L'histoire de l'Italie : COVID-19 et iniquité

L'Italie a été le premier pays européen à être touché par la pandémie de COVID-19. Pendant que le reste du monde regardait, le personnel de l'Institut national italien de la santé était sous pression pour comprendre la propagation de la maladie, les impacts sur la santé et les inégalités, et les liens avec les facteurs sociaux et économiques. Ici, ils partagent certaines de leurs expériences et actions.

Écrit par Anna Maria Giammarioli, Rita Maria Ferrelli, Loredana Falzano, Paola De Castro, Aldina Venerosi, Emanuela Medda, Benedetta Mattioli et Raffaella Bucciardini, en collaboration avec leurs collègues. Les auteurs sont des chercheurs de l'italien Institut national de la santé et les membres de son Unité d'équité en santé .

L'épidémie de SRAS-CoV-2 n'a pas touché tout le monde de la même manière. Actuellement, les données épidémiologiques sur la relation entre le nombre d'Italiens infectés par le SRAS-CoV-2 et leur position socio-économique ne sont pas encore disponibles. Cependant, il est possible de spéculer sur deux aspects principaux : 1) les personnes les plus défavorisées socialement et économiquement pourraient avoir été plus exposées à l'infection et 2) elles subiront des répercussions socio-économiques plus importantes à la fin de l'épidémie.

La propagation de l'épidémie

L'Italie a été le premier pays d'Europe à être touché par l'épidémie de COVID-19 et elle a été prise au dépourvu. Au début de l'épidémie de coronavirus, aucun pays de l'Union européenne (UE) n'a répondu à l'appel à l'aide de l'Italie et, en outre, la France et l'Allemagne ont imposé des interdictions d'exportation d'équipements médicaux vitaux. Ce n'est que récemment que l'UE a présenté "des excuses sincères" à l'Italie et a essayé de donner une réponse unifiée et coordonnée à la pandémie. Pendant ce temps, nos régions du Nord, où se situent la plupart des activités économiques, ont été les plus touchées. Le gouvernement italien a déployé des efforts importants pour contenir la propagation du virus au moyen de restrictions d'abord locales, puis nationales; des mesures de distanciation sociale et de confinement ont été introduites, tandis que les ressources et l'attention se sont concentrées sur les services et les besoins de santé publique. Toutefois, le travail à distance n'était pas applicable pour ceux qui travaillaient dans les services essentiels (soins de santé, vente de nourriture), s'exposant davantage à l'infection. Bien qu'en Italie, le système de santé offre une couverture universelle gratuite, il y avait encore des spéculations selon lesquelles les personnes les plus défavorisées socialement et économiquement auraient pu être plus exposées ou plus sensibles au coronavirus.

Exposition inégale au virus

Nous avons identifié quatre facteurs qui peuvent contribuer à augmenter l'exposition et les impacts plus lourds du virus.

Premièrement, la capacité de comprendre comment prendre des mesures de précaution. Une faible littératie en santé peut produire une connaissance limitée des informations sur les mesures de précaution. Nous étions également préoccupés par l'impact sur les migrants vivant en Italie qui ne parlent pas bien l'italien et pourraient manquer d'informations dans leur langue sur la façon de se défendre contre la transmission du virus.

Deuxièmement, les conditions de travail. Une position sociale inférieure est généralement associée à des conditions de travail moins bonnes. Nous avons remarqué que pour certaines personnes, il peut être difficile de concilier bonne santé et travail. Par exemple, il peut être difficile de maintenir une distance physique sur le lieu de travail, mais rester à la maison signifie risquer de ne pas être payé ou même de perdre son emploi. Se souvenant de l'effet de la crise financière de 2008, le gouvernement italien a spécifiquement conçu certaines mesures pour soutenir le marché du travail en faveur des employeurs et des employés. Parmi celles-ci, les procédures de licenciement (tant individuel que collectif) ont été interdites pendant 60 jours si engagées après le début de la pandémie (23 février 2020) et ont été récemment prolongées de 60 jours supplémentaires. Pour éviter les licenciements et faire face à des contractions temporaires d'activité, les entreprises ont pu activer une aide au licenciement, financée sur des capitaux publics^1,2 .

