Niedobór wody rzuca złowieszczy cień na nasze zdrowie i źródła utrzymania, a zagrożenie, które będzie się nasilać, jeśli nie podejmiemy działań. Chociaż istnieją polityki i regulacje mające na celu zarządzanie zużyciem wody i odpornością ekosystemów, rosnące zagrożenia związane ze zmianami klimatycznymi, nadmierną konsumpcją i zanieczyszczeniami wymagają silniejszych środków wzmacniających bezpieczeństwo wodne. Ostre skutki niedoboru wody wykraczają poza bezpośrednie problemy zdrowotne, podsycając konflikty i przesiedlenia, które pogłębiają kryzys zdrowotny. Ta surowa rzeczywistość podkreśla pilną potrzebę rozwiązania problemu niedoboru wody, aby chronić dobrobyt naszych społeczności teraz i dla przyszłych pokoleń.
Lorena Savani i Carmen Galindo z EIT Food zagłębiają się w zawiłe powiązania między niedoborem wody, systemami żywnościowymi i zdrowiem w Europie.
Woda jest niezbędnym zasobem dla nas wszystkich, abyśmy mogli przetrwać i rozwijać się, ale jej dostępność stanowi coraz większe wyzwanie. Przewiduje się, że do 2025 roku nawet połowa światowej populacji będzie mieszkać na obszarach dotkniętych niedoborem wody. Zarówno na poziomie indywidualnym, jak i społecznym, nasze dobrostan zależy od dostępu do bezpiecznej, czystej wody.
Zagrożenia i konsekwencje dla zdrowia
Zły dostęp do wody jest ściśle powiązany z szeregiem zagrożeń dla zdrowia. Obejmuje to złe warunki sanitarne, niedożywienie oraz problemy ze zdrowiem psychicznym i wyzwania gospodarcze wynikające z suszy. Innowacje, przedsiębiorczość i edukacja mają kluczowe znaczenie dla poprawy dostaw wody w Europie, a całościowe środki polityczne zaproponowane przez europejskich przywódców powinny łączyć bezpieczeństwo wody i żywności.
W Europie skutki globalnego ocieplenia oznaczają, że susze i niedobór wody nie są już rzadkością – według Europejskiej Agencji Środowiska (EEA) średnio 30% Europejczyków cierpi na niedobór wody w ciągu roku. Jest to szczególnie powszechne w Europie Południowej, która zmaga się z poważnym niedoborem wody przez cały rok. W niektórych regionach, mimo wystarczającej ilości wody, jej jakość jest nieodpowiednia do jej wykorzystania – na przykład jej zasolenie i przewodność elektryczna (EC) mogą być zbyt wysokie, aby można było ją wykorzystać w rolnictwie.
Woda jest siłą napędową naszej gospodarki, przemysłu i funkcji społecznych, ponieważ trzy czwarte miejsc pracy na świecie jest od niej zależnych. Deficyt wody może również pogłębić istniejące nierówności społeczne – w skali globalnej powoduje nieproporcjonalne żniwo wśród kobiet i dzieci, a także pośrednio wpływa na wyniki zdrowotne rolników i społeczności wiejskich, których środki utrzymania są zależne od ekosystemów słodkowodnych.
Karmienie problemu
Nasz system żywnościowy jest nierozerwalnie związany z wodą, a zatem jest zarówno przyczyną, jak i ofiarą niedoboru wody. Chociaż stres wodny ma złożony zakres przyczyn, rolnictwo jest największym konsumentem wody w Europie i odgrywa kluczową rolę zarówno w rozwiązaniu problemu, jak i jego rozwiązaniu. Zapotrzebowanie na wodę do uprawy roślin i hodowli wzrosło o 100% w ciągu ostatniego stulecia, a hodowla zwierząt staje się coraz bardziej wodochłonna ze względu na stale rosnącą konsumpcję mięsa.
Istnieje pilna potrzeba zajęcia się wpływem działalności rolniczej na nasze istniejące źródła wody, gdyż cały sektor jest odpowiedzialny za 78% światowego zanieczyszczenia oceanów i wody słodkiej. Zrzucanie środków agrochemicznych, osadów i materii organicznej do zbiorników wodnych może mieć niszczycielski wpływ na ekosystemy wodne, a także zdrowie ludzkie i inną działalność związaną z produkcją żywności.
We Włoszech ponad 30% gospodarstw domowych nie ma regularnego dostępu do wody przez cały rok. W warstwach wodonośnych i kanalizacji wykryto silnie zanieczyszczające substancje, takie jak pestycydy, insektycydy i nawozy, co stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia. Mieszkańcy spotykali się już z zakazem używania wody do użytku domowego z powodu stężenia arsenu.
