Għal żmien twil wisq, is-saħħa orali moħbija fid-dellijiet tad-diskussjonijiet dwar is-saħħa, iżda l-Ewropa qed tiffaċċja kriżi koroh tas-saħħa orali. Dan l-aħħar biss is-saħħa orali bdiet tirċievi rikonoxximent bħala kwistjoni ta' saħħa u bħala fattur determinanti tal-benessri usa' ta' persuna. Fir-rebbiegħa tal-2023, l-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa (WHO) ħeġġeġ lill-Istati Membri biex iżidu l-aċċess għal kura tas-saħħa orali essenzjali sikura, effettiva u affordabbli bħala parti mill-kopertura tas-saħħa universali. Filwaqt li l-aċċess għal kura tas-saħħa orali ta’ kwalità huwa kruċjali, l-indirizzar tar-rabta fundamentali bejn id-dieta u s-saħħa orali huwa essenzjali biex jiġu indirizzati b’mod effettiv l-inugwaljanzi tas-saħħa orali u jiġi promoss il-benessri ġenerali.
Id-dieta għandha rwol sinifikanti fir-riżultati tas-saħħa orali. Ir-rabta innegabbli bejn is-saħħa orali u n-nutrizzjoni hija ta' spiss iffurmata minn inugwaljanzi soċjoekonomiċi, li jwasslu għal inugwaljanzi akbar. B'riżultat ta' dan, komunitajiet mhux moqdija ħafna drabi jġorru l-piż ta' dawn l-inugwaljanzi. Il-Professur Richard Watt, Konsulent Onorarju fis-Saħħa Pubblika Dentali fl-University College London, jiddiskuti l-implikazzjonijiet tas-saħħa orali u għaliex għandha tkun fuq quddiem u ċ-ċentru tat-tfassil tal-politika.
Fis-saħħa pubblika hemm ħafna suġġetti li qed jikkompetu għall-attenzjoni ta’ dawk li jfasslu l-politika, iddisprati li jitqiesu bħala prijorità tas-saħħa pubblika u meqjusa xierqa għal aktar investiment futur u żvilupp tal-politika. Dawk li jfasslu l-politika jiffaċċjaw ħafna talbiet li jikkompetu, riżorsi limitati u ħafna sfidi u pressjonijiet, li jpoġġuhom f'pożizzjoni li ma tkunx għira. Sussegwentement, ħafna drabi jeħtieġ li jkunu konvinti mill-importanza ta' prijoritajiet ġodda u emerġenti.
Is-settur tas-saħħa orali jipprovdi utli studju ta' każ dwar il-limitazzjonijiet ta' approċċi kliniċi u bijomediċi tradizzjonali fil-kontroll u l-prevenzjoni ta' mard kroniku. Minkejja ħafna frustrazzjonijiet u 'battalji' mitlufa matul l-għexieren ta' snin, f'dawn l-aħħar snin seħħew xi żviluppi ta' politika globali pożittivi ħafna fis-saħħa orali. L-opportunitajiet huma issa ftuħ għall-innovazzjoni u politika trasformattiva u bidla fis-sistema f’dak li kien qasam kemmxejn traskurat u inviżibbli tas-saħħa pubblika.
Mil-lat personali għal kważi erba' deċennji, kont mgħaddas fid-dinja kkomplikata tad-dentistrija tas-saħħa pubblika, l-ewwel bħala kliniċista fil-kliniċi dentali tal-komunità tal-Ingilterra u għal dawn l-aħħar tliet deċennji bħala akkademiku tal-UCL u avukat qawwi għas-saħħa orali. . In-navigazzjoni f'dan il-qasam speċjalizzat u niċċa tas-saħħa pubblika tatni għarfien uniku dwar iż-żfin kumpless tal-iffissar tal-prijoritajiet u l-formulazzjoni tal-politika.