Ensuite, les conditions préexistantes. Les preuves cliniques suggèrent que la plupart des décès induits par COVID-19 seront parmi les personnes ayant déjà souffert de maladies chroniques telles que l'hypertension artérielle, le diabète et les maladies cardiaques ou respiratoires, en particulier parmi la population âgée. En 2019, environ 23 % de la population italienne était âgée de 65 ans ou plus. Cela peut expliquer en partie pourquoi l'impact de COVID-19 a été nettement plus grave en Italie que dans d'autres pays européens ³ . Des facteurs culturels peuvent également avoir joué un rôle, car en Italie, les différentes générations ont tendance à passer plus de temps ensemble, souvent sous le même toit. Ces habitudes peuvent avoir facilité la contagion chez les personnes âgées.
Au cours des dernières décennies, des études épidémiologiques ont montré qu'en Italie ainsi que dans d'autres pays, les plus défavorisés socialement et économiquement sont plus susceptibles de souffrir de maladies chroniques. ^4,5,6 .

Enfin et surtout, les groupes socialement exclus, y compris les prisonniers, les sans-abri et les migrants, pourraient nécessiter des réponses adaptées. En Italie, en raison des prisons surpeuplées, les détenus et les gardiens de prison peuvent avoir des difficultés à être suffisamment isolés des autres membres de la communauté.

Des répercussions socio-économiques inégales

Actuellement, les données épidémiologiques sur la relation entre les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 et leur position socio-économique ne sont pas encore disponibles. Il faudra attendre la fin de la phase aiguë de la pandémie pour évaluer la répartition de l'infection par rapport au gradient socio-économique existant en Italie avant la pandémie.

Les vieux et les jeunes, et les effets sur la santé mentale.

Certaines inquiétudes découlent des choix faits dans les secteurs de l'éducation. Bien qu'elles apparaissent nécessaires pour faire face à l'urgence sanitaire, la fermeture des écoles en raison de la pandémie a mis en évidence certaines lacunes et faiblesses importantes du système éducatif. Il est particulièrement important de noter que certaines familles peuvent manquer de la technologie pour l'éducation virtuelle, en particulier un ordinateur et une connexion Internet. Cela devrait être assuré pour tous les étudiants ⁷ . Il est également important de mentionner que les mineurs ayant des difficultés d'apprentissage et des troubles neurodéveloppementaux peuvent être affectés par des changements et des perturbations des routines de soutien. ⁸ et le milieu éducatif doit mettre en œuvre des protocoles opportuns pour répondre à leurs besoins particuliers ⁹ .

Les personnes âgées, déjà fortement touchées par le COVID-19, ont vu leur soutien familial et leurs réseaux interrompus par les mesures de distanciation sociale. En particulier, les personnes souffrant de multimorbidités pourraient être plus touchées par l'isolement, la solitude et la tristesse, qui peuvent être exacerbés par la fracture numérique.

De même, les personnes souffrant d'un handicap et de problèmes de santé mentale, y compris celles souffrant de maladies mentales graves, pourraient être affectées par une éventuelle exacerbation des symptômes en réponse à des informations et des comportements liés à la pandémie, et souffrir de l'interruption des interventions communautaires. ⁹ .

Enfin, il est prévisible que les plus touchés seront les personnes les plus fragiles économiquement : aides-soignants, femmes de ménage, travailleurs précaires et tous ceux qui n'ont pas une protection socio-économique adéquate et qui ne travaillent pas à cause des politiques de restriction pour contenir la pandémie. ^10:11. À côté de ceux-ci, les propriétaires de petites entreprises, qui ont fermé leur entreprise depuis l'épidémie de COVID-19, risquent de perdre leurs revenus ou de se retrouver dans la pauvreté. Dans le secteur agricole, de nombreux travailleurs saisonniers sont des migrants qui travaillent illégalement pendant de longues heures et sont sous-payés par les organisations criminelles. Dans le cadre de la crise du COVID-19, les autorités craignent que ces organisations criminelles n'exploitent plus que jamais la situation. Les personnes incapables de subvenir aux besoins de base de leurs familles pourraient suivre un recours accru aux formes légales et illégales d'endettement et les organisations de la pègre pourraient acquérir un pouvoir économique et social.

