Het creëren van een inclusieve samenleving vereist het behoud en de bevordering van gezondheid - een doorslaggevende factor als het gaat om sociale inclusie. Dit heeft een nog grotere betekenis voor achtergestelde gemeenschappen en de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd wanneer ze toegang krijgen tot gezondheidsstelsels. Een van de meest kwetsbare bevolkingsgroepen in de Europese regio is de Roma-gemeenschap, met name Roma-vrouwen.
Het doorbreken van barrières voor gezondheidszorg en dienstverlening is echter mogelijk. Door met specifieke culturele waarden te werken en deze te respecteren, bouwt het niet alleen vertrouwen op, maar zorgt het er ook voor dat aan de maatschappelijke behoeften wordt voldaan. Inspanningen als deze zullen helpen ongelijkheid te verminderen en racisme en vooroordelen te bestrijden. De Prolepsis Instituut in Griekenland werkt aan de empowerment van jonge Roma door middel van gezondheidsbevordering, ziektepreventie en bescherming van de mensenrechten.
Volgens de Europese Commissie, Roma vormen de grootste etnische minderheidsgroep in Europa, ongetwijfeld een van de meest kwetsbare bevolkingsgroepen in de Europese regio. Volgens Amnesty International in Midden- en Oost-Europa is de levensverwachting onder de Roma mensen is 10 jaar korter in vergelijking met de algemene bevolking.
Uit eerder onderzoek is gebleken dat Roma in toenemende mate worden getroffen door zowel overdraagbare als chronische ziekten. Ze blijken vaker gezondheidsschadelijk gedrag te vertonen, zoals roken en ongezonde voedingskeuzes, die bijdragen aan de ontwikkeling van chronische ziekten.
Belemmeringen bij de toegang tot gezondheidszorg verergeren het probleem nog meer. Ondanks dat ze dezelfde rechten hebben op toegang tot dezelfde gezondheidsdiensten als de rest van de Griekse bevolking (mits ze over de nodige documentatie beschikken), Roma-vrouwen worden geconfronteerd met de grootste belemmeringen in het gezondheidssysteem, met name problemen met betrekking tot zwangerschap en maternale complicaties, chronische aandoeningen en psychische problemen.
Gemeenschappen versterken
Bovendien is de Roma-samenleving sterk patriarchaal. Dit kan aanzienlijke problemen opleveren voor Roma-vrouwen die toch al te maken hebben met stigmatisering en discriminatie. Cultureel gezien trouwen Roma-vrouwen doorgaans heel vroeg (traditioneel, onofficiële kindhuwelijken jonger dan 15 jaar worden vaak gedwongen), hebben veel zwangerschappen, en baarde veel kinderen. Daarnaast hebben zij de verantwoordelijkheid om een huis en/of keet in stand te houden en te onderhouden. Basisvoorzieningen zoals elektriciteit en stromend water - voorzieningen die algemeen toegankelijk zijn voor het grootste deel van de Griekse bevolking - zijn mogelijk niet toegankelijk voor velen uit deze gemeenschap.
In januari 2022 besloot het Prolepsis Instituut - een civielrechtelijke non-profitorganisatie in Griekenland - om een belangrijke stap te zetten in de richting van het wegwerken van dergelijke ongelijkheden door middel van het initiatief: “Empowerment van jonge Roma-vrouwen op het gebied van gezondheid, preventie en mensenrechten: een nieuwe methodologische benadering.” Het doel van deze interventie is om Roma-vrouwen, evenals organisaties die met Roma-bevolking werken, in staat te stellen gemeenschappelijke houdingen en gewoonten aan te pakken die een negatieve invloed kunnen hebben op de gezondheid van Roma-bevolking, en om activiteiten op het gebied van gezondheidsbevordering en mensenrechten uit te voeren.
Het initiatief opende met een boekbeoordeling die de noodzaak van een dergelijke interventie nog eens benadrukten. Een reeks van zowel kwalitatieve als kwantitatieve onderzoeken om de behoeften en de onderscheidende kenmerken van Roma-vrouwen beter te onderzoeken op het gebied van gezondheid en preventie (persoonlijke en voedingsgewoonten, preventie van gynaecologische aandoeningen en vaccinaties), mensenrechten, huiselijk geweld, geestelijke gezondheid, en sociale uitsluiting volgde.
