El sistema sanitario de Escocia se considera uno de los mejores de Europa, pero, no obstante, el país tiene una de las cifras de esperanza de vida más bajas de la UE. También hay evidencia de que las brechas de salud entre ricos y pobres en Escocia se están ampliando. Un informe publicado en Escocia el 6 de marzo de 2016 encontró que la esperanza de vida promedio de las mujeres pudientes en Glasgow es de 85.2, mientras que las mujeres que viven en las zonas más desfavorecidas de la ciudad solo se espera que alcancen 74.5. La brecha aumentó de 8.1 a 10.7 años en un período de 15 años.
Por la Dra. Pauline Graig
La Dra. Pauline Craig, Jefa de Salud de la Población de NHS Health Scotland, habló con EuroHealthNet sobre el trabajo de NHS Health Scotland para abordar esta situación. La organización es una de las 8 juntas sanitarias especiales que trabajan con 14 juntas locales del NHS en Escocia y los sectores público, privado y de terceros en general. Se centra en promover formas de mejorar la salud de los 5 millones de habitantes de Escocia de forma equitativa, trabajando en estrecha colaboración con las Direcciones de Salud y Asistencia Social del Gobierno de Escocia y con otras Direcciones de todo el Gobierno de Escocia. Estrategia 'A de NHS Health Scotland Escocia, más justa y saludable '(2012-2017) establece la misión y visión de la organización.
Trabajando más allá del sector salud
En Escocia, existe un compromiso de política pública de alto nivel para reducir las desigualdades en salud y un buen análisis y comprensión del problema, similar e influenciado por el trabajo de Sir Michael Marmot. Por lo tanto, el trabajo de NHS Health Scotland implica mirar más allá de la prestación de servicios de atención sanitaria y social y analizar factores adicionales que contribuyen a obtener buenos resultados para el bienestar y la esperanza de vida. Esto significa que NHS Health Scotland trabaja con organismos dentro y fuera del sector de la salud, en el contexto de, por ejemplo, asociaciones de planificación comunitaria, empleadores y organizaciones del tercer sector. La planificación comunitaria es el proceso mediante el cual el gobierno local, las juntas sanitarias y otros organismos públicos trabajan junto con las comunidades locales, las empresas y los grupos voluntarios para planificar y ofrecer mejores servicios en Escocia.
El gobierno escocés y otros organismos del sector público llevan a cabo evaluaciones de impacto de todas las políticas y estrategias y NHS Health Scotland apoya un proceso de Evaluación de Impacto de Desigualdades en Salud siempre que sea posible. Sin embargo, el Dr. Craig siente que, si bien las desigualdades en salud como tema están comenzando a aparecer en la política y estrategia del NHS, todavía no hay suficiente para tener un impacto en los resultados de la población. Los servicios podrían funcionar en conjunto de manera diferente para satisfacer necesidades complejas, por ejemplo, para personas sin hogar o para aquellos cuyo primer idioma no es el inglés.
Abordar las necesidades de salud de grupos vulnerables específicos
Los grupos vulnerables con el peor estado de salud en Escocia son a menudo los indígenas escoceses que viven en áreas socialmente desfavorecidas, dijo el Dr. Craig. Como resultado, los esfuerzos para reducir las desigualdades en salud generalmente se han dirigido a estas áreas desfavorecidas más que a grupos específicos de población minoritaria dentro de las áreas desfavorecidas.
Sin embargo, grupos específicos como viajeros gitanos, refugiados, personas sin hogar, prisioneros y ex militares, personas que viven en áreas geográficamente remotas (por ejemplo, poblaciones insulares), personas con dificultades de aprendizaje y / o con discapacidad sensorial requieren especial atención. Sus necesidades pueden perderse en los esfuerzos por incorporar iniciativas de mejora de la salud, ya que su número es tan pequeño que tienden a desaparecer en los datos de población total. Si bien Escocia tiene un buen sistema de recopilación de datos, a veces se basa en información autoinformada para grupos de población más pequeños en lugar de datos recopilados de forma rutinaria. Como resultado, la información necesaria para planificar los servicios para los grupos marginados a menudo no está disponible y, por lo tanto, es importante identificar a los grupos vulnerables a nivel local.
Incluso los grupos étnicos minoritarios tienen necesidades diferentes y no todos pueden considerarse vulnerables. Escocia tiene un número pequeño pero en rápido crecimiento de grupos étnicos minoritarios (del 2% de la población en 2001 al 4% en 2011, aunque eso varía según las áreas geográficas, del 12% en la ciudad de Glasgow, el 8% en Edimburgo y Aberdeen y menos de uno por ciento en algunas de las islas). La salud del grupo étnico más numeroso, la gente de Polonia, es relativamente buena en relación con la de la media escocesa. La salud del siguiente grupo minoritario étnico más grande, la gente de Pakistán, tiende a ser más pobre que la de la población en general.
Servicios complejos para necesidades complejas
El NHS fue diseñado casi como un conjunto de servicios únicos para abordar necesidades únicas, pero hoy necesitamos “servicios complejos para necesidades complejas”. Muchas juntas sanitarias de Escocia no cuentan con sistemas para tratar de manera eficaz las necesidades específicas de los diferentes grupos. Lo que parece funcionar es cuando los profesionales son sensibles y son capaces de comprender y abordar sus necesidades específicas. Es probable que esto suceda en los servicios especializados más que en la prestación básica.
Un informe reciente de la Red de Salud Pública de Escocia (ScotPHN) y NHS Health Scotland sobre Salud y Personas sin Hogar identificó que el desarrollo de la fuerza laboral es necesario para: comprender los factores de riesgo de la falta de hogar; nuevos modelos de atención, como la prestación de servicios con información psicológica; y relaciones más sólidas entre vivienda, salud y asistencia social. Todos estos fueron necesarios para mejorar los servicios para las personas sin hogar y para prevenir la falta de hogar en la medida de lo posible. Sin embargo, dado que el número de grupos vulnerables es tan pequeño, es posible que los responsables de la formulación de políticas y los profesionales no consideren que esto sea importante a la luz de la prestación de servicios universales para toda la población. Iniciativas europeas, como la Proyecto VulnerABLE, podría ayudar a despertar el interés y aportar conocimientos sobre cómo mejorar la salud de aquellos que no pueden acceder o que están siendo ignorados por los servicios generales.
Dra. Pauline Craig
Pauline es Jefa de Salud de la Población en la Dirección de Equidad en Salud de NHS Health Scotland. Es especialista en salud pública y lidera un equipo que incluye programas sobre salud infantil, violencia de género y salud mental pública. Sus puestos anteriores se centraron en la equidad en la prestación de servicios en los servicios relacionados con la salud. Obtuvo su doctorado en 2008 por un estudio sobre el papel de la atención primaria en el tratamiento de las desigualdades en salud mental.