Pour faire face aux conséquences du confinement, le gouvernement italien a élaboré un plan de relance global et des investissements sans précédent. Le décret-loi n° 18/2020 (également appelé décret « Cura Italia ») a établi les premières et les plus pertinentes dispositions prises pour renforcer le service national de santé, facilité le soutien économique aux familles, édicté de nouvelles règles et protections pour les travailleurs saisonniers et prévu aide immédiate aux travailleurs et aux petites et moyennes entreprises (PME) par l'extension et le déploiement des instruments existants et des mesures complémentaires. D'autres actions ont été approuvées dans le décret-loi 34/2020, nommé de manière informelle « décret de relance », car il prévoit d'autres mesures visant à promouvoir une relance de l'économie italienne. ^1,2 ).

Le rôle de l'Institut national italien de la santé

Depuis le début de la pandémie de coronavirus, l'Institut national italien de la santé (ISS) a coopéré avec le gouvernement en tant que membre du Comité scientifique et technique national. En particulier, l'ISS a coordonné le système de surveillance intégrant les données épidémiologiques fournies par toutes les Régions et Provinces autonomes et les mesures de confinement ont été élaborées sur ces données.

Des cours de formation en ligne pour les opérateurs de santé ont été immédiatement organisés avec une large participation de toutes les régions italiennes, ainsi que des ateliers virtuels et des téléconférences avec les autorités régionales italiennes et des réunions sur des sujets spécifiques, tels que des conseils pour la prévention et le contrôle de l'infection par le SRAS-CoV-2 dans établissements de soins de longue durée. Une série de rapports techniques ont également été publiés ¹²  d'accompagner les opérateurs de santé dans la gestion des différents aspects de la pandémie. Certains rapports ont également été traduits en anglais suite aux demandes reçues de différents pays en dehors de l'Italie ^13.

L'ISS a également créé un espace web dédié au nouveau coronavirus, dans lequel les principaux sujets sur COVID-19 ont été traduits dans un langage simple et accessible pour les citoyens. Le site a également géré des fake news, des FAQ, des brochures, des vidéos et quelques infographies faciles à comprendre. Certains documents sont également traduits en anglais et dans d'autres langues, comme « Coronavirus : Un guide pratique pour les aidants des personnes âgées » qui a été traduit en 8 langues ¹⁴ .

L'ISS a également développé des documents de référence de recherche dans différents domaines d'études pour faciliter : i) la collecte et l'analyse de données ventilées par sexe chez les patients COVID-19, ii) l'analyse de groupes de pathologies ayant des besoins spécifiques, iii) l'analyse des risques et les lignes directrices pour les interrelations entre le SRAS-COV-2 et l'environnement pour la sécurité de l'air, de l'eau et du sol, iv) analyse des implications de l'épidémie de COVID-19 en santé publique vétérinaire et en sécurité et hygiène alimentaires v) indications pour une utilisation correcte de la télémédecine et des systèmes de santé numériques. Une sélection de quelques publications produites par nos chercheurs dans la littérature scientifique est également rapportée ^{3,15,16,17,18} .

Aujourd'hui, en Italie, la propagation de l'épidémie diminue considérablement, mais il est évident que les sociétés devront vivre avec le virus jusqu'à ce qu'un vaccin ou un traitement soit trouvé. Ainsi, cela nécessitera un suivi constant et détaillé pour réintroduire de nouvelles mesures si nécessaire. L'ISS sera appelé à renforcer les systèmes de veille sanitaire déjà en place. En outre, de nouvelles études épidémiologiques devraient être prévues pour surveiller comment les effets secondaires du COVID-19 ont affecté les systèmes humains et sociaux et leurs environnements et comment les interventions gouvernementales peuvent avoir un impact sur ceux-ci.

