Evropska gospodinjstva so v pretekli sezoni prestala eno najtežjih zim. Porast cen energije je imel uničujoče posledice za številne ljudi po vsej celini, zaradi česar so se pogosto morali odločiti med ogrevanjem in prehranjevanjem. Energetska revščina je večplasten problem, ki škodljivo vpliva na zdravje in dobro počutje posameznika. Njeni vzroki in posledice se razlikujejo od regije do regije po Evropi, na porabo energije v gospodinjstvu pa lahko pomembno vplivajo dejavniki, kot so rast prebivalstva, podnebne spremembe, infrastrukturna vprašanja in politični nemiri.
Vendar še ni vse izgubljeno. Vzpon energijskih kavarn je energetskim strokovnjakom ponudil edinstveno priložnost, da ljudem pomagajo povečati energetsko učinkovitost, tako da jim nudijo strategije za varčevanje s stroški in nasvete v neformalnem, odprtem in vključujočem okolju – s čimer opolnomočijo tiste, ki so najbolj ranljivi. Dr. Neil Simcock, višji predavatelj na Univerzi Liverpool John Moores, pojasnjuje vpliv takšnih pobud in pridobljene izkušnje.
Od konca leta 2021 je znatno zvišanje cen domače energije pahnilo milijone gospodinjstev v »energetsko revščino« – stanje, v katerem si ljudje ne morejo privoščiti porabe energije, ki jo potrebujejo za zadovoljevanje osnovnih potreb, kot so ogrevanje, kuhanje in kopanje.
Oktobra 2021 je bilo ocenjeno, da v Združenem kraljestvu (Združeno kraljestvo) zaradi te težave trpi 4.5 milijona gospodinjstev, žal pa se je to število od takrat dramatično povečalo na 7.5 milijona gospodinjstev, kot poroča National Energy Action . Kakšen pa je vpliv takšne revščine? Znano je, da ima energetska revščina globoke in škodljive posledice za življenja ljudi, vključno s škodo za duševno zdravje in poslabšanjem bolezni dihal in krvnega obtoka . Ker energetska revščina prizadene predvsem prikrajšana gospodinjstva, poslabšuje (zdravstvene) neenakosti med bogatejšimi in revnejšimi skupinami. Nujno moramo najti rešitve za to nenehno krizo.
Živi laboratoriji
Med letoma 2018 in 2021 je projekt STEP-IN , financiran v okviru programa Obzorje 2020 – projekt, katerega cilj je bil razvoj globalne metodologije za učinkovito analizo energetske revščine – sodeloval s tremi evropskimi skupnostmi, in sicer z Madžarsko, Grčijo in Združenim kraljestvom, da bi ublažili učinke te revščine.
Projekt je sprejel pristop 'živega laboratorija' za ocenjevanje energetske revščine na lokalni ravni in izboljšanje strategij v ciljnih regijah s preizkušanjem in izboljšanjem različnih načinov zagotavljanja podpore, ki bi ljudem lahko pomagala ohraniti stroške energije dostopne, njihove domove pa tople in udobne.
Ker energetska revščina močno prizadene ekonomsko ranljive , so bila urbana območja v središču pozornosti zaradi velikega števila premalo oskrbljenih skupnosti, ki naseljujejo ta območja. Eden od živih laboratorijev je deloval na območju Velikega Manchestra (GM) v Združenem kraljestvu – metropolitanski regiji, znani po soočanju z velikimi izzivi, povezanimi z revščino in neenakostjo, in regiji, v kateri živi približno 2.7 milijona ljudi.
Nasveti in informacije o zmanjšanju porabe energije in stroškov so bili zagotovljeni na več načinov – tako na spletu kot v nespletni obliki – vključno s spletno stranjo in priljubljenimi multimedijskimi platformami, kot je YouTube, ter z uporabo bolj tradicionalnih komunikacijskih kanalov, kot so letaki in informativni listi. Vendar pa so bila osebna svetovanja morda najpomembnejša, saj so usposobljeni strokovnjaki iz dobrodelne organizacije Groundwork obiskali posamezne domove in jim nudili podrobna in prilagojena navodila o tem, kako znižati stroške energije.
