W Irlandii rośnie samotność. W podstawowym badaniu przeprowadzonym przez Komisję Europejską, ponad 20% respondentów w Irlandii zgłosiło poczucie osamotnienia – najwyższy poziom w Europie. Strach przed samotnością to coś więcej niż tylko złe samopoczucie, może mieć katastrofalne skutki dla zdrowia i dobrego samopoczucia. Jeśli chodzi o mówienie o dobrostanie psychicznym, mężczyźni spotykają się z społeczną presją ze względu na płeć, aby „udawać odważną minę” i nie rozmawiać ani szukać profesjonalnej pomocy. Ale to się zmienia. W kwietniu 2023 r. po raz pierwszy odbyła się prezydencja szwedzka spotkanie wysokiego szczebla w Unii Europejskiej w celu omówienia samotności aby uzyskać lepsze zrozumienie, w jaki sposób polityka na szczeblu unijnym, krajowym i lokalnym mogłaby rozwiązać ten problem.
Na poziomie lokalnym Men's Sheds – oddolna inicjatywa, która wspiera mężczyzn w utrzymaniu i poprawie ich dobrostanu na ich własnych warunkach iw ich własnych społecznościach – podejmuje kroki, aby zapewnić mężczyznom bezpieczne miejsce do spotkań i wspólnych rozmów w celu przełamania piętna. W wiejskim miasteczku Moate, w sercu Irlandii, Caoimhe Kelly z EuroHealthNet odkrywa inspirujące historie stojące za tym ruchem i bada, w jaki sposób stał się on latarnią wsparcia, nadziei i wypoczynku dla wielu mieszkańców tego obszaru.
Zbliżając się do Men's Shed w małym miasteczku Moate, uderza mnie skromna fasada miejsca, które stało się bezpiecznym schronieniem dla niezliczonych rozmów z całej tej części Irlandii. Historie o trudnościach, ale także o wzroście i wzmocnieniu, i to właśnie przypomina mi, dlaczego tu jestem. Czy w erze postpandemicznej naprawdę zatraciliśmy sztukę konwersacji? A może umiejętność słuchania i zachęcania ludzi, zwłaszcza mężczyzn, do otwartych, ale czasem trudnych rozmów?
Szopy
„Usiądź i napij się herbaty” - powitalne słowa Patsy McCormack - prominentnej liderki ruchu Moate Men's Shed. Wchodząc do szopy, wskazuje na herbaciarnię, gdzie nad lodówką ustawionych jest kilka filiżanek w różnych kolorach. „Idź i rozejrzyj się” – nalega. Czując zapach świeżo ściętego drewna i chrzęst trocin pod stopami, wchodzę do warsztatu pełnego stosów pni drzew i porozrzucanych narzędzi. Patsy krzyczy „wiesz, mamy tu jedną surową zasadę, musisz usiąść, napić się herbaty i pogawędzić” – słowa, które od razu sprawiają, że czuję się jak w domu. „Dom” to założenie Men's Sheds, założenie, które obiecuje przyjazną, otwartą przestrzeń dla wszystkich mężczyzn, którzy mogą się spotykać, rozmawiać, tworzyć i łączyć.
Ale czym jest męska szopa? „A Men's Shed to projekt oparty na społeczności, w którym mężczyźni spotykają się, aby uczyć się nowych umiejętności i budować trwałe przyjaźnie. Spotykają się, aby porozmawiać, usiąść razem i napić się herbaty lub kawy” wyjaśnia McCormack. Ruch Men's Shed rozpoczął się w Australii w latach 1990-tych i stopniowo rozprzestrzenia się na całym świecie. Członkowie (inaczej znani jako „Shedders”) spotykają się dwa razy w tygodniu i „zajmują się takimi zajęciami jak stolarstwo, ogrodnictwo, stolarstwo, praca społeczna, a niektórzy mają specjalne zainteresowania”. Kiedy się rozglądam, widzę ramy obrazów przedstawiające ludzi biorących udział w różnych zajęciach z przeszłości i teraźniejszości i myślę o historii, jaką ten budynek musi skrywać, oraz o historiach i przyjaźniach utrzymywanych w społeczności.
