Bij EuroHealthNet's Eleanor Morrissey, de uitdrukking "we staan of vallen samen" is meer dan alleen woorden.het een leidend principe. Opgegroeid in Noord-Engeland, zag ze met eigen ogen hoe milieuproblemen sommige gemeenschappen harder troffen dan andere, wat haar betrokkenheid bij gelijkheid en welzijn vormde. Tegenwoordig zet ze die passie in voor projecten zoals BEST-COST, dat de sociale en economische gevolgen van lucht- en geluidsoverlast meet, en BlauwAdapt, waarin wordt onderzocht hoe klimaatverandering de gezondheidsrisico's in kustgebieden verhoogt. Via deze initiatievenMorrissey combineert strategische communicatie met campagne Actie ondernemen om complexe milieu- en gezondheidsproblemen om te zetten in concrete verbeteringen voor gemeenschappen.
Te vaak lijkt het erop dat milieugezondheid wordt beschouwd als een onderdeel van de algemene gezondheid. Toch beïnvloedt onze omgeving elk aspect van ons leven, en we moeten er ook zo over praten. Van zorginstellingen tot medische opleidingen, van kunstmatige intelligentie tot geneeskunde en meer: milieu en duurzaamheid mogen niet ontbreken in het gesprek over volksgezondheid. Milieugezondheid is bovendien geen individueel probleem. Daarom moeten we, wanneer we over dit onderwerp communiceren, duidelijk maken dat de strijd tegen klimaatverandering collectieve inspanningen vereist om succesvol te zijn.
Als iemand die werkzaam is in de communicatie rondom volksgezondheid en mijn vrije tijd besteedt aan activisme, zie ik hoe organisaties in de volksgezondheid kunnen leren van mensen die in de praktijk werkzaam zijn over hoe ze deze urgentie effectief kunnen overbrengen en lokale stemmen kunnen versterken die tot zinvolle verandering kunnen leiden.
Gezondheid is meer dan alleen niet ziek zijn.
We nodig hebben voldoen aan mensen waar dehun zorgen zijn. De gezegde 'gezondheid is rijkdom' Is niet alleen een cliché, het een feit, en een die ceen resonantie met beleidsmakers uit het hele politieke spectrum. Maar Gezondheid is meer dan alleen vermijden. ziek zijndeHet is preventie, het is zorg. en het is gemeenschappen opbouwen die niemand achterlaten. Hoewel een goede gezondheid een voorrecht is dat door vele factoren wordt bepaald, is gezondheidszorg een mensenrecht. Gezondheid reikt verder dan klinische zorg en omvat ook de sociale en omgevingsomstandigheden van ons dagelijks leven.
Onderzoek omzetten in actie.
Door het werk van EuroHealthNet op het snijvlak van klimaat en gezondheid, zie ik dat het niet alleen gaat om de directe kosten van klimaatverandering, zoals acute medische ingrepen, maar ook om de langetermijngevolgen die in de loop der tijd steeds groter worden.
Door vervuiling veroorzaakte ziekten leiden tot verzuim op het werk of school, wat de sociaaleconomische zekerheid en de persoonlijke gezondheid ondermijnt, omdat individuen zich niet kunnen beschermen tegen schadelijke verontreinigende stoffen – van vervuilde lucht en industriële emissies tot chemicaliën in water en bodem, en zelfs constant lawaai of fel licht. Deze last mag immers niet op de schouders van het individu rusten; politieke actie is nodig.
Het Horizon Europe-initiatief BESTE KOSTEN aan het adresseren is Lucht- en geluidsoverlast zijn respectievelijk verantwoordelijk voor 400,000 en 12,000 voortijdige sterfgevallen per jaar., Volgens het Europees Milieuagentschap. Deze cijfers zijn niet zomaar statistieken; ze laten zien hoe milieustressoren gemeenschappen ongelijk treffen, waarbij de meest kwetsbaren de zwaarste last dragen. BEST-COST versterkt het wetenschappelijke bewijs ter ondersteuning van beleid. Tegelijkertijd is er nog een ander Horizon-project, BlauwAdaptHet onderzoek analyseert de gezondheidsrisico's in kustgebieden als gevolg van klimaatverandering en vervuiling, en toont de directe gevolgen voor zowel bewoners als toeristen.
