Minilo je 20 let, odkar se je Evropska unija (EU) odločila spodbujati boljše zdravje za vse. Strategija EU od vil do vil in evropski načrt za premagovanje raka sta obljubila drzne ukrepe za izboljšanje prehranskega okolja, vendar veliko teh obljub ostaja neizpolnjenih. Velikani živilske industrije so bili uspešni pri lobiranju proti vseevropski ureditvi, ki bi lahko resnično spodbujala bolj zdrava živilska okolja. Amandine Garde, profesorica prava in ustanovna direktorica raziskovalne enote za pravo in nenalezljive bolezni na Univerzi v Liverpoolu, deli svoje osebne vpoglede v komercialne determinante zdravja.
Pred natanko dvajsetimi leti sem imel prvič priložnost od blizu opazovati, kako delujejo komercialne determinante zdravja. Bil sem odvetniški pripravnik v veliki komercialni odvetniški pisarni, katere skupina za živilsko pravo je pomagala multinacionalnim živilskim podjetjem pri reševanju tega, kar so imenovali "tveganje debelosti". Industrija je posebej želela zagotoviti, da bo uredba EU o prehranskih in zdravstvenih trditvah na živilih, ki jo je Komisija pravkar sprejela predlagano, ne bi ugledal luči sveta.
Po treh letih intenzivnih razprav je Uredba o trditvah živil je bil kljub temu sprejet. Ostaja mejnik prehranske politike EU: prepoveduje uporabo zavajajočih trditev o živilih, saj zahteva, da so prehranske in zdravstvene trditve predmet znanstvenega postopka odobritve. Navdušen sem bil, ko sem odkril popolnoma novo politično področje v času, ko se je zdelo, da je EU pripravljena urediti živilsko industrijo in s tem spodbujati javno zdravje. Obstajali so dobri razlogi za upanje: Splošna uredba o varni hrani vzpostavitev Evropska agencija za varnost hrane pravkar posvojen; EU je razvijala strategijo za Evropo o zdravstvenih vprašanjih, povezanih s prehrano, prekomerno težo in debelostjo; začelo se je razmišljati o zagotavljanju informacij o hrani in ureditvi trženja hrane otrokom.
Izboljšanje živilskih okolij
Hitro naprej do leta 2023: zdi se, da je napredek zastal. Morda imamo še vedno veliko „zavez“ Komisije, vendar bodisi niso izpolnjene bodisi se zanašajo na javno-zasebna partnerstva in „izmenjavo najboljših praks“ namesto na sprejetje pravno zavezujočih ukrepov, ki ustvarjajo raven konkurenčno polje, v katerem morajo poslovati živilska podjetja. Na žalost so trije vodilni ukrepi, ki jih je Komisija obljubila v Strategija Farm-to-Fork in Evropski načrt za boj proti raku Zdi se, da je za izboljšanje živilskega okolja izginilo z njegovega dnevnega reda: sprejetje profilov hranilnih vrednosti, sprejetje shem označevanja hranilne vrednosti na sprednji strani embalaže in sprejetje okvirne uredbe o trajnostnih prehranskih sistemih. Da ne omenjamo izjemnega neuspeha EU v tem 20-letnem obdobju pri učinkoviti ureditvi čezmejnega trženje hrane za zaščito otrok pred njegovimi škodljivimi učinki.
Opažamo vse večjo vrzel med zdravstveno retoriko EU in ukrepi, ki jih zdi sposobna sprejeti za spodbujanje boljšega zdravja za vse. Velikani živilske industrije so uspešnejši kot kdaj koli prej pri preprečevanju vseevropske ureditve, ki bi lahko resnično spodbujala bolj zdravo prehransko okolje. To stanje je še toliko bolj osupljivo, saj danes vemo veliko več kot pred 20 leti o komercialne determinante zdravja, strategije lobiranja, ki jih uporabljajo, in vpliv, ki ga imajo na javno zdravje.
Zmanjšanje vrzeli
Kaj bi torej morala storiti Komisija, da bi zmanjšala vrzel med retoriko in prakso?
- Prvič, Komisija mora spoštovati pravno državo in človekove pravice. Pogodbe nalagajo EU, da zagotovi visoko raven varovanja zdravja pri razvoju in izvajanju vseh svojih politik.
- Drugič, pristop Zdravje v vseh politikah zahteva, da Komisija doseže močnejše soglasje med različnimi generalnimi direktorati in nastopa enotno. Kadar so ogroženi zdravstveni vidiki, je treba generalni direktorat za zdravje in varnost hrane slišati in spoštovati, namesto da bi ga spodkopavali potencialno močnejši deli Komisije.
- Tretjič, postopek bi morali voditi dokazi, ne glede na to, da ima industrija najglasnejši glas in najgloblje žepe. Na primer, nesprejemljivo je, da po sestanku, ki ga je imel za zaprtimi vrati z italijanskim stalnim predstavništvom in živilsko industrijo (če hočete, Ferrerova diplomacija), Generalni direktorat Komisije za kmetijstvo je menil, da je bilo odločno primerno odpustiti pomembno telo strokovno pregledanih, strogih, neodvisnih raziskav. Popuščanje populizmu nikoli ne vodi do družbenega napredka.
- Četrtič, Komisija bi morala zagotoviti, da sprejme zanesljive mehanizme za preprečevanje navzkrižja interesov. Ali ne bi morali biti preglednost, zaupanje in odgovornost v središču pravnega reda EU?
- Nazadnje, kar je zelo pomembno, Komisija bi morala biti odgovorna za milijone evrov davkoplačevalskega denarja, ki jih vloži v zbiranje dokazov. Moral bi uporabljati neodvisne, znanstvene raziskave za spodbujanje politik naprej, ne pa igrati v rokah nekaj močnih korporativnih lobijev, ki imajo v srcu le svoje dobičkonosne zasebne interese in ne delujejo v javnem interesu.
Veselim se
Torej, kaj je naslednje? Komisija mora storiti vse, kar je v njeni moči, da bi odpravila neravnovesja moči, ne pa spodbujala. To je predpogoj, če želimo zaščititi boljše zdravje za vse z učinkovito regulacijo komercialnih dejavnikov zdravja. Sam pa upam, da bo v naslednjih dvajsetih letih vsaj nekaj razlogov za praznovanje.
Amandine Garde
Amandine Garde je profesorica prava in ustanovna direktorica raziskovalne enote za pravo in nenalezljive bolezni na Univerzi v Liverpoolu v Združenem kraljestvu. Je tudi prva predsednica Sekcije za pravo in javno zdravje Evropskega združenja za javno zdravje (EUPHA). Sledite ji @AmandineGarde.