Η λειψυδρία ρίχνει μια δυσοίωνη σκιά στην υγεία μας και στα μέσα διαβίωσής μας, μια απειλή που θα ενταθεί μόνο αν αποτύχουμε να δράσουμε. Ενώ υπάρχουν πολιτικές και κανονισμοί για τη διαχείριση της χρήσης του νερού και της ανθεκτικότητας του οικοσυστήματος, οι κλιμακούμενες απειλές της κλιματικής αλλαγής, της υπερκατανάλωσης και της ρύπανσης απαιτούν ισχυρότερα μέτρα για την ενίσχυση της ασφάλειας του νερού. Οι κυματιστικές επιπτώσεις της λειψυδρίας εκτείνονται πέρα από τις άμεσες ανησυχίες για την υγεία, τροφοδοτώντας συγκρούσεις και εκτοπισμούς που επιδεινώνουν την κρίση υγείας. Αυτή η σκληρή πραγματικότητα υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της λειψυδρίας για τη διασφάλιση της ευημερίας των κοινοτήτων μας τώρα και για τις επόμενες γενιές.
Η Lorena Savani και η Carmen Galindo από το EIT Food εμβαθύνουν στις περίπλοκες συνδέσεις μεταξύ της λειψυδρίας, των συστημάτων τροφίμων και της υγείας στην Ευρώπη.
Το νερό είναι ένας απαραίτητος πόρος για όλους μας για να επιβιώσουμε και να ευδοκιμήσουμε, αλλά η διαθεσιμότητα νερού είναι μια αυξανόμενη πρόκληση. Μέχρι και το μισό του παγκόσμιου πληθυσμού προβλέπεται να ζει σε περιοχές που αντιμετωπίζουν λειψυδρία έως το 2025. Τόσο σε ατομικό όσο και σε κοινωνικό επίπεδο, η ευημερία μας εξαρτάται από την πρόσβαση σε ασφαλές, καθαρό νερό.
Κίνδυνοι και συνέπειες για την υγεία
Η κακή πρόσβαση στο νερό συνδέεται στενά με μια σειρά κινδύνων για την υγεία. Αυτό περιλαμβάνει την κακή υγιεινή, τον υποσιτισμό και τις ψυχικές και οικονομικές προκλήσεις που προκύπτουν από την ξηρασία. Η καινοτομία, η επιχειρηματικότητα και η εκπαίδευση είναι το κλειδί για τη βελτίωση των αποθεμάτων νερού στην Ευρώπη και τα ολιστικά μέτρα πολιτικής από τους ηγέτες της Ευρώπης θα πρέπει να συνδέουν την ασφάλεια νερού και τροφίμων.
Στην Ευρώπη, οι επιπτώσεις της παγκόσμιας θέρμανσης σημαίνουν ότι η ξηρασία και η λειψυδρία δεν είναι πλέον σπάνια γεγονότα – σύμφωνα με ΕΟΧ, το 30% των Ευρωπαίων πλήττεται από το στρες του νερού κατά τη διάρκεια ενός μέσου έτους. Αυτό είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο στη Νότια Ευρώπη, η οποία αντιμετωπίζει σοβαρό υδατικό στρες καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Σε ορισμένες περιοχές, ενώ η παροχή νερού είναι επαρκής σε ποσότητα, η ποιότητα είναι ανεπαρκής για τη χρήση του - για παράδειγμα, η αλατότητα και η ηλεκτρική αγωγιμότητά του (EC) μπορεί να είναι πολύ υψηλή για να χρησιμοποιηθεί για γεωργικές δραστηριότητες.
Με τρεις στις τέσσερις θέσεις εργασίας να εξαρτώνται από αυτό παγκοσμίως, το νερό είναι το αίμα της οικονομίας, των βιομηχανιών και των κοινωνικών λειτουργιών μας. Το στρες στο νερό μπορεί επίσης να επιδεινώσει τις υπάρχουσες κοινωνικές ανισότητες – σε παγκόσμιο επίπεδο, επιβαρύνει δυσανάλογα τις γυναίκες και τα παιδιά, καθώς επίσης επηρεάζει έμμεσα τα αποτελέσματα υγείας των αγροτών και των αγροτικών κοινοτήτων που εξαρτώνται από τα οικοσυστήματα του γλυκού νερού για τη διαβίωσή τους.
