterminants sociaux sur la santé que par la hausse du coût de la vie , comme l'explique Sylvie.
« Le problème du logement social, c'est qu'il n'y en a pas assez, qu'il est souvent trop petit pour la taille des familles qui y vivent, et qu'il a souvent été construit avec des matériaux de mauvaise qualité, créant ainsi des environnements de vie insalubres. Bien que la crise du coût de la vie ait touché de nombreuses personnes vivant déjà en logement social et celles qui en ont besoin, les problèmes liés au logement social sont bien plus anciens. »
La sensibilisation du public
L'utilisation de produits ménagers peut également avoir un impact sur notre santé en raison des substances chimiques nocives qu'ils contiennent . L'association Green Ambulance s'efforce de sensibiliser le public aux moyens d'améliorer la qualité de l'air grâce à des gestes simples qui peuvent contribuer à prévenir l'apparition de maladies non transmissibles.
Sandrine poursuit : « Bien qu’il puisse être difficile de réduire la pollution de l’air à son domicile, nous pouvons prodiguer des conseils. Il est essentiel de sensibiliser le public aux effets néfastes de la pollution de l’air intérieur. La qualité de l’air intérieur ayant une incidence sur la santé, il est important d’ aider nos clients à identifier les différentes sources de polluants . Nous leur donnons des conseils comme aérer leur logement pendant 15 minutes matin et soir, ne pas fumer à l’intérieur et éviter l’utilisation de désodorisants et de pesticides. »
Néanmoins, malgré les efforts de l'équipe, les décideurs ont encore beaucoup à faire pour garantir que les polluants atmosphériques restent à un niveau acceptable . Cela inclut l'élaboration de supports pédagogiques ciblés, la mise en place de mesures préventives et d'initiatives respectueuses du contexte social.
Respecter toutes les valeurs et traditions
Accroître la sensibilisation du public à cette question complexe n'est en aucun cas une tâche facile. Comme l'explique Sylvie, les causes de la pollution de l'air intérieur sont nombreuses et vont souvent au-delà de la simple présence de matières biologiques dans la maison.
« Éduquer les gens sur les effets négatifs de la pollution intérieure sur leur santé est crucial. Nous fournissons des conseils sur la façon de prévenir les niveaux élevés de polluants dans la maison ainsi que les raisons pour lesquelles cela est crucial pour éviter les maladies. Cependant, comme chaque maison est unique, il est extrêmement difficile de le faire."
« Par exemple, Bruxelles abrite de nombreuses cultures et traditions différentes qu'il convient de respecter et de valoriser. Il est essentiel de comprendre les besoins des différentes communautés lorsque nous nous rendons à leur domicile . Pouvoir leur fournir des informations peut s'avérer utile, car de nombreux membres de ces communautés défavorisées rencontrent déjà d'importantes difficultés d'accès au système de santé . »
« De plus, certains membres de certaines communautés peuvent se sentir affectés par les problèmes causés par la pollution domestique en raison d'une obligation culturelle et d'un attachement à leur environnement , ce qui touche souvent les femmes de ces communautés. Par conséquent, nous devons faire preuve de considération et être attentifs aux différents besoins. En démontrant scientifiquement que la pollution de l'air est un problème structurel plutôt qu'individuel, nous pouvons apaiser les craintes. »
L'implication des communautés dans la promotion de la santé et du bien-être présente des avantages indéniables . Le programme Green Ambulance illustre parfaitement comment une approche combinant les principes ascendants et descendants peut induire des changements de comportements, d'environnements, de politiques, de programmes et de pratiques au sein même des communautés. Bien entendu, cette approche repose sur l'établissement de relations avec la communauté. Pour ce faire, il est essentiel de prendre en compte les besoins culturels afin de bâtir la confiance et de lever les obstacles.