Ustvarjanje odprtih okolij
Ključnega pomena za projekt je bila uporaba okolij, kjer so ljudje lahko dobili nasvete strokovnjakov, ki so razumeli njihove potrebe. To je bil primer posebne akcije – »energetske kavarne«. Energetske kavarne vključujejo zagotavljanje nasvetov o varčevanju z energijo v javnih in skupnostnih prostorih – popolnoma brezplačno . Ideja je, da strokovni energetski svetovalci gostijo odprto stojnico, polno informativnih letakov in »pripomočkov« za varčevanje z energijo, ter se pogovarjajo z mimoidočimi in obiskovalci stojnic. Včasih so kavarne na voljo na večjih skupnostnih dogodkih (običajno ne na temo »varčevanja z energijo«), ki vključujejo zabavo in dejavnosti, ali pa so kako drugače locirane v prometnih in znanih skupnostnih prostorih, kjer mnogi strežejo osvežilne pijače, kot sta čaj in pecivo, s ciljem, da bi bil dogodek sproščen in neformalen.
V okviru projekta STEP-IN smo v širšem Manchestru organizirali skupno 10 energetskih kavarn, ki jih je skupaj obiskalo približno 271 ljudi. Anketirali smo udeležence in izvedli opazovanja teh energetskih kavarn, da bi ugotovili njihove potencialne koristi v boju proti energetski revščini.
vpliv
Obiskovalci, ki smo jih anketirali, so kavarne zelo pozitivno ocenili. Več kot 90 % vprašanih je dejalo, da se jim zdijo informacije koristne, in so pozitivno ocenili sposobnost svetovalcev za jasno komunikacijo in njihovo zaupanje.
Kljub temu se glavna učna korist za udeležence kavarn ni nanašala na boljše razumevanje, kako zmanjšati stroške energije, saj so bili nasveti, zagotovljeni posameznikom, zaradi števila udeležencev in kolektivne narave kavarn pogosto razmeroma kratki in posplošeni. Brez časa za poglobljeno razpravo s posamezniki o njihovih posebnih okoliščinah in brez možnosti vizualnega pregleda njihovega stanovanja je bilo svetovalcem težko zagotoviti podrobna in konkretna navodila.
Vendar pa so energetske kavarne obiskovalcem ponudile priložnost, da se seznanijo z drugimi storitvami, ki bi jim lahko pomagale zmanjšati stroške energije . Kavarne so bile še posebej ključne pri ozaveščanju o individualnih svetovanjih, ki jih je izvajal Groundwork in so nudila podrobnejše in prilagojene nasvete o zmanjšanju stroškov energije. Več kot polovica obiskovalcev je izjavila, da so se za eno od teh posvetovanj dogovorili med dogodkom energetske kavarne ali po njem.
Spodnji graf prikazuje vpliv, ki ga imajo lahko takšne pobude na opolnomočenje ljudi, s splošno pozitivnim odgovorom na vprašanje: "Ali boste zaradi tega, kar ste se naučili na tem dogodku, ukrepali ali naredili kaj drugače?"
Graditi zaupanje
Ugotovili smo tudi, da lahko energetske kavarne igrajo pomembno vlogo pri krepitvi zaupanja v organizacije, ki nudijo energetsko svetovanje . Da bi ljudje sprejeli energetskega svetovalca v svoj dom in da bi ta ukrepal v skladu z njegovimi navodili, je ključnega pomena, da zaupajo osebi in organizacijam, ki nudijo nasvete . Energetske kavarne ljudem omogočajo srečanje in klepet z energetskimi svetovalci v neformalnem in sproščenem okolju, kjer se lahko seznanijo z organizacijo in delom, ki ga opravljajo. Ključni del tega procesa gradnje zaupanja je, da svetovalci obiskovalce energetskih kavarn vključijo v neformalne pogovore in »kratko klepetalnico« . Pomembna je bila tudi lokacija energetskih kavarn, saj so nekateri obiskovalci komentirali, da jih je gostovanje dogodkov v znanih skupnostnih centrih in sodelovanje z uglednimi sosedskimi organizacijami pomirilo glede legitimnosti svetovalcev.
Več obiskovalcev naših energetskih kavarn je izjavilo tudi, da so uživali v družabnih vidikih dogodkov – priložnosti za srečanje in interakcijo z drugimi v svoji skupnosti . To kaže, da vrednost energetskih kavarn presega zgolj svetovanje v zvezi s stroški energije in da lahko prispevajo tudi k boju proti osamljenosti in socialni izolaciji , ki sami po sebi predstavljata tveganje za duševne bolezni, v skladu s sistematičnim pregledom v BMC Psychiatry.
