REDACTIONEEL
Tijdens een lokale verkiezingscampagne in een klein dorp spraken de bewoners niet over abstracte beleidsvoorstellen, maar over de omstandigheden in hun dagelijkse omgeving: gebarsten trottoirs, te hard rijdende auto's, verdwenen bushaltes, beperkte groene ruimtes en weinig ontmoetingsplekken voor jongeren. Deze frustraties, hoewel ogenschijnlijk onbeduidend , kunnen een diepgaande impact hebben op het welzijn. Een gezonde leefomgeving beïnvloedt dagelijkse keuzes, van wandelen en fietsen tot toegang tot vers voedsel en schone lucht, en speelt een cruciale rol bij het aanpakken van sociale ongelijkheden in de gezondheidszorg . Door straten, parken en woningen te beschouwen als infrastructuur voor de volksgezondheid, kan de gezonde keuze voor iedereen de gemakkelijkste keuze worden en financiële investeringen worden aangetrokken, schrijft Caroline Costongs, directeur van EuroHealthNet.
Ter ondersteuning van een lokale politieke campagne in mijn dorp, ging ik langs de deuren om bewoners te vragen naar hun leven in het dorp en hoe de gemeente de gemeenschap verder zou kunnen verbeteren . Tot mijn verbazing bleken de meeste zorgen niet te draaien om abstracte politieke debatten, maar om de directe leefomgeving van de mensen. Er was veel frustratie, variërend van losse tegels op de stoep, een gebrek aan parkeerplaatsen voor hun huis en te hard rijdende auto's, tot klachten over het ontbreken van fietspaden en verplaatste of verdwenen bushaltes. Een paar mensen noemden het gebrek aan bomen in hun straat of de beperkte mogelijkheden voor jongeren om samen te komen. De meeste van deze problemen kunnen worden aangepakt met eenvoudige, kosteneffectieve maatregelen om de leefomgeving te verbeteren en het welzijn van de gemeenschap te vergroten. Ik vind het essentieel dat politici luisteren naar wat hun burgers te zeggen hebben en daarop reageren door middel van passende investeringen . In die zin is de leefomgeving een potentieel belangrijk onderwerp om de aandacht van politici te trekken, en wij, als volksgezondheidsgemeenschap, kunnen dit concept beter benutten .
Gezonde keuzes mogelijk maken
Gezonde leefomgevingen stellen mensen in staat om gezond te leven. Ze bieden een duidelijk tegenargument voor politici die beweren dat gezondheid uitsluitend een persoonlijke verantwoordelijkheid is. We kunnen hen laten inzien dat er simpelweg geen gezonde opties zijn voor mensen die wonen in een gemeenschap met weinig groenvoorzieningen die niet uitnodigen tot buitenactiviteiten, of in buurten met een hoge concentratie fastfoodrestaurants. Gezonde voedselwoestijnen, fastfoodmoerassen, sport- en speelplaatswoestijnen of drukke verkeersgebieden stimuleren duidelijk geen gezonde, actieve levensstijl. Mensen kunnen ook niet gemakkelijk ontsnappen aan omgevingen met hoge luchtvervuiling of met constante blootstelling aan de marketing van ongezonde producten. Overheidsbeleid dat een gunstige omgeving voor gezondheid creëert, gezonde leefomstandigheden afstemt op de hoogste behoeften en gezonde keuzes de gemakkelijkste keuzes maakt, moet worden bepleit bij alle politici, ongeacht hun politieke kleur. Dit beleid is essentieel voor het verbeteren van de gezondheid en het aanpakken van de groeiende last van chronische ziekten en de ongelijkheid in gezondheid.
Gezonde huizen en de gebouwde omgeving
Gebouwen en de gebouwde omgeving zijn ook sterk verbonden met gezondheid en welzijn. Binnenluchtvervuiling, risico's op letsel, lawaai, vochtigheid, schimmel, een ongeschikte binnentemperatuur en psychische problemen kunnen allemaal worden beïnvloed door de staat van een gebouw. Mensen brengen gemiddeld 90% van hun tijd binnenshuis door, thuis, op het werk of elders. Omdat de meeste gebouwen in de EU echter vóór 2000 zijn gebouwd, heeft 75% ervan een slechte energieprestatie. En een slechte bouwkwaliteit treft kwetsbare groepen onevenredig hard, wat leidt tot energiearmoede en een duidelijk probleem van gezondheidsongelijkheid. Maar er is hoop. Ik kijk uit naar het nieuwe Europese plan voor betaalbare huisvesting van de Europese Commissie in 2026, dat tot doel heeft bij te dragen aan betere huisvesting voor iedereen. Om een bijdrage te leveren aan deze discussies heeft EuroHealthNet een videoserie ontwikkeld die de raakvlakken tussen gezondheid, klimaat en de gebouwde omgeving in Bulgarije, Spanje, Oostenrijk en Ierland onderzoekt.