Τροφοδοσία του προβλήματος
Το διατροφικό μας σύστημα είναι εγγενώς συνδεδεμένο με το νερό και ως εκ τούτου είναι τόσο αιτία όσο και θύμα λειψυδρίας. Ενώ το στρες στο νερό έχει μια πολύπλοκη σειρά αιτιών, η γεωργία είναι η μεγαλύτερος χρήστης νερού στην Ευρώπη και παίζει καθοριστικό ρόλο τόσο στο πρόβλημα όσο και στη λύση. Η ζήτηση για νερό για την καλλιέργεια των καλλιεργειών και των ζώων έχει αυξηθεί κατά 100% τον περασμένο αιώνα, με την κτηνοτροφία να γίνεται όλο και πιο εντατική σε νερό καθώς η κατανάλωση κρέατος συνεχίζει να αυξάνεται.
Υπάρχει επείγουσα ανάγκη να αντιμετωπιστεί ο αντίκτυπος των γεωργικών δραστηριοτήτων στις υπάρχουσες υδάτινες πηγές μας, με τον τομέα ως σύνολο να ευθύνεται για το 78% της παγκόσμιας ρύπανσης των ωκεανών και των γλυκών υδάτων. Η απόρριψη αγροχημικών, ιζημάτων και οργανικής ύλης σε υδάτινα σώματα μπορεί να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στα υδάτινα οικοσυστήματα, καθώς και στην ανθρώπινη υγεία και σε άλλες δραστηριότητες παραγωγής τροφίμων.
Στην Ιταλία, πάνω 30% των νοικοκυριών δεν έχουν τακτική πρόσβαση στο νερό όλο το χρόνο. Υψηλά ρυπογόνες ουσίες όπως φυτοφάρμακα, εντομοκτόνα και λιπάσματα έχουν ανιχνευθεί σε υδροφόρους ορίζοντες και υπονόμους, απειλώντας σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία και οι πολίτες αντιμετώπιζαν στο παρελθόν απαγορεύσεις στο οικιακό νερό για προσωπική χρήση λόγω συγκέντρωσης αρσενικού.
Ανάληψη δράσης για τα τρόφιμα και το νερό
Η αντιμετώπιση της πολύπλευρης πρόκλησης της ασφάλειας των υδάτων στην Ευρώπη απαιτεί α ολοκληρωμένη προσέγγιση. Η Ευρώπη πρέπει να ενισχύσει την ανθεκτικότητα των οικοσυστημάτων της και να χρησιμοποιεί το νερό πιο αποτελεσματικά για να ελαχιστοποιήσει τις επιπτώσεις του υδατικού στρες στους ανθρώπους και το περιβάλλον. Πολιτικές που βοηθούν στη διαφοροποίηση του πρωτεΐνες που καταναλώνουμε στην Ευρώπη μπορεί να μειώσει την πίεση στους υδάτινους πόρους, συμβάλλοντας παράλληλα στη διασφάλιση της πρόσβασης σε προσιτές, υγιεινές δίαιτες για όλους. Είναι επίσης θετικό να βλέπουμε φιλοδοξίες από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της ΕΕ με το Πρόσφατα ψηφίζει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υπέρ πολιτικών για τη μείωση της ρύπανσης των υπόγειων και επιφανειακών υδάτων και τη βελτίωση των προτύπων ποιότητας των υδάτων της ΕΕ.
Ευτυχώς, η ευρωπαϊκή κοινότητα αγροδιατροφής αναγνωρίζει επίσης την επείγουσα ανάγκη για δράση, με τους ενδιαφερόμενους φορείς του συστήματος τροφίμων να προσδιορίζουν τη «Διαχείριση νερού» ως μία από τις τέσσερις κορυφαίες ανάγκες της αγοράς σε πρόσφατη έρευνα του ΕΙΤ για τα τρόφιμα. Οι λύσεις καινοτομίας διαδραματίζουν ήδη κεντρικό ρόλο, από την αντιστροφή της λειψυδρίας έως τη μετατροπή βιομηχανιών για τη διασφάλιση της βιώσιμης διαχείρισης του νερού.
Αντιμετώπιση της λειψυδρίας στη Νότια Ευρώπη
το πρόγραμμα cross-KIC του EIT, "Εύρεση καινοτόμων λύσεων για τη λειψυδρία στη Νότια Ευρώπη, στοχεύει να ενισχύσει τη γνώση και να ξεπεράσει τα εμπόδια για την αντιμετώπιση της λειψυδρίας στην περιοχή μέσω της καινοτομίας, της επιχειρηματικότητας, της εκπαίδευσης και της επικοινωνίας. Ένα στοιχείο του προγράμματος, InnoWise Scale, έχει ήδη δει πάνω από 80 scaleups να λαμβάνουν εξατομικευμένη καθοδήγηση και εκπαίδευση για την ανάπτυξη λύσεων για τη βελτίωση της διαχείρισης του νερού και τη βελτιστοποίηση της προσφοράς και ζήτησης νερού.
Κατά τη διάρκεια του προγράμματος, οι επιλεγμένοι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να συναντήσουν πιθανούς τελικούς χρήστες, από εταιρείες τροφίμων και γεωργίας έως δημοτικές εταιρείες ύδρευσης, και τους ανατέθηκε η παροχή λύσεων σε μια δεδομένη μελέτη περίπτωσης. Μία από αυτές τις νεοφυείς επιχειρήσεις και πρόσφατη νικήτρια του EIT Food's Marketed Innovation Prize, Agua de Sol, έχει πρωτοπορήσει μια τεχνολογία για την αύξηση των αποθεμάτων καθαρού νερού με SunAir Fountain®, η οποία παράγει πόσιμο νερό χρησιμοποιώντας ανανεώσιμες πηγές. Το ανακτημένο νερό κερδίζει επίσης δυναμική σε ευρωπαϊκό επίπεδο ως μια καινοτόμος λύση για τη λειψυδρία, με εταιρείες όπως Bioazul ειδικεύεται σε λύσεις επαναχρησιμοποίησης νερού για συστήματα αγροδιατροφής μέσω τεχνολογιών όπως το φιλτράρισμα, οι βιοαντιδραστήρες μεμβράνης και η αντίστροφη όσμωση.
Μετασχηματιστικές πρωτοβουλίες για την αντιμετώπιση της λειψυδρίας
Νέα εργαλεία και τεχνολογίες φέρνουν ήδη επανάσταση στις προσεγγίσεις των αγροτών για τη λειψυδρία, όπως τα δορυφορικά δεδομένα που τους βοηθούν να μεταβούν στην «έξυπνη γεωργία». Agricolus, μια ιταλική startup στο πλαίσιο του EIT Food RisingFoodStars πρόγραμμα, έχει αναπτύξει μια πλατφόρμα cloud που επιτρέπει στους παραγωγούς τροφίμων να προβλέπουν τις αποδόσεις και να βελτιστοποιούν τις εισροές όπως λιπάσματα, θεραπείες και νερό. Τέτοιες τεχνολογίες έχουν δυνατότητες μετασχηματισμού, όχι μόνο αυξάνοντας την απόδοση του νερού αλλά και ενισχύοντας τις αποδόσεις.
Για να ενισχύσει την καινοτομία και τις συνεργατικές λύσεις για τη λειψυδρία, το EIT Food έχει αναπτύξει ένα ολοκληρωμένο μάθημα, «Water-Food Nexus: το μέλλον του νερού και της επισιτιστικής ασφάλειας», προσαρμοσμένο σε φοιτητές και επαγγελματίες για να προωθήσουν τη σταδιοδρομία τους στην έρευνα, τη διαχείριση των υδάτων, τη βιώσιμη γεωργία και την κυκλική οικονομία. Όποιος ενδιαφέρεται για το θέμα μπορεί επίσης να έχει πρόσβαση σε ένα εισαγωγικό διαδικτυακό μάθημα.Προσαρμογή στη λειψυδρία".
Ποιο είναι το επόμενο?
Η λειψυδρία αποτελεί σημαντική απειλή για την υγεία και τα μέσα διαβίωσης, η οποία θα συνεχίσει να επιδεινώνεται χωρίς δράση για τη βελτίωση της χρήσης και διαχείρισης του νερού στην Ευρώπη. Ενώ υπάρχουν πολιτικές και κανονισμοί για την αντιμετώπιση της χρήσης του νερού και της ανθεκτικότητας των οικοσυστημάτων, οι αυξανόμενες απειλές της κλιματικής αλλαγής, της υπερκατανάλωσης και της ρύπανσης σημαίνουν ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα για την ενίσχυση της ασφάλειας των υδάτων.
Υπάρχουν τεράστιες δυνατότητες στις καινοτόμες λύσεις που ήδη υπάρχουν, οι οποίες πρέπει τώρα να αναπτυχθούν σε συνεργασία με κοινότητες που επηρεάζονται από τη λειψυδρία και να δοθεί προτεραιότητα στις επενδύσεις προκειμένου να αναπτυχθούν και να κλιμακωθούν. Αν θέλουμε πραγματικά να προωθήσουμε την υγεία και την ευημερία της κοινωνίας μας, πρέπει να ενσωματώσουμε την ασφάλεια του νερού στον μετασχηματισμό του συστήματος τροφίμων μας.
Λορένα Σαβάνι
Κάρμεν Γκαλίντο
ΚΕΙΜΕΝΟ