Przełamywanie barier
Tradycyjnie mężczyźni spotykają się z oczekiwaniami społecznymi, które zniechęcają do otwartych dyskusji na temat zdrowia psychicznego. Mężczyźni w wieku powyżej 65 lat często zaliczani są do grupy „trudno dostępnej”. „Mężczyźni nie rozmawiają twarzą w twarz, rozmawiają ramię w ramię” – mówi Patsy – odzwierciedlając motto Men's Sheds. Uważa on, że główne wyzwania związane ze zdrowiem psychicznym mężczyzn są głęboko zakorzenione w społeczeństwie, gdzie „jest to w męskim DNA”, aby uniknąć angażowania się w rozmowy na temat zdrowia psychicznego, ponieważ jest ono „postrzegane jako oznaka słabości”.
Opierając się na swoim doświadczeniu, Patsy wspomina, że używanie terminu „zdrowie psychiczne” może stworzyć mężczyznom barierę w rozmowie z powodu otaczającego go piętna. Wyjaśnia, w jaki sposób szopa Moate stosuje inne podejście: „Wszyscy wiemy, że chodzi o zdrowie psychiczne, wielu z nas czuje się z tym dobrze. Ale z mojego doświadczenia wynika, że mężczyźni będą uciekać od terminu zdrowie psychiczne, a jeśli zapytasz, czy czujesz się przygnębiony, absolutnie zaangażują się w ciebie.
„Gdybyś umieścił nad drzwiami tabliczkę z napisem: popraw swoje zdrowie psychiczne w męskich szopach, nikt nie przyjdzie”. Wyjaśnia, że ruch Men's Shed umożliwia niekliniczne, nieformalne otoczenie, w którym mężczyźni spotykają się, aby uczyć się, dzielić umiejętnościami i nawiązywać długotrwałe przyjaźnie, przy czym „zdrowie psychiczne działa jak prąd”.
Przypadkowe rozmowy
Angażowanie się w celowe zajęcia w męskich szałasach odgrywa kluczową rolę w poprawie i utrzymaniu zdrowia psychicznego. Rozmowy na temat dobrego samopoczucia działają jak podtekst i wymykają się „przypadkowo”, jak to ujęła Patsy, gdzie angażowanie się w zajęcia tworzy zrelaksowaną przestrzeń do rozmowy. Członkowie mogą brać udział w różnorodnych zajęciach społecznych, podnosząc umiejętności między innymi w takich dziedzinach, jak obróbka drewna, chodząca piłka nożna, ogrodnictwo, zajęcia plastyczne i prace konserwatorskie.
„Wiele razy byłem tego świadkiem. W naszej szopie mamy warsztaty, podczas których wykonujemy różne czynności, które prowadzą do przypadkowych rozmów o życiu uczestników. Po prostu wkraczają w strefę mówienia i wszystko zaczyna płynąć”. Działania nie tylko dają poczucie spełnienia i sprzyjają pozytywnemu nastawieniu, ale także stwarzają przestrzeń do budowania przyjaźni w celu zwalczania poczucia izolacji lub nieadekwatności. Nie wszystko jednak sprowadza się do pracy. „Nigdy nie kończymy dnia bez filiżanki herbaty i rozmowy”. Chwytając filiżankę z herbatą, nie mogę oprzeć się wrażeniu, że jestem jej częścią.
Łagodzenie izolacji społecznej
Zwalczanie poczucia izolacji jest kluczowe dla zapobiegania samotności i utrzymania dobrego samopoczucia psychicznego, ponieważ odosobnienie może mieć szkodliwy wpływ nie tylko na stan psychiczny, ale także emocjonalny, a nawet fizyczny. Inicjatywy społeczne, takie jak Men's Sheds, skutecznie łagodzą i zapobiegają samotności.
Członkowie Moate Men's Shed składają się głównie z mężczyzn powyżej 65 roku życia, w wieku emerytalnym, wyjaśnia Patsy. Kontynuuje rozwijanie tego, w jaki sposób pandemia COVID-19 była trudnym okresem dla jego członków. „Zachorowanie na COVID było ogromnym strachem dla tej grupy wiekowej, a niektórzy członkowie nie wrócili od czasu pandemii, pomimo usilnych starań, aby ich odzyskać."