Werken met gemeenschappen
Het richt zich op 5 verschillende interventiegebieden in Griekenland en omvat de cruciale bijdrage van culturele bemiddelaars, het team had de kans om Ontmoet, luister en maak contact met Roma-vrouwen en -meisjes die hun percepties en obstakels deelden zij worden geconfronteerd met betrekking tot hun opleiding op het gebied van gezondheid, preventie en mensenrechten.
Dat hield het Prolepsis Instituut vol het zoveel mogelijk betrekken van de Roma-gemeenschap bij elke stap van dit initiatief is essentieel voor een succesvolle implementatie. Het werd al snel duidelijk dat zowel oudere vrouwen als culturele bemiddelaars een onderscheidende rol spelen in de Roma-gemeenschap en kunnen fungeren als bakens voor jongere leden die hen inspireren tot verandering.
"Mijn moeder zei dat ik het HPV-vaccin moest krijgen omdat een verpleegster haar dat had verteld. Ik wilde het niet doen, maar omdat mijn moeder het me zei, kreeg ik het vaccin." (24-jarige vrouw uit de stad Chalkida).
In alle bezochte gebieden bleek dat de meerderheid van de Roma-vrouwen een gynaecoloog bezoekt om redenen die verband houden met zwangerschap, maar preventieve gynaecologische gezondheidszorg ontbrak wegens beperkte informatie uit de gezondheidssector. Zo was er maar een klein percentage van de vrouwen dat een uitstrijkje had gehad en gevaccineerd was tegen HPV.
De kracht van communicatie
Omdat de beslissingen die mensen nemen met betrekking tot hun gezondheid het resultaat zijn van de informatie die ze ontvangen, het is cruciaal dat gezondheidsinterventies worden aangestuurd door middel van cultureel passende communicatieve campagnes. Hierdoor hebben gezondheidswerkers en andere belangrijke belanghebbenden de mogelijkheid om met gemeenschappen samen te werken, de behoeften en principes van die specifieke groep te begrijpen en ervoor te zorgen dat zij de informatie ontvangen die nodig is om weloverwogen beslissingen te nemen.
Zo werd al snel duidelijk hoe belangrijk communicatie is rond immunisatie en de Roma-gemeenschap. Veel Roma-vrouwen waren zich grotendeels niet bewust van het belang van vaccinaties voor volwassenen vanwege een gebrek aan informatie die hun werd verstrekt en waren vervolgens voorzichtiger met het vaccineren van hun kinderen.
Ook de COVID-19-pandemie heeft zijn sporen nagelaten. Verkeerde informatie over het vaccin leidde tot verder wantrouwen ten opzichte van immunisatie. Wel door met de Roma-vrouwen te werken en te hebben open gesprekken, contacten zijn gelegd en daardoor is het vertrouwen in gezondheidswerkers verbeterd. Na verloop van tijd leidt dit allemaal tot een betere zorgervaring voor de gemeenschap en verbetert op zijn beurt de gezondheidsresultaten.
Het creëren van een solide basis om een goede gezondheid en welzijn te bevorderen, wordt gedaan door het smeden van relaties, het implementeren van duidelijke outreach-kanalen en het hebben van een sterke culturele waardering voor achtergestelde bevolkingsgroepen. In de Roma-gemeenschappen die deel uitmaakten van het project, is er bijvoorbeeld een sterke tendens om te roken onder jonge meisjes, evenals een bredere sociale tolerantie en acceptatie ervan. Maar door de behoeften van deze gemeenschap te begrijpen, kunnen gezondheidswerkers informatie verstrekken om de negatieve gezondheidseffecten van roken te benadrukken en te informeren.
Met voeding is het een vergelijkbaar verhaal. Het presenteren en demonstreren van gezondere manieren van koken, alternatieve methoden om voedsel te bewaren (aangezien sommige huizen geen koelkast en elektrisch fornuis hebben vanwege een gebrek aan elektriciteit) en het adviseren over de gevolgen voor de gezondheid van het eten van bewerkte voedingsmiddelen en dranken kan leiden tot een een beter begrip van de gevolgen voor de gezondheid en een positief effect hebben op de gezondheidsresultaten.