Bankable infrastructuurprojecten voor de volksgezondheid
Gezondheid begint in de omgeving waarin mensen dagelijks leven. Van betaalbare, energiezuinige woningen en voldoende openbaar vervoer dat toegankelijk is voor kwetsbare mensen tot voedzame voedingsomgevingen, schone lucht en kwalitatief hoogwaardige groene en blauwe ruimtes: de omstandigheden die het dagelijks leven vormgeven, vormen de basis voor zowel gezondheid als gelijkheid.
Door gezonde leefomgevingen te herdefiniëren als essentiële economische en sociale infrastructuur, ofwel infrastructuur voor de volksgezondheid , kunnen we resoluut de overstap maken van het beheersen van ziekte naar het bevorderen van welzijn. Initiatieven en interventies op het gebied van de volksgezondheid zouden moeten samenwerken met grote sociale infrastructuurprojecten om ze rendabel en aantrekkelijker te maken voor impactinvesteerders. Wij, als volksgezondheidsgemeenschap, moeten slim zijn en dergelijke schaalbare investeringsmogelijkheden onderzoeken, in de wetenschap dat veilige en duurzame infrastructuur (huisvesting, transport, leefomgevingen) niet alleen een maatschappelijk goed is, maar ook een strategische investering in de volksgezondheid en veerkracht.
Investeerders zijn steeds vaker op zoek naar grootschalige projecten die groen zijn of een positieve sociale of gezondheidsimpact hebben. Diverse financiële instrumenten, zoals leningen, sociale impactobligaties of sociale resultaatcontracten, kunnen worden gebruikt om combinaties van 'harde' infrastructuur en 'zachte' maatregelen op het gebied van de volksgezondheid te financieren. Het rendement op deze investeringen kan aanzienlijk zijn als het wordt berekend in termen van bespaarde zorgkosten, verbeterde productiviteit en sterkere gemeenschappen.
Investeerders en banken staan klaar — Het is onze verantwoordelijkheid om klaar te staan met een constante stroom van grootschalige, investeerbare projecten voor gezondheidsbevordering en -preventie. Gezonde leefomgevingen — infrastructuren voor de volksgezondheid — bieden een van de meest veelbelovende mogelijkheden om dit te bereiken. EuroHealthNet ontwikkelt momenteel nieuwe richtlijnen met voorbeelden van impactinvesteringen gekoppeld aan sociale infrastructuurprojecten voor preventie en gezondheidsbevordering, dus houd ons in de gaten!
Het creëren van gezondere omgevingen in heel Europa
Deze editie van het magazine bevat diverse zeer interessante artikelen over gezonde leefomgevingen. De Swansea University en Public Health Wales beschrijven hun innovatieve werk, waarbij architectuur, duurzaamheid en volksgezondheid samenkomen om woningen te creëren die het welzijn actief bevorderen.
Uit Bulgarije leren we over het WISE-initiatief dat burgers meer macht geeft en lokale ondersteuningscentra opricht om energiearmoede aan te pakken.
In een boeiend interview horen we over de strijd op het platteland van Galicië, waar burgers verstoken zijn van schone lucht en veilig drinkwater. Milieurechtvaardigheid is een krachtig instrument om ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot een gezonde omgeving.
Het artikel van professor Molly Anderson presenteert innovatieve ideeën over voedseldemocratie en een nieuw model van ecocommunalisme, waarin gemeenschappen land, zaden en toeleveringsketens beheren als een gemeenschappelijk goed in plaats van als een handelswaar.
We hebben ook een artikel opgenomen van onze eigen EuroHealthNet-collega's, waarin zij hun inzichten en werk aan EU Horizon-projecten zoals BEST-COST, BlueAdapt en Resonate over natuurgebaseerde sociale voorschriften presenteren.
Tot slot presenteer ik u met genoegen een artikel van de London School of Hygiene and Tropical Medicine over de digitale omgeving van kinderen en de invloed daarvan op hun mentale gezondheid, met een sterke focus op gezondheidsgelijkheid. Het artikel gaat verder dan sociale media en behandelt bredere online schadelijke invloeden en de rol van commerciële partijen in de schoolomgeving.
Ik hoop dat u veel leesplezier zult beleven aan deze 26e editie , en aarzel niet om uw feedback met ons te delen!
Het verslag
Klik op de onderstaande link om het EuroHealthNet-CHAIN-rapport van 2025 met CHAIN te bekijken en actie te ondernemen om gezondheidsongelijkheden te verminderen door eerlijkere en gezondere leefomgevingen in heel Europa te bevorderen.
In deze editie
Caroline Costongs
Caroline Costongs is directeur van EuroHealthNet en expert in volksgezondheid en gezondheidsbevordering. Caroline leidt een multidisciplinair team dat werkt aan Europees en (sub)nationaal beleid, belangenbehartiging, onderzoek en capaciteitsopbouw om ongelijkheden op gezondheidsgebied aan te pakken. Caroline is actief in verschillende EU- en WHO-fora, adviesraden en verschillende EU-projecten, en is lid van de ICC – International Council for the European Public Health Conference.