Mając to na uwadze, Irlandia została niedawno uznana za kraj o najwyższym poziomie samotności w Europie i według danych z ALONE - Irlandzka krajowa organizacja umożliwiająca osobom starszym dorastanie w domu - 36% osób starszych nie było poza domem od ponad miesiąca, a 9% od ponad roku. Starsi ludzie nadal się izolują, częściowo z powodu utrzymujących się lęków i niepokoju związanych z pandemią, a także trwającym kryzysem kosztów utrzymania.
Profesor Roger O'Sullivan, dyrektor ds. badań i rozwoju starzenia się w Instytut Zdrowia Publicznego w Irlandii, powiedział: „Ustalenia Komisji Europejskiej postawiły Irlandię przed ważnymi pytaniami, dlaczego ma ona wyższy poziom samotności w porównaniu z resztą Europy. Dodał, że pandemia COVID-19 zakwestionowała wiele stereotypowych poglądów na temat samotności, ale także podkreśliła istniejącą obecnie możliwość przyjęcia podejścia do samotności w zakresie zdrowia publicznego”.
Zastanawiając się nad pandemią COVID-19, Patsy podkreśla znaczenie inicjatyw społecznościowych mających na celu wspieranie ludzi w potrzebie oraz rolę, jaką szopa Moate odegrała rolę w łagodzeniu samotności jej członków w tym okresie.
„Przyzwyczailiśmy się do bezpiecznego środowiska, w którym spotykamy się kilka razy w tygodniu, i nagle to zniknęło z powierzchni ziemi. Dotknęło to niektórych naszych członków dość poważnie”. The Shed dawał z siebie wszystko w tym czasie, „utrzymując kontakt ze wszystkimi członkami”, mówi McCormack. „Kiedy ograniczenia zaczęły się znosić, pozwoliliśmy członkom wracać pojedynczo lub dwójkami, co było naprawdę pomocne”. Szopa działała jako ujście i bezpieczna przestrzeń, w której członkowie mogli spędzać czas na świeżym powietrzu, zajmując się ogrodnictwem, zapewniając w ten sposób poczucie normalności w niespotykanych dotąd czasach.
Odbudowywanie życia
Patsy podkreśliła potrzebę interwencji w społecznościach wiejskich w celu rozwiązania problemu izolacji, szczególnie w przypadku starszych grup, „ludzie stają się coraz bardziej odizolowani, ponieważ zniknęły miejsca spotkań towarzyskich w minionych czasach”. Podkreślił, że w szybko zmieniającym się społeczeństwie zmieniają się sposoby komunikowania się, z wykorzystaniem nowoczesnych technologii. „Ludzie zostają w tyle. Media społecznościowe są fantastyczne, ale przepaść cyfrowa rośnie, ponieważ systemy nie są przystosowane dla osób starszych”.
Jedna szczególna historia wyróżnia Patsy'ego, gdy zastanawia się nad głębokim wpływem, jaki organizacja może mieć na życie ludzi.
„Ten konkretny dżentelmen przeniósł się do Moate z Dublina. Przeniósł się blisko emerytury i wkrótce potem niestety stracił żonę. Nie znał nikogo w tym mieście i czuł się zupełnie zagubiony, ale szybko znalazł u nas ukojenie. Nauczył się tak wiele i otwarcie powie ci, że gdyby nie męska szopa, nie wie, dokąd zaprowadziłoby go życie”. Ta historia przypomina o potędze społeczności i o tym, jak działa ona jako niezwykła siła, która jednoczy ludzi, wspiera więzi i tworzy poczucie przynależności. Patsy uśmiecha się i z dumą stwierdza: „Byliśmy dla niego kluczem do odbudowy życia”.
Siła społeczności
Jeśli chodzi o utrzymanie dobrego samopoczucia, siła społeczności jest wszystkim – zapewnia poczucie przynależności i wsparcie. Szopa z siedzibą w centrum Moate, niegdyś miasteczka targowego, działa jako centrum pobliskich połączeń lokalnych, przyjmując członków z sąsiednich obszarów. Zaangażowani w wiele inicjatyw w mieście, członkowie mają podejście integracyjne, współpracując z innymi grupami w społeczności, w tym lokalne szkoły podstawowe i średnie, park rozrywki Dun na Sí oraz inicjatywa Tidy Towns, by wymienić tylko kilka.