Regard vers l'avenir

La pandémie de COVID-19 a mis en évidence certains mécanismes qui pourraient sous-tendre les disparités en matière de santé. Un plan de relance global et des investissements sans précédent ont été lancés par le gouvernement italien pour contrebalancer l'impact socio-économique. Mais d'une manière que nous n'avons jamais vue auparavant, la pandémie a remis en question les principes de la mondialisation sur lesquels reposent l'économie mondiale et les relations entre les États. L'ISS et d'autres institutions multidimensionnelles nationales et internationales devraient être chargées de fournir des informations scientifiques précises et fondées sur des preuves qui pourraient permettre aux économistes et aux politiciens de repenser plus facilement le modèle économique dans un souci d'équité.

Références

1. Décret-loi n° 18/2020. Disponible ici .
2. Décret-loi 34/2020. Disponible ici .
3. Onder G, Rezza G, S Brusaferro . Taux de létalité et caractéristiques des patients décédés en relation avec COVID-19 en Italie. JAMA
4. Rapport mondial de recherche sur les maladies infectieuses de la pauvreté. QUI; 2012. Disponible ici .
5. Quinn SC, Kumar S. Inégalités en matière de santé et épidémies de maladies infectieuses : un défi pour la sécurité sanitaire mondiale. Biosécurité Bioterreur. 2014 sept-oct; 12 (5) : 263-73. doi : 10.1089 / bsp.2014.0032 . PubMed PMID : 25254915 ; PubMed Central PMCID : PMC4170985.
6. Blumenshine P, Reingold A, Egerter S, Mockenhaupt R, Braveman P, Marks J Planification de la pandémie de grippe aux États-Unis du point de vue des disparités en matière de santé. Urgence Infect Dis. 2008 May; 14 (5) : 709-15.)
7. Messages et actions clés pour la prévention et le contrôle du COVID-19 à l'école. 2020. Disponible ici .
8. Holmes EA et al. Priorités de recherche multidisciplinaire pour la pandémie de COVID-19 : un appel à l'action pour les sciences de la santé mentale. Lancette 2020 S2215-0366 (20) 30168-1
9. Lee J Effets sur la santé mentale des fermetures d'écoles pendant COVID-19. thelancet.com/enfant-adolescent Publié en ligne le 14 avril 2020   https://doi.org/10.1016/S2352-4642(20)30109-7
10. COVID-19 – Une urgence sociale pour des millions de travailleurs précaires en Europe par : Fédération européenne des syndicats de l'alimentation, de l'agriculture et du tourisme. 19 mars 2020 Disponible ici .
11. Adams-Prassl, T. Boneva, M. Golin, C. Rauh L'impact important et inégal de COVID-19 sur les travailleurs. 8 avril 2020. Disponible ici .
12. Rapports de l'ISS COVID-19. Disponible ici .
13. https://www.iss.it/rapporti-iss-covid-19-in-english
14. https://www.iss.it/covid-19-opuscoli
15. Riccardo F, Ajelli M, Andrianou X, Bella A, Del Manso M, Fabiani M, Bellino S, Boros S, Urdiales AM, Marziano V, Rota MC, Filia A, D'Ancona FP, Siddu A, Punzo O, Trentini F , Guzzetta G, Poletti P, Stefanelli P, Castrucci, MR, Ciervo A, Di Benedetto C, Tallon M, Piccioli A, Brusaferro S, Rezza G, Merler S, Pezzotti P. Groupe de travail COVID-19. Caractéristiques épidémiologiques des cas de COVID-19 en Italie et estimations du nombre de reproducteurs un mois après le début de l'épidémie. medRxiv 2020.04.08.20056861; https://doi.org/10.1101/2020.04.08.20056861.
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