Kennis overdragen
Over het algemeen werden de onderwerpen die tijdens de educatieve sessies werden behandeld, als bijzonder interessant beschouwd door de deelnemers, die het belang benadrukten van het creëren van een interventie die plaatsvindt binnen de respectieve Roma-gemeenschappen, die vermijdt medisch jargon en dat maakt gebruik van audiovisueel materiaal.
Elk bezoek bood een unieke kans om de passende educatieve instrumenten en methoden om jonge Roma-vrouwen te benaderen op het gebied van gezondheid en mensenrechten. Het educatief materiaal ontwikkeld door het wetenschappelijke team van Prolepsis Instituut voor gezondheid en preventie omvatte vier onderdelen (preventie van gynaecologische problemen, vaccinaties, roken en voeding). Elke unit bestond uit een theoretische achtergrond om het materiaal te ontwikkelen, een presentatie voor toekomstige trainers, een presentatie voor stagiairs, een brochure en een poster.
Eind april 2023 is het project succesvol afgerond opleiding van toekomstige trainers bestaande uit jonge Roma (≤25 jaar oud) en niet-Roma vrouwen, die de opgedane kennis nu zullen overdragen aan hun gemeenschappen met de voortdurende steun van het Instituut. De training vond plaats in de interventiegebieden nadat veldonderzoek had plaatsgevonden.
Wat is het volgende?
De volgende stap van deze reis is een pilot met de implementatie van informatieve sessies over gezondheidskwesties door de trainers met als doel deze gezondheidsgerelateerde kennis over te dragen aan jonge Roma-vrouwen – een stap waar lang naar uitgekeken werd.
Wij zijn ervan overtuigd dat het behouden en bevorderen van gezondheid een doorslaggevende factor is voor sociale inclusie en vooruitgang voor elke jonge vrouw, vooral voor jonge Roma-vrouwen. Elke inspanning in deze richting vermindert ongelijkheden en bestrijdt racisme.
Nadere inlichtingen
Het project "Empowering Young Roma Women in matters of health, prevent and human rights: a new methodological approach" wordt uitgevoerd binnen het Fonds voor actieve burgers, door Prolepsis Institute in samenwerking met de Intercultureel Onderwijslaboratorium (IEL) van de afdeling Onderwijskunde van de Nationale en Kapodistrian Universiteit van Athene.
Het fonds voor actieve burgers in Griekenland wordt ondersteund door een subsidie van 13.5 miljoen euro van IJsland, Liechtenstein en Noorwegen als onderdeel van de EER-subsidies 2014 – 2021. Het programma heeft tot doel de duurzaamheid en capaciteit van de sector van het maatschappelijk middenveld in Griekenland te ontwikkelen en de haar rol bij het bevorderen en waarborgen van democratische procedures, actief burgerschap en mensenrechten. De fondsbeheerder voor het fonds voor actieve burgers in Griekenland is Stichting Bodossaki in consortia met SolidariteitNu. Meer informatie: www.activecitizensfund.gr/en/
Marianna Balta
Marianna is gediplomeerd arts en onderzoeker. Ze heeft bijgedragen aan verschillende nationale en Europese programma's van het Prolepsis Institute, waaronder het bevorderen van de gezondheid van kwetsbare bevolkingsgroepen.
Dr. Dina Zota
Dina Zota, (PhD) een psycholoog, gespecialiseerd in gezondheidsbevordering, is de directeur van de ontwikkeling van educatieve strategie en gezondheidsbevordering van Prolepsis Institute. Ze is betrokken geweest bij Europese en nationale projecten, waarbij ze initiatieven op het gebied van gezondheidseducatie en gezondheidsbevordering ontwierp en implementeerde over uiteenlopende onderwerpen, waaronder de opleiding van artsen en leraren, de gezondheid van vrouwen, kinderen, oudere burgers, migranten en Roma-bevolkingen, evenals kwesties als roken, gezonde voeding, vaccinaties en bevordering van de geestelijke gezondheid.
Pania Karnaki MSc
Pania Karnaki (MSc), directeur van Europese en internationale programma's bij Prolepsis Institute, is een psycholoog met een specialisatie in gezondheidsbevordering. Ze heeft tal van projecten geleid op het gebied van volksgezondheid en gezondheidsbevordering. Haar onderzoeksinteresses omvatten de studie van ongelijkheden op gezondheidsgebied.