Mard orali: il-fatti
It-tħassir tas-snien, jew it-taħsir tas-snien, ħadet gidma formidabbli mis-saħħa orali tal-Ewropa, u affetwat 335 miljun ruħ. Dan jinkludi 294 miljun li jġorru l-piż ta 'dan it-tħassir fuq snienhom permanenti, adulti. Iżda anke l-iżgħar fostna ma ġewx meħlusa, b'41 miljun tifel u tifla bejn l-etajiet ta' 1 u 9 sena li spiċċaw vittmi ta' tħassir fuq snienhom li jwaqqgħu l-weraq, jew tat-trabi. Dawn in-numri li jkabbru l-moħħ jagħtu stampa skura ta’ marda tas-snien li ssaħħet sew fil-pajsaġġ Ewropew.
Mard orali, minkejja li huwa l-aktar mard mifrux minn mard li ma jitteħidx (NCDs) li jaffettwaw madwar 3.5 biljun ruħ, jew kważi nofs il-popolazzjoni tad-dinja tul ħajjithom, mit-tfulija bikrija sa x-xjuħija. Mard orali jiġifieri t-snien tas-snien, mard perjodontali (gomma) u kanċer orali huma kollha kundizzjonijiet kroniċi, progressivi u kumulattivi. Is-snien tas-snien jista’ jibda kmieni fil-ħajja u jaffettwa lit-tfal żgħar ħafna iżda bħala marda progressiva taffettwa wkoll lit-tfal akbar u ż-żgħażagħ bl-istess mod, adulti u dejjem aktar, anzjani li qed iżommu aktar snien naturali tagħhom f’età akbar. Dan huwa kuntrarju għall-mard perjodontali u l-kanċer orali li prinċipalment jaffettwaw lill-adulti u lill-anzjani. Allura, għaliex il-mard orali ma rċievax l-attenzjoni li hija meħtieġa?
Il ippubblikat reċentement Rapport Sommarju tal-Istatus tas-Saħħa Orali tal-WHO għall-Ewropa jenfasizza li b'mod ġenerali, 466 miljun ruħ madwar ir-reġjun Ewropew tad-WHO huma affettwati minn mard orali, (WHO, 2023).
Fost l-adulti u speċjalment l-anzjani, madwar 88 miljun Ewropew huma totalment edentati – jiġifieri m’għandhomx snien naturali, kundizzjoni debilitanti li tista’ jaffettwaw il-ħila tagħhom li jieklu ċertu ikel bħal frott u ħxejjex friski li jagħmluha diffiċli biex jikkunsmaw dieta tajba.. Kull sena huwa stmat li jkun hemm kważi 70,000 każ ġdid ta’ kanċer orali u aktar minn 26,000 mewta mill-kanċer orali madwar l-Ewropa (WHO, 2023).
Diviżjoni dentali: inugwaljanzi soċjali u saħħa orali
Il-mard orali għandu impatt profond fuq dawk affettwati u s-soċjetà usa' tagħna. Il-mard orali jista’ jikkawża uġigħ u skumdità sinifikanti, kwalità tal-ħajja mnaqqsa li tħalli impatt fuq attivitajiet fundamentali bħall-ikel, it-taħdit u t-tbissem, li mbagħad ifixkel il-ħajja soċjali u tal-familja, li jwassal għal ġranet tal-iskola mitlufa u tnaqqis fil-produttività tax-xogħol. F’termini ta’ impatt ekonomiku, huwa stmat li fl-Ewropa jintefqu madwar US$113-il biljun kull sena fuq it-trattament ta’ mard orali u t-telf fil-produttività minħabba mard orali huwa stmat li hu ta’ madwar US$104 biljun (WHO, 2023).
Madankollu, minkejja l-piż u l-impatt sinifikanti tagħhom, il-mard orali fil-biċċa l-kbira jista’ jiġi evitat. Il-mard orali jaqsam riskji komuni ma’ mard ieħor li ma jitteħidx (NCDs) inkluż il-konsum ta’ ikel u xorb ultra-proċessat b’ħafna zokkor ħieles, l-użu tat-tabakk, prattiki ta’ iġjene personali u konsum ta’ alkoħol, u d-determinanti soċjali, ekonomiċi u kummerċjali sottostanti ta’ dawn il-fatturi ta’ riskju. Biex jiġi evitat b'mod effettiv il-mard orali huma meħtieġa firxa ta' politiki integrati upstream.