Podejmowanie działań w sprawie żywności i wody
Rozwiązanie wielopłaszczyznowego problemu bezpieczeństwa wodnego w Europie wymaga kompleksowego podejścia . Europa musi wzmocnić odporność swoich ekosystemów i efektywniej korzystać z wody, aby zminimalizować wpływ stresu wodnego na ludzi i środowisko. Polityki, które pomagają zróżnicować spożycie białka w Europie, mogą złagodzić presję na zasoby wodne, a jednocześnie zapewnić wszystkim dostęp do niedrogiej i zdrowej diety. Pozytywnie napawa również ambicja decydentów UE, zwłaszcza że Parlament Europejski niedawno zagłosował za polityką mającą na celu ograniczenie zanieczyszczenia wód gruntowych i powierzchniowych oraz poprawę standardów jakości wody w UE.
Na szczęście europejska społeczność sektora rolno-spożywczego również dostrzega pilną potrzebę działań, a interesariusze systemu żywnościowego wskazali „Gospodarkę wodną” jako jedną z czterech najważniejszych potrzeb rynku w niedawnym badaniu EIT Food Survey . Innowacyjne rozwiązania odgrywają już kluczową rolę, od odwrócenia niedoboru wody po transformację przemysłu w celu zapewnienia zrównoważonego zarządzania wodą.
Rozwiązanie problemu niedoboru wody w Europie Południowej
Międzywspólnotowy program EIT „ Znalezienie innowacyjnych rozwiązań w zakresie niedoboru wody w Europie Południowej ” ma na celu poszerzenie wiedzy i pokonanie barier w walce z niedoborem wody w regionie poprzez innowacje, przedsiębiorczość, edukację i komunikację. W ramach programu, InnoWise Scale , ponad 80 scaleupów skorzystało już ze spersonalizowanego mentoringu i szkoleń, aby opracować rozwiązania usprawniające zarządzanie wodą oraz optymalizujące podaż i popyt na wodę.
W ramach programu wybrani uczestnicy mieli okazję spotkać się z potencjalnymi użytkownikami końcowymi, od korporacji spożywczych i rolniczych po miejskie przedsiębiorstwa wodociągowe, i otrzymać zadanie przedstawienia rozwiązań dla danego studium przypadku. Jeden z tych startupów, niedawny laureat nagrody EIT Food za innowacje rynkowe, Agua de Sol , jest pionierem technologii zwiększającej zasoby czystej wody dzięki rozwiązaniu SunAir Fountain® , które produkuje wodę pitną z odnawialnych źródeł. Odzyskana woda zyskuje również na popularności w Europie jako innowacyjne rozwiązanie problemu niedoboru wody, a firmy takie jak Bioazul specjalizują się w rozwiązaniach ponownego wykorzystania wody w systemach rolno-spożywczych, wykorzystując technologie takie jak filtracja, bioreaktory membranowe i odwrócona osmoza.
Inicjatywy transformacyjne mające na celu rozwiązanie problemu niedoboru wody
Nowe narzędzia i technologie już rewolucjonizują podejście rolników do niedoboru wody, takie jak dane satelitarne, które pomagają im w przejściu na „inteligentne rolnictwo”. Agricolus, włoski startup działający w ramach programu EIT Food RisingFoodStars , opracował platformę chmurową, która umożliwia producentom żywności prognozowanie plonów i optymalizację nakładów, takich jak nawozy, środki ochrony roślin i woda. Takie technologie mają potencjał transformacyjny, nie tylko zwiększając efektywność wykorzystania wody, ale także plony.
Aby zwiększyć innowacyjność i współpracę w zakresie rozwiązań problemu niedoboru wody, EIT Food opracował kompleksowy kurs „ Woda-Żywność: przyszłość bezpieczeństwa wody i żywności” , dostosowany do studentów i specjalistów, którzy chcą rozwijać swoją karierę w dziedzinie badań, zarządzania wodą, zrównoważonego rolnictwa i gospodarki o obiegu zamkniętym. Osoby zainteresowane tym tematem mogą również skorzystać z wprowadzającego kursu online „ Adaptacja do niedoboru wody ”.
Co następne?
Niedobór wody stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia i źródeł utrzymania, które będzie się nadal pogłębiać, jeżeli nie zostaną podjęte działania mające na celu poprawę wykorzystania wody i zarządzania nią w Europie. Chociaż istnieją polityki i przepisy dotyczące wykorzystania wody i odporności ekosystemów, rosnące zagrożenia związane ze zmianą klimatu, nadmierną konsumpcją i zanieczyszczeniem oznaczają, że należy zrobić więcej, aby wzmocnić bezpieczeństwo wodne.
W istniejących już innowacyjnych rozwiązaniach drzemie ogromny potencjał, który należy teraz opracować we współpracy ze społecznościami dotkniętymi niedoborem wody i potraktować priorytetowo inwestycje, aby zapewnić rozwój i skalę. Jeśli naprawdę chcemy poprawić zdrowie i dobrostan naszego społeczeństwa, musimy uwzględnić bezpieczeństwo wodne w transformacji naszego systemu żywnościowego.
Lorenę Savani
Carmen Galindo
TEKST