Izzivi
Podjetje STEP-IN je močno prizadela pandemija COVID-19. Večji del leta 2020 projekt ni mogel več zagotavljati osebne pomoči skupnostim v širšem Manchestru, zato so bili obiski na domu in energetske kavarne dejansko odpovedani, delo pa je bilo treba preklopiti na »oddaljene« in spletne metode. To se je izkazalo za zahtevno, zlasti za energetske kavarne. Da bi nadomestili različico teh dogodkov iz oči v oči, smo ustvarili in implementirali spletni sistem za takojšnje sporočanje, ki je obiskovalcem omogočal klepet z energetskimi svetovalci Groundwork. Kljub razširjenemu oglaševanju pa je bilo sodelovanje javnosti s tem sistemom izjemno omejeno v primerjavi z osebnimi kavarnami.
Eden od možnih razlogov za to pomanjkanje sodelovanja je, da so tisti, ki najverjetneje uporabljajo in imajo koristi od energetskih kavarn, pogosto tudi tisti, ki manj verjetno uporabljajo spletni sistem – na primer starejši ali tisti, ki so digitalno izključeni . Drugi razlog je, kot že omenjeno, da je določena stopnja zaupanja ključnega pomena za to, da ljudje sprejmejo in se pozitivno odzovejo na energetske nasvete . Čeprav so energetske kavarne v živo omogočile vzpostavitev zaupanja in razumevanja, spletni sistem, ki smo ga upravljali, ni nudil enakih možnosti in svetovalci so ostali relativno anonimni.
Ključne lekcije
Navsezadnje smo ugotovili, da lahko energetske kavarne igrajo ključno vlogo pri opolnomočenju ljudi, da razumejo možnosti in podporo, ki so jim na voljo , kar jim omogoča, da naredijo prvi korak v procesu iskanja nasvetov in sprejemanja ukrepov za varčevanje z energijo. To je še posebej pomembno za tiste, ki bi sicer imeli težave pri dostopu do podpornih in svetovalnih storitev, na primer za tiste, ki so digitalno izključeni ali socialno izolirani.
Obstaja več naukov za najboljšo prakso , ki lahko prispevajo k prihodnji uporabi energetskih kavarn:
- Osebni dogodki ostajajo optimalen način izvajanja energetskih kavarn, medtem ko spletne ali oddaljene različice ostajajo bolj zahtevne.
- Tisti, ki gostijo energetske kavarne, bi morali sprejeti ukrepe za razvoj zaupanja in razumevanja z obiskovalci kavarne, na primer tako, da se vključijo v »majhne pogovore« in ne pritiskajo na obiskovalce, naj se nečemu zavežejo. To je ključnega pomena za povečanje možnosti, da bodo nasveti poslušani in upoštevani.
- Da bi povečali sodelovanje in spodbudili zaupanje, bi morale energijske kavarne gostiti v dobro znanih in neuporabljenih središčih skupnosti ter bi morale biti organizirane z obstoječimi skupinami skupnosti in prek njih. Označevanje energetskih kavarn s širšimi javnimi dogodki, namesto ustvarjanja enega samega samostojnega dogodka izključno o varčevanju z energijo, lahko prav tako pomaga povečati obisk in doseči skupine, ki se sicer ne bi udeležile.
- Energetska revščina je pogosto lahko "vrh ledene gore", ko gre za stiske, s katerimi se soočajo številni, njeni vzroki pa so lahko kompleksni in globoko zakoreninjeni. Zato je ključnega pomena, da energetske kavarne vidimo kot en majhen del veliko širšega, ambicioznega in dolgoročnega paketa ukrepov, podprtih z državnim financiranjem in regulacijo, ki obravnava temeljne vzroke energetske revščine. En element tega bi lahko bil "nacionalne energetske svetovalne službe«, ki zagotavlja široko dostopno brezplačno podporo vsem, ki jo potrebujejo.
Dr Neil Simcock
Dr. Neil Simcock je višji predavatelj geografije s sedežem na Šoli za biološke in okoljske vede na liverpoolski univerzi John Moores v Združenem kraljestvu. Njegovo raziskovanje se osredotoča na neenakost in ranljivost, zlasti v zvezi z energetskimi sistemi in uporabo energije v domu. Velik del njegovega nedavnega dela je preiskoval vzroke in posledice ter možne rešitve za pomanjkanje goriva (energijska revščina). Dela na odkrivanju institucionalnih in strukturnih ureditev, zaradi katerih so nekateri ljudje ranljivi za izkušnjo revščine goriva, kot so zasnova stanovanjskih in energetskih trgov, prehodi v družbe "neto nič" in stigmatizacija marginaliziranih skupin. Poleg tega se je lotil tudi raziskave o tem, kako se revščina goriva doživlja v vsakdanjem življenju in njen vpliv na duševno in fizično počutje ljudi.