Il-mard orali, minkejja li huwa komuni ħafna, huwa soċjalment imfassal u jaffettwa b'mod sproporzjonat lill-popolazzjonijiet żvantaġġati u mhux moqdija biżżejjed. Bosta studji epidemjoloġiċi madwar l-Ewropa wrew inugwaljanzi kbar fis-saħħa orali, kemm fi ħdan il-pajjiżi kif ukoll bejnhom.. Individwi li qed jiffaċċjaw il-faqar u dħul baxx, dawk li jgħixu b'diżabilità, membri ta' gruppi etniċi emarġinati, adulti anzjani fraġli li joqogħdu waħedhom jew fi djar tal-kura, popolazzjonijiet migranti, nies fil-ħabsijiet, u dawk li jgħixu f'komunitajiet rurali remoti, flimkien ma' ħafna emarġinati u oħrajn. gruppi mhux moqdija biżżejjed, huma kollha mgħobbija b'mod sproporzjonat minn mard orali.
B'differenza għal ħafna kundizzjonijiet oħra tas-saħħa, l-inugwaljanzi fil-mard orali huma evidenti u viżibbli ħafna, peress li l-ħalq huwa daqshekk importanti u parti integrali mill-wiċċ u l-identità soċjali tal-persuna. Nies b'saħħa orali ħażina b'kavitajiet ovvji u snien ta' quddiem neqsin ħafna drabi huma stigmatizzati u esklużi soċjalment fis-soċjetà, u b'hekk jillimitaw il-kapaċità tagħhom li jiksbu impjieg u li jiffurmaw relazzjonijiet soċjali.
L-inugwaljanzi tas-saħħa orali huma kkawżati minn determinanti soċjali, ekonomiċi u kummerċjali interkonnessi wiesgħa – il-kundizzjonijiet soċjali u ambjentali sottostanti li jmexxu dawn l-inugwaljanzi tas-saħħa inġusti, inġusti iżda evitabbli fis-soċjetà.. Il-kisba ta' saħħa orali tajba teħtieġ taħlita ta' dawn il-fatturi determinanti.
Minbarra l-inugwaljanzi li jeżistu fil-piż tal-mard orali, inugwaljanzi qawwija jeżistu wkoll fil- disponibbiltà, affordabbiltà u aċċessibbiltà tal-kura tas-saħħa orali madwar l-Ewropa. Komunitajiet mgħobbija bl-aktar bżonnijiet severi tas-saħħa orali spiss jiltaqgħu ma' l-aktar aċċess limitat għas-servizzi dentali – turija qawwija tal-'liġi tal-kura inversa', prinċipju fundamentali li jenfasizza d-distribuzzjoni mhux ġusta tar-riżorsi tal-kura tas-saħħa. Imma għaliex dan? F'ħafna pajjiżi Ewropej, il-kura tas-snien hija fil-biċċa l-kbira pprovduta mis-settur privat u l-pazjenti ħafna drabi jġorru direttament spejjeż għoljin ta' kura 'minn il-but'. Dan il-piż finanzjarju joħloq ostaklu formidabbli għall-kura għal individwi li jgħixu fil-faqar jew bi dħul baxx.
Interessi kummerċjali vs promozzjoni tas-saħħa orali
Fis-snin riċenti tpoġġiet attenzjoni dejjem akbar fuq il-ħtieġa li jitnaqqas il-konsum taz-zokkor minħabba l- evidenza dejjem tikber tal-effetti ta’ ħsara taz-zokkor fuq is-saħħa. Ibbażat fuq reviżjonijiet estensivi tal-evidenza xjentifika tal-effetti tal-konsum taz-zokkor fuq il-piż żejjed/l-obeżità u t-taħsir tas-snien, il-linji gwida tad-WHO jirrakkomandaw li zokkor ħieles m'għandux jikkontribwixxi aktar minn 10% tal-konsum totali tal-enerġija. Madwar l-Ewropa proporzjon għoli tal-popolazzjonijiet tat-tfal u adulti jikkunsmaw 'il fuq mil-livelli rakkomandati ta' zokkor b'xejn minħabba l-konsum għoli ta' ikel u xorb ultra-proċessat, bħal xorb enerġetiku, li ħafna drabi jkun fihom ammonti konsiderevoli ta' zokkor. Filwaqt li nagħrfu l-impatt ta 'ħsara ta' ikel u xorb biz-zokkor fuq is-saħħa orali tagħna, li jwassal għal problemi bħas-sensittività tas-snien u t-tħassir, it-trażżin tal-konsum tagħna ta 'dawn l-oġġetti mhix proeza faċli.