De hoeveelheid informatie kan echter overweldigend zijn, en het bijhouden van alle waarschuwingen is uitputtend. Hoe kunnen we de gegevens toegankelijk maken en tegelijkertijd maatregelen identificeren om deze situatie op de lange termijn te verbeteren? Hier is sterke communicatie essentieel.
De belangstelling voor deze projecten laat zien dat Europese burgers de wetenschap achter klimaatverandering willen begrijpen en actie willen ondernemen. Mensen willen weten of hun gezondheid in gevaar is en hoe ze zichzelf kunnen beschermen of lokaal kunnen bijdragen. Bewuste gemeenschappen die actie eisen, zijn moeilijker te negeren voor beleidsmakers, zoals elke activist begrijpt. Mijn werk zet me ertoe aan om wetenschappelijk onderzoek begrijpelijker te maken, zodat we allemaal verandering kunnen bewerkstelligen, niet als individuen, maar als een collectieve kracht voor verandering.
Wortels en veerkracht
Als je opgroeit in Noord-Engeland, ontkom je niet aan de uitdrukking "het is somber in het noorden". Het roept beelden op van steden en dorpen gehuld in een laag rook, en van mensen die zich haasten tussen huis en werk zonder veel tijd voor andere dingen. Het is een beeld gebaseerd op stereotypen, maar er zijn feiten die onmogelijk te negeren zijn, aangezien Noord-Engeland een regio is met een relatief hoge mate van sociale achterstand in het land.
In mijn geboorteplaats Wakefield, een kleine stad in West Yorkshire, 59% van de mensen geeft aan een goede algehele gezondheid te hebben, vergeleken met het landelijk gemiddelde van 82%.En dat cijfer ligt lager in de meer achtergestelde delen van de stad. Als tiener zoek je samen met je vrienden naar plekken om te socialiseren waar je jezelf kunt zijn. Maar door de onderfinanciering van jeugdcentra en programma's voor kinderen, en het gebrek aan culturele ontmoetingsplekken waar jongeren hun interesses kunnen delen, is de kans groter dat ze elkaar ontmoeten op onveilige plekken waar alcohol en andere middelen makkelijker verkrijgbaar zijn.
In het Verenigd Koninkrijk en in heel Europa hebben jongerencentra sinds 2010 te maken gehad met enorme bezuinigingen, waardoor generaties jongeren geen veilige plek meer hebben om te socialiseren. Toch is verandering mogelijk, zoals blijkt uit de recente aankondiging van een nieuw jongerencentrum ter waarde van 15 miljoen pond. Dit laat zien dat maatschappelijk activisme de omgeving waarin mensen leven en gedijen, kan vormgeven.
Een doel vinden door middel van activisme
Mijn eigen pad naar het activisme begon op de middelbare school. Ik heb samengewerkt met activisten van alle leeftijden en achtergronden, en elke actie door de jaren heen is bepaald (en gedreven) door de simpele overtuiging dat iedereen dezelfde rechten verdient: veiligheid binnen en buiten het huis, toegang tot essentiële diensten zoals gezondheidszorg en onderwijs, en harmonie met de natuur.
In 2020, toen de wereld op slot ging, werd mijn passie voor het werken aan gezondheids- en milieugelijkheid alleen maar groter. Omdat ik een verzwakt immuunsysteem had en tot een 'hoogrisicogroep' voor COVID-19 werd gerekend, kon ik zelfs niet eens alleen naar buiten voor een wandeling. Ik zat opgesloten in mijn eigen huis, met mijn enige sociale contact, afgezien van mijn huisgenoot, volledig online. Zelfs toen de sociale bubbels langzaam weer opengingen, bleef ik in eenzaamheid. Het was een tijd waarin ik meer dan ooit besefte hoe afhankelijk ik was van anderen om hun levensstijl aan te passen, zodat ik op een dag weer contact kon maken met zowel de menselijke als de natuurlijke wereld. Een gezonde omgeving is niet alleen toegang tot groene ruimtes zoals parken; het omvat ook sociaal contact en de bescherming van onze fundamentele mensenrechten, zodat niemands welzijn wordt bedreigd door gedwongen te worden in een schadelijke omgeving te leven.