Patsy wyjaśnia, że „dzięki nam zebrało się wiele grup” i zadaje pytanie „dlaczego więc nie mogą zrobić tego samego ze zdrowiem?” Podkreślając potrzebę dostrzeżenia zaangażowania pracowników służby zdrowia w społeczności, wyjaśnia: „mężczyźni idą raczej do świadczeniodawcy niż na odwrót”. Ponieważ mężczyźni rzadziej niż kobiety szukają pomocy w zakresie zdrowia psychicznego i fizycznego, mogą już doświadczać niekorzystnych problemów zdrowotnych, którym można by zapobiec, gdyby pracownicy służby zdrowia byli bardziej aktywni w społeczności. Patsy uważa, że istnieje potrzeba i duży potencjał zdecydowanego podejścia do promocji zdrowia i zapobiegania chorobom w oborach.
Obecnie irlandzki ruch Men's Shed ma wiodącą inicjatywę zwaną „Szopy na całe życie” oparty na społeczności program promocji zdrowia mający na celu wspieranie fizycznego, psychicznego i społecznego dobrego samopoczucia członków Men's Sheds. Jednak Patsy ujawnia, że programy pilotażowe zostały wdrożone tylko w 6 szopach w całym kraju. „W męskich szopach w całym kraju jest zaangażowanych kilka tysięcy mężczyzn, to niesamowite, co mogą znaleźć” może to działać jako skuteczna inicjatywa zapobiegania problemom ze zdrowiem psychicznym i poprawy ogólnego samopoczucia.
Program może być świetny nie tylko dla członków szopy, ale także dla szerszej społeczności. Patsy sugeruje, w jaki sposób Szopa mogłaby pełnić rolę ośrodka goszczącego dla działań związanych z promocją zdrowia. „Moglibyśmy łatwo zebrać ludzi (bez dołączania do szopy) i popchnąć inicjatywę do społeczności i poza nią, aby była inkluzywna”.
Dobrze jest rozmawiać
Patsy kończy ważną wiadomością dla ciebie, czytelniku. „Nie ukrywaj się przed swoim zdrowiem psychicznym, porozmawiaj z kimś, znajdź męską szopę, jeśli jesteś tego pokroju, i poczuj się komfortowo z tym, jak się czujesz”.
Podczas naszej wizyty widać wyraźnie, że Men's Sheds dotyczą różnych aspektów zdrowia psychicznego, zapewniając mężczyznom bezpieczne przestrzenie do prowadzenia rozmów, utrzymywania przyjaźni, podnoszenia kwalifikacji, radzenia sobie z samotnością i utrzymywania poczucia przynależności, a wszystko to przy jednoczesnej zabawie i poprawie samopoczucia.
Nadal wspierajmy i promujmy niesamowitą pracę wykonywaną przez Men's Sheds w Irlandii i na całym świecie, dążąc do stworzenia bardziej współczującego i zdrowego psychicznie społeczeństwa dla wszystkich.
Dalsze zasoby
Aby uzyskać dodatkowe zasoby lub jeśli potrzebujesz wsparcia, odwiedź poniższe strony internetowe.
O Instytucie Zdrowia Publicznego
Instytut Zdrowia Publicznego informuje politykę publiczną w celu wspierania zdrowszych populacji w Irlandii i Irlandii Północnej. Współpracuje z różnymi interesariuszami, w tym pracownikami służby zdrowia, organizacjami społecznymi i decydentami na poziomie lokalnym i krajowym, aby zapewnić, że polityka zdrowia publicznego jest sprawiedliwa i oparta na najlepszych dostępnych dowodach.
Zasoby
Więcej informacji na temat pracy Instytutu Zdrowia Publicznego nad samotnością można znaleźć na stronie https://publichealth.ie/loneliness
Kaoimhe Kelly
Caoimhe jest asystentem ds. komunikacji w EuroHealthNet i posiada tytuł licencjata w dziedzinie zdrowia publicznego na University College Cork oraz tytuł magistra polityki społecznej i zdrowia publicznego na Uniwersytecie w Utrechcie. Interesuje się promocją zdrowia i zapobieganiem chorobom oraz działa na rzecz zdrowszej i bardziej sprawiedliwej Europy.