Collaboration croisée
L'ambulance verte est un exemple phare de la manière dont les approches multisectorielles des systèmes de santé peuvent bénéficier aux individus et faire progresser le bien-être. De telles interventions peuvent aider à mieux identifier les problèmes liés au logement et à la pauvreté en fournissant une image plus complète de la façon dont les conditions de vie d'une personne peuvent nuire à sa santé.
Il est important que le secteur de la santé se développe et travaille avec d'autres secteurs afin que des actions fondées sur des données probantes puissent être prises pour optimiser la santé et le bien-être de tous, en particulier des personnes les plus vulnérables de nos sociétés.
« Les professionnels de la santé peuvent apporter leur aide . Comprendre si des polluants nocifs contribuent à l'état de santé, en tenant compte du lieu de vie et de l'environnement auquel les personnes sont exposées quotidiennement, peut permettre d'établir un diagnostic précis. Toutefois, chaque cas doit être traité individuellement », ajoute Sylvie.
Mise en œuvre des changements
L’OMS établit des directives claires concernant la pollution de l’air intérieur . Les professionnels de la santé peuvent utiliser ces recommandations pour protéger la population des risques sanitaires liés à l’exposition environnementale et pour contribuer à une meilleure connaissance des diverses particules chimiques et biologiques fréquemment présentes dans l’air intérieur.
Des défis persistent. 55 % de la population mondiale vit déjà en zone urbaine et, d'ici 2050, ce chiffre devrait atteindre 68 % . Considérer les décideurs locaux et nationaux comme des acteurs clés permettra aux communautés d'améliorer leur santé et de promouvoir leur bien-être, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Une approche pangouvernementale sera essentielle, car des problèmes complexes comme le maintien d'environnements intérieurs sains nécessitent la collaboration de divers acteurs. Ces approches doivent intégrer le climat dans les politiques de santé afin de contribuer à l'édification d'une société résiliente face aux changements climatiques.
Espaces publics
Malgré ces défis, la pollution intérieure des espaces publics bruxellois s'est améliorée. La pandémie de COVID-19 a mis à nu les inégalités de nos sociétés. Il a changé l'accent de la santé à la mise en œuvre d'interventions qui peuvent soutenir ceux qui sont les plus à risque et donner à chacun une place à la table.
« Depuis la COVID-19, les politiques de ventilation se sont renforcées et des progrès ont été réalisés dans ce domaine. Il est désormais obligatoire de ventiler tous les espaces publics et de mesurer fréquemment les niveaux de CO2. C'est un élément essentiel de notre travail, car cela sensibilisera le public à la pollution de l'air intérieur et à ses effets. Cela permettra, à son tour, de garantir une bonne qualité de l'air dans les espaces publics et, par conséquent, de prévenir les maladies », conclut Sandrine.
Faire le changement
Négliger les effets de la pollution de l'air intérieur peut être catastrophique pour la promotion de la santé et du bien-être. Des interventions innovantes peuvent autonomiser les individus car elles peuvent soutenir et défendre les droits de chacun, en particulier les plus vulnérables. De plus, ils peuvent renforcer les approches multisectorielles et soutenir la création de politiques justes et équitables en présentant les effets aux décideurs politiques.
Pour en savoir plus
Pour plus d'informations sur l'équipe CRIPI et le travail qu'ils font, y compris comment éviter les polluants dans la maison, cliquez sur le lien ci-dessous :
Ruth Thomas
Ruth a rejoint l'équipe d'EuroHealthNet en avril 2022 en tant que chargée de communication.
Elle est titulaire d'un BA spécialisé en journalisme imprimé de l'Université de Gloucestershire (Royaume-Uni) et travaille dans le secteur à but non lucratif depuis plus de dix ans. Ruth a appliqué ses compétences en communication à un certain nombre de postes, notamment pour une association professionnelle de l'énergie à Bruxelles et dans le cadre d'un réseau national de recherche (Sêr Cymru / Stars Wales), où elle était basée dans une université britannique.