De vermoeidheid van de strijd tegen klimaatverandering
Jarenlang activisme heeft me ook blootgesteld aan vermoeidheid. De klimaatcrisis escaleert, vooral voor de meest kwetsbaren, terwijl gesprekken en onderhandelingen zich in een slakkentempo voortslepen. Het voelt vaak alsof je vastzit in een horrorfilm: je zwaait en schreeuwt, het monster staat achter je, en zij blijven maar dansen, met hun koptelefoon op, op weg naar de ondergang. Maar deze vermoeidheid brengt ook een ander risico met zich mee: acceptatie. Sommigen denken misschien: als we het punt van geen terugkeer al gepasseerd zijn, waarom zouden we het nu nog proberen? Is het niet makkelijker om je mond te houden en te dansen in de laatste momenten?
We hebben een evenwicht nodig tussen initiatieven vanuit de basis en beleidsvorming op hoog niveau. Activisten en beleidsmakers hoeven niet lijnrecht tegenover elkaar te staan; een gedeeld begrip en de wens om verandering teweeg te brengen, kunnen iedereen een stem geven. Duidelijke, motiverende communicatie is de brug tussen die twee werelden.
Communiceer de verandering
Communicatie is een voortdurend evoluerend vakgebied, en wij als communicatoren moeten ons aanpassen en bijsturen naarmate meningen, politiek en wetgeving veranderen. Hetzelfde geldt voor activisme: als je niet op de hoogte bent van de laatste ontwikkelingen, zal je boodschap niet gehoord worden. Professionele communicatieprofessionals kunnen van activisme leren om het verhaal fris en boeiend te houden, terwijl activisten van professionele communicatieprofessionals kunnen leren om een breder publiek te bereiken dan alleen hun directe omgeving.
Hoe kunnen we die twee dan combineren? Als ik kijk naar de wetenschap achter klimaatverandering en gezondheid, vraag ik mezelf af: "Wat betekent dit voor mij?" Persoonlijke verhalen zijn belangrijk om te vertellen, omdat mensen emotioneel zijn en emoties ons helpen de feiten en cijfers te begrijpen. Maar de data kunnen niet worden genegeerd; ze vormen het concrete bewijs dat bedreigingen voor het milieu ook bedreigingen voor onze gezondheid zijn. Als meer dan 110 miljoen mensen in Europa lijden onder hoge niveaus van schadelijke geluidsoverlast, moet het verhaal mensen waarschuwen dat zij waarschijnlijk deel uitmaken van die 110 miljoen, en tegelijkertijd beleidsmakers laten zien hoe zij kunnen helpen.
Zonder sterke, effectieve communicatie is deze informatie betekenisloos. Communicatie geeft iedereen een stem en stelt mensen in staat om actie te ondernemen. In combinatie met maatschappelijke actie en wetenschappelijk bewijs stelt het ons in staat om de strijd voor een gezonde leefomgeving, waar iedereen van kan profiteren, voort te zetten.
Ontdek meer over gezondheid en klimaat met de nieuwe videoserie van EuroHealthNet, waarin veelbelovende praktijken worden belicht die bijdragen aan een gezondere leefomgeving in heel Europa.
Eleanor Morrissey
Eleanor is bij EuroHealthNet aan de slag gegaan als klimaat- en gezondheidscommunicatiemedewerker. Ze werkt aan verspreidings- en betrokkenheidsstrategieën voor projecten met betrekking tot gezondheid en klimaat, waaronder BEST-COST en BlueAdapt, maar ook aan de EuroHealthNet #BuildForHealth-videoserie.
Eleanor is al sinds haar jeugd betrokken bij klimaat-, sociaal- en mensenrechtenactivisme. Van 2020 tot 2022 was ze onder meer medewoordvoerder van een internationale jongerenpartij.