Jarah mil-lenti ta' determinanti kummerċjali, korporazzjonijiet trans globali u nazzjonali jużaw varjetà ta 'miżuri biex jippromwovu l-bejgħ tal-prodotti biz-zokkor tagħhom. Il-baġits tat-tisqija tal-għajnejn jintefqu biex jippromwovu, jikkummerċjalizzaw, jirreklamaw u jbigħu xorb ħelu biz-zokkor, ħelu, ċereali tal-kolazzjon, ikel u xorb tat-trabi u prodotti oħra biz-zokkor ipproċessati ħafna. Barra minn hekk, il-kumpaniji tal-ikel u tax-xorb jużaw ukoll firxa wiesgħa ta ' attivitajiet politiċi korporattivi biex jinfluwenzaw u jsawru l-politika tal-gvern biex jipproteġu l-marġini tal-profitt u l-bejgħ tagħhom.
Sa ftit ilu, il-professjoni tad-dentistrija globalment adottat approċċ bijomediku u kliniku klassiku għall-prevenzjoni. F'dan l-approċċ tradizzjonali, pazjenti individwali jżuru dentist għal miżuri preventivi kliniċi u jirċievu edukazzjoni dwar is-saħħa f'ambjenti komunitarji bħal skejjel u mixtliet. Approċċ preventiv bħal dan intwera li rari jipproduċu titjib sostenibbli fit-tul fis-saħħa orali u riskji jiżdiedu, aktar milli jonqsu l-inugwaljanzi tas-saħħa orali – eżempju tajjeb ta’ intervent iġġenerat inugwaljanzi.
L-industrija tal-ikel tapprova dan l-approċċ individwalistiku ineffettiv għall-prevenzjoni peress li jirrikonoxxu li għandu impatt minimu fuq il-bejgħ u l-profitti tagħhom, u tpoġġi r-responsabbiltà tas-saħħa orali mal-individwu.
Politiki upstream biex jitrawmu għażliet aktar tajbin għas-saħħa
Ibbażat fuq lezzjonijiet meħuda mill-kontroll tat-tabakk u speċifikament l-impatt globali tal-Konvenzjoni Qafas dwar il-Kontroll tat-Tabakk, biex jitnaqqas b'mod effettiv il-konsum taz-zokkor fil-livell tal-popolazzjoni jeħtieġ pakkett komprensiv ta' miżuri ta' politika integrata. Leġislazzjoni upstream, regolamentazzjoni u politiki fiskali huma kollha meħtieġa biex jiġu indirizzati d-disponibbiltà, il-prezz u l-kummerċjalizzazzjoni ta’ ikel u xorb biz-zokkor.
Neħtieġu kontrolli ħafna aktar stretti biex nitjiebu tikkettjar tal-ikel biex il-konsumaturi jkunu jistgħu jagħmlu għażliet infurmati aħjar għas-saħħa. Bħalissa ħafna prodotti tal-ikel u tax-xorb ipproċessati ħafna għandhom tikketti qarrieqa jew konfużi li essenzjalment jaħbu l-kontenut għoli ta' zokkor tagħhom.
Hemm bżonn ukoll regolamenti aktar stretti fuq il- strateġiji ta 'kummerċjalizzazzjoni użati mill-industrija tal-ikel biex jippromwovu l-prodotti tagħhom speċifikament għat-tfal u ż-żgħażagħ. L-aġenziji tal-istandards tar-reklamar jeħtieġ li jirrestrinġu u jirregolaw l-istrateġiji tal-kummerċjalizzazzjoni u l-promozzjoni użati mill-industrija tal-ikel. F’bosta pajjiżi, ġew introdotti kontrolli tar-reklamar biex jipprojbixxu reklami televiżivi ta’ prodotti biz-zokkor immirati lejn tfal żgħar milli jintwerew qabel il-punt tat-8pm.
F'numru dejjem jikber ta 'pajjiżi gvern taxxi jew imposti ġew introdotti fuq xorb ħelu biz-zokkor biex jiskoraġġixxu l-konsum tagħhom. F’pajjiżi bħall-Messiku dawn il-miżuri fiskali intwerew li huma effettivi fi it-tnaqqis tal-konsum ta’ xorb biz-zokkor u l-livelli ta’ piż żejjed. Il introduzzjoni tal-imposta fuq iz-zokkor fir-Renju Unit fl-2018 ħeġġew lill-industrija tal-ikel biex tifformula mill-ġdid il-prodotti tagħhom biex inaqqsu l-kontenut taz-zokkor tagħhom biex jevitaw żidiet fil-prezzijiet. Madankollu, minkejja evidenza inkoraġġanti, madwar l-Ewropa madwar terz biss tal-gvernijiet introduċew taxxa fuq iz-zokkor fuq xorb ħelu biz-zokkor.
Hija meħtieġa wkoll azzjoni biex tiġi ristretta l-influwenza tal-industrija fuq l-iżvilupp tal-politika, ir-riċerka u t-taħriġ tal-professjonisti futuri tas-saħħa. Bħalissa r-rappreżentanti tal-industrija taz-zokkor u l-partitarji tagħhom jagħmlu pressjoni estensiva fuq il-gvernijiet u l-organizzazzjonijiet xjentifiċi biex jinfluwenzaw id-deċiżjonijiet tal-politika u l-linji gwida professjonali. Trasparenza akbar u kontroll aktar strett tal-kunflitti ta' interess finanzjarji huma meħtieġa b’mod urġenti biex tiġi limitata l-influwenza tal-industrija fil-politiki tat-tnaqqis taz-zokkor.
Naħtfu l-mument: tnaqqis taz-zokkor għal futur aktar b'saħħtu
Fi żvilupp sinifikanti għas-saħħa orali globali, il- L-Assemblea Dinjija tas-Saħħa (WHO) adottat ir-Riżoluzzjoni WHA74.5 f'Mejju 2021, immexxija mis-Sri Lanka u appoġġjata minn 41 nazzjon ieħor. Din ir-riżoluzzjoni importanti wittiet it-triq għal serje ta’ dokumenti ta’ politika tad-WHO bil-għan li jrawmu politiki nazzjonali li jippromwovu s-saħħa orali, jindirizzaw l-inugwaljanzi tas-saħħa orali, u jġeddu s-sistemi tal-kura tas-saħħa orali.
Din it-tieqa importanti ta' opportunità tipprovdi żmien ideali biex tittieħed azzjoni ta' politika kuraġġuża upstream dwar it-tnaqqis taz-zokkor. Approċċi individwalizzati biex jitnaqqas il-konsum taz-zokkor huma kkundannati li jfallu. Minflok, il-leġiżlazzjoni upstream, ir-regolamentazzjoni u l-politiki fiskali huma kollha meħtieġa biex jiġu indirizzati d-disponibbiltà, il-prezz u l-kummerċjalizzazzjoni ta’ ikel u xorb biz-zokkor.
Richard Watt
Il-Professur Richard G Watt huwa Direttur tar-Riċerka, Żvilupp u Innovazzjoni fiċ-Ċentru tal-Majjistral ta’ Londra NHS Foundation Trust u Professur u Konsulent Onorarju fis-Saħħa Pubblika Dentali fl-UCL. Fl-2019 inħatar bħala Direttur taċ-Ċentru Kollaboratorju tal-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa għall-Inugwaljanzi tas-Saħħa Orali u s-Saħħa Pubblika fl-UCL.
Wara li kkwalifika bħala dentist mill-Università ta’ Edinburgh ħadem fis-servizz dentali tal-komunità tal-NHS u mbagħad studja għal MSc u PhD fis-Saħħa Pubblika Dentali fl-UCL. Għal dawn l-aħħar 28 sena kien akkademiku fid-Dipartiment tal-Epidemjoloġija u s-Saħħa Pubblika tal-UCL. Bħalissa qed imexxi prova ffinanzjata mill-NIHR li tevalwa intervent tal-ġenituri bbażat fil-komunità.