Kinderen pikken gesprekken meer op dan u zich waarschijnlijk realiseert. Aangezien turbulente tijden de meest kwetsbaren in onze samenlevingen blijven treffen, is het belangrijk dat we er niet voor terugschrikken om open en eerlijk te zijn tegenover onze jonge tegenhangers. Maar hoe kunnen we ze door deze moeilijke tijden loodsen en ervoor zorgen dat ze zich beschermd en veilig voelen? Pia Sundell, een expert op het gebied van kinderrechten en kinderwelzijn en uitvoerend directeur van de Finse vereniging voor kinderwelzijn, bespreekt crisissituaties en kinderwelzijn en onderzoekt welke initiatieven worden geïmplementeerd om gezinnen in heel Europa te ondersteunen.
De aanhoudende oorlog in Oekraïne, de stijgende elektriciteitsprijzen en de toegenomen inflatie zijn zaken waar wij als volwassenen ons grote zorgen over maken. De economie baart ook veel gezinnen met kinderen zorgen. Het is heel belangrijk dat we niet vergeten dat kinderen een beter begrip hebben van de financiële situatie van het gezin dan veel ouders willen geloven. Kinderen leven en groeien op in de wereld die volwassenen voor hen hebben gecreëerd. Ze zien en horen veel en hebben hulp nodig bij het verwerken en begrijpen van de complexe wereld waarin we leven.
Verantwoordelijkheid nemen
In gezinnen met lage inkomens is het gebruikelijk dat kinderen zich angstig, schuldig en jaloers voelen. Het vermogen van kinderen om informatie te interpreteren is nog beperkt en daarom is het belangrijk dat wij als volwassenen op kindniveau over geld praten. We moeten laten zien dat we de verantwoordelijkheid nemen voor de financiële situatie in het gezin en dat kinderen niet de last van de economische situatie van het gezin hoeven te dragen.
De Verdrag inzake de Rechten van het Kind (het VRK) bestaat om de rechten van elk kind te beschermen en ervoor te zorgen dat geen enkel kind wordt achtergelaten. Elk kind onder de 18 jaar wordt beschermd door de beginselen die in dit verdrag zijn vastgelegd en ondanks enige vooruitgang is het verdrag nog steeds niet ten uitvoer gelegd of algemeen bekend of begrepen. Miljoenen kinderen worden nog steeds het slachtoffer van schendingen van hun rechten wanneer hun adequate gezondheidszorg, voeding, onderwijs en bescherming tegen geweld wordt ontzegd. De kinderjaren van individuen worden nog steeds afgebroken wanneer ze gedwongen worden de school te verlaten, gevaarlijk werk te doen, te trouwen, in oorlogen te vechten of worden opgesloten in gevangenissen voor volwassenen.
Wereldwijde uitdagingen
Er zijn veel initiatieven die we kunnen implementeren om Europa en de landen over de hele wereld beter te maken voor kinderen om in op te groeien. Initiatieven als een gratis lunch voor schoolkinderen, mogelijkheden voor gesubsidieerde hobbyactiviteiten en een extra betaling van de kinderbijslag kunnen oplossingen zijn die veel gezinnen te hulp schieten. Financiële voordelen die gezinnen met kinderen ondersteunen, moeten rekening houden met verschillende gezinsconfiguraties en de uiteenlopende behoeften van gezinnen. Zo maakte Frankrijk deze zomer bekend 100 euro voedselcheques voor huishoudens met een laag inkomen die, indien uitgerold, negen miljoen huishoudens met een laag inkomen in het hele land zal ondersteunen. Een dergelijk initiatief zou ook een middel kunnen zijn om kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) te stimuleren om winstdelingsregelingen aan te bieden.
Natuurlijk is het implementeren van initiatieven allemaal leuk en aardig, maar het is ook uitermate belangrijk om de verschillende vormen van ondersteuning continu te evalueren en te actualiseren om betekenisvolle impact te monitoren.
Initiatieven omarmen
Er zijn veel initiatieven die we kunnen implementeren om Europa en de landen over de hele wereld beter te maken voor kinderen om in op te groeien. Initiatieven als een gratis lunch voor schoolkinderen, mogelijkheden voor gesubsidieerde hobbyactiviteiten en een extra betaling van de kinderbijslag kunnen oplossingen zijn die veel gezinnen te hulp schieten. Financiële voordelen die gezinnen met kinderen ondersteunen, moeten rekening houden met verschillende gezinsconfiguraties en de uiteenlopende behoeften van gezinnen. Zo maakte Frankrijk deze zomer bekend 100 euro voedselcheques voor huishoudens met een laag inkomen die, indien uitgerold, negen miljoen huishoudens met een laag inkomen in het hele land zal ondersteunen. Een dergelijk initiatief zou ook een middel kunnen zijn om kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) te stimuleren om winstdelingsregelingen aan te bieden.
In Finland streven we er ook naar om kwetsbare baby's en hun families te beschermen. Best practices zoals gratis middagopvang voor kleuters uit gezinnen met lage inkomens, meer sociale activiteiten waar mogelijk voor degenen die anders misschien niet de kans zouden krijgen en ouderschapsondersteuning zijn slechts enkele strategieën om de meest kwetsbaren te ondersteunen en gelijke kansen te bieden .
Natuurlijk is het implementeren van initiatieven allemaal leuk en aardig, maar het is ook uitermate belangrijk om de verschillende vormen van ondersteuning continu te evalueren en te actualiseren om betekenisvolle impact te monitoren.
Gevolgen van stijgende kosten
In financieel moeilijke tijden is het belangrijk om moedige beslissingen te nemen in het belang van het kind. We weten dat preventieve steunmaatregelen op de lange termijn goedkoper zijn en zichzelf terugbetalen in de vorm van gezonde volwassenen. Daarom moeten we niet bezuinigen op diensten gericht op kinderen, jongeren en gezinnen.
Op dit moment worstelen gezinnen in heel Europa met stijgende uitgaven op vele niveaus. Veel ouders en volwassenen maken zich zorgen over de toekomst. Velen zijn zelfs bang voor wat komen gaat. Ondanks de ernstige situatie waarmee we nu allemaal worden geconfronteerd, moeten wij volwassenen de kinderen geloof en vertrouwen bijbrengen. We zijn de jonge generatie hoop voor de toekomst verschuldigd. Naar mijn mening zijn we kinderen en jongeren vooral kindvriendelijke beslissingen verschuldigd, in heel Europa en wereldwijd. Laten we de wereld een betere plek maken voor onze kinderen en jongeren om in te leven.
Pia Sundell
Pia Sundell is een expert op het gebied van kinderrechten en kinderwelzijn en heeft de afgelopen twintig jaar in de kinderwelzijn gewerkt. Zij is de uitvoerend directeur van de Finse vereniging voor kinderwelzijn, die deze functie sinds 2008 bekleedt.