Bħala konsumaturi, qed insiru dejjem aktar konxji tal-impatt li d-dieta tagħna jista’ jkollha fuq saħħitna. Madankollu, in-navigazzjoni tal-għażliet ta’ ikel tajjeb għas-saħħa hija taqbida kostanti biex nifhmu l-informazzjoni li spiss tkun qarrieqa u konfuża ppreżentata fuq il-prodotti. Minkejja l-isforzi mill-Unjoni Ewropea (UE), ir-regolamenti attwali huma mimlija lakuni u eżenzjonijiet li ma jipproteġux lin-nies stess li suppost jipproteġu—u dan iwassal għal profitt fuq is-saħħa.
Dr Nikhil Gokani, Assistent Professur tal-Liġi tas-Saħħa Pubblika fl-Università ta’ Essex, jiddiskuti l-ħtieġa għal politiki ta’ tikkettar aktar b’saħħithom u aktar faċli għall-konsumatur biex jappoġġaw lill-konsumaturi biex jagħmlu għażliet infurmati dwar dak li jieklu.
F'dawn l-aħħar snin, l-UE ħadet passi biex tgħin lin-nies jagħmlu għażliet ta' ikel aktar tajbin għas-saħħa, billi tesplora politiki bħal skemi ta' tikkettar tal-ikel 'quddiem il-pakkett'.
Sforz li jispikka huwa Nutri-Score — iddisinjat biex jiggwida lill-konsumaturi lejn għażliet ta’ ikel aktar bnin. Din is-sistema kkulurita tuża skala ta’ ħames gradi ta’ kulur u ittri, li tvarja minn A (aħdar skur, l-aktar bnin) sa E (oranġjo skur, l-inqas bnin). Introdott fi Franza fl-2017, Nutri-Score malajr kiseb trazzjoni madwar il-kontinent u, illum, huwa faċli li wieħed jagħraf l-iskala minn aħdar għal oranġjo li tagħti lix-xerrejja ħarsa immedjata lejn is-saħħa fl-għażliet tagħhom.
Minkejja l-popolarità tiegħu, Nutri-Score qanqal xi kontroversja, bi ftit pajjiżi jarawha bħala theddida għat-tradizzjonijiet tal-ikel kulturali tagħhom. Minkejja taħlita ta' oppożizzjoni u appoġġ, il-bażi ta' evidenza b'saħħitha tagħha tfisser li issa qed tintuża f'sitt pajjiżi tal-UE. Minħabba l-popolarità u l-ittestjar rigoruż tagħha, il-Kummissjoni Ewropea ratha wkoll bħala eżempju promettenti għat-tikkettar fuq quddiem tal-pakkett.
L-istrateġija tal-Kummissjoni " Mill-Irziezet sal-Platt" kellha ambizzjoni għolja bil-għan li "tagħti s-setgħa lill-konsumaturi biex jagħmlu għażliet infurmati u tajbin għas-saħħa... tal-ikel". Matul din l-istrateġija, l-UE malajr irrealizzat li biex verament tibbenefika s-saħħa pubblika Ewropea, kienet meħtieġa aktar standardizzazzjoni tat-tikkettar tal-ikel madwar l-UE kollha.
Madankollu, it-tikketti tal-ikel jipprovdu biss għarfien parzjali dwar l-implikazzjonijiet tas-saħħa tal-prodotti. U t-tikketti tal-ikel huma biss parti waħda mill-istampa akbar tal-informazzjoni li timbotta lill-konsumaturi lejn jew lil hinn minn ikel mhux tajjeb għas-saħħa. Bi ftit aġġustamenti ewlenin, it-tikkettar tal-ikel jista' jevolvi f'għodda saħansitra aktar b'saħħitha, li tgħin lill-konsumaturi madwar l-UE jagħmlu għażliet aktar tajbin għas-saħħa. Imma kif?
Pubbliku infurmat tajjeb
Il-liġijiet tal-UE dwar l-informazzjoni dwar l-ikel, bħar -Regolament dwar l-Informazzjoni dwar l-Ikel lill-Konsumaturi (FIC) , għandhom l-għan li jipprovdu lill-konsumaturi dettalji aktar ċari, aktar preċiżi u faċli biex jinftiehmu dwar il-prodotti li qed jixtru.
Filwaqt li r-Regolament FIC jimponi li l-informazzjoni trid tkun "ċara u faċli biex tinftiehem," l-effettività ta' dan ir-rekwiżit hija dibattibbli. Pereżempju, "ċar" ma jfissirx "notevoli"—id-dikjarazzjonijiet obbligatorji dwar in-nutrizzjoni spiss jidhru fuq wara tal-imballaġġ, fejn aktarx ikunu inqas probabbli li jidhru.
Li jiġi żgurat li l-konsumaturi jkollhom aċċess faċli għal informazzjoni kruċjali huwa pass vitali biex jgħin lin-nies jieħdu deċiżjonijiet infurmati dwar l-għażliet tal-ikel tagħhom. Għalkemm sar progress, hemm bżonn ta' aktar aġġustamenti biex il-konsumaturi jiġu mgħammra bl-għodda biex jinnavigaw f'ambjent tal-ikel li jipprijoritizza s-saħħa fuq il-profitt.
Informazzjoni utli għal għajxien aktar b'saħħtu
Filwaqt li r-regoli tal-UE dwar l-ittikkettar tal-ikel jipprovdu informazzjoni importanti, ma jwasslux għal trasparenza dwar dak li hemm fl-ikel tagħna. Jekk nieħdu kontenut ta 'nutrijent, huwa meħtieġ li jiġi elenkat għal kull 100g jew 100ml ta' prodott. Filwaqt li dan jippermetti paragun bejn prodotti simili, joffri ftit għajnuna meta tipprova tqabbel tipi differenti ta 'prodotti b'daqsijiet ta' porzjonijiet li jvarjaw. Il-konsumaturi verament jeħtieġu wkoll informazzjoni dwar in-nutrizzjoni għal kull porzjon, iżda m'hemm l-ebda rekwiżit legali għal dan. In-nuqqas ta' daqsijiet ta' porzjonijiet rakkomandati obbligatorji jirriżulta wkoll fil-konsumaturi bla ma jkunu jafu jżidu l-konsum ta' kaloriji tagħhom minħabba porzjonijiet akbar.
Sistemi ta' tikkettar fuq quddiem tal-pakkett jeħtieġ li jagħmluha aktar faċli għall-konsumaturi biex jivvalutaw jekk prodott huwiex tajjeb għas-saħħa jew le. Li jkollok ingredjenti elenkati fuq l-imballaġġ tal-ikel, bħal prodott li fih frott, iżda mingħajr ma tkun taf l-ammont attwali, iħalli lin-nies fid-dlam. Ingredjenti mhux tajbin għas-saħħa—bħal livelli għoljin ta' zokkor, melħ, jew xaħmijiet saturati—ma jiġux b'twissijiet ċari dwar is-saħħa, u b'hekk il-konsumaturi ma jkunux jistgħu jifhmu bis-sħiħ il-konsegwenzi potenzjali ta' dawn il-prodotti fuq saħħithom. Dan huwa vantaġġ ta' Nutri-Score, li jindika immedjatament lill-konsumatur jekk prodott huwiex aktar jew inqas tajjeb għas-saħħa.
Ġganti tar-reklamar: meta wegħdiet kbar jaqgħu ċatt
Lakuna oħra fir-regolament hija n-nuqqas ta' tikkettar obbligatorju lil hinn mill-ippakkjar. Naturalment, ma nistgħux nitkellmu dwar it-tikkettar tal-ikel mingħajr ma nitkellmu dwar il-ġganti tar-reklamar. Il-kummerċjalizzazzjoni tal-ikel hija attur sinifikanti meta niġu biex isawru l-perċezzjonijiet tal-konsumatur u d-deċiżjonijiet tax-xiri, iżda l-kummerċjanti m'għandhom l-ebda obbligu li jipprovdu xi informazzjoni nutrittiva jew ingredjenti fir-reklami tagħhom. Minflok, jibbumbardjawna, bħala konsumaturi, b'messaġġi ta' kummerċjalizzazzjoni ikkargati emozzjonalment, billi jimbuttaw prodotti mingħajr ma jiddikjaraw il-fatti tas-saħħa.
Anke meta l-industriji jipprovdu informazzjoni nutrizzjonali volontarjament, dan spiss ikun qarrieqi. Skont ir- regolament tal-UE dwar stqarrijiet dwar in-nutrizzjoni u s-saħħa li jsiru fuq l-ikel , l-istqarrijiet dwar l-ikel iridu jkunu preċiżi u mhux qarrieqa. Madankollu, anke meta tiġi pprovduta informazzjoni preċiża, xorta tista’ tkun qarrieqa. Stqarrijiet dwar is-saħħa bħal “il-ħadid jikkontribwixxi għat-tnaqqis tal-għeja” jistgħu jkunu veri, iżda spiss iħallu barra li l-benefiċċju japplika biss meta l-konsum fid-dieta ma jkunx adegwat. Bl-istess mod, prodotti b’ħafna zokkor, bħaċ-ċereali tat-tfal, jistgħu jiġu ttikkettjati bħala “għoljin fil-fibra” jew “fihom il-kalċju,” u joħolqu effett ta’ “ħasil tas-saħħa” li jwassal lill-konsumaturi biex jemmnu li l-prodott huwa aktar b’saħħtu milli hu.
Agħar minn hekk, il-prodotti kkummerċjalizzati lejn it-tfal u l-adolexxenti jistgħu jkunu partikolarment qarrieqa. Pereżempju, iċ-ċereali tat-tfal fihom ammonti kbar ta’ zokkor miżjud u ta’ spiss ikollhom karattri tal-kartuns li jaljenaw l-attenzjoni minn informazzjoni nutrizzjonali importanti. Filwaqt li t-tikketti tal-ikel huma meħtieġa li jkunu faċli biex jinftiehmu, ħafna drabi jonqsu milli jiċċaraw jekk ċerti ingredjenti, bħax-xaħam, humiex preżenti f’ammonti tajbin għas-saħħa.
Id-dinja tat-tikkettjar tal-ikel hija kumplessa, b'ħafna eżenzjonijiet. Pereżempju, pakketti żgħar mhumiex meħtieġa li jinkludu l-biċċa l-kbira tal-informazzjoni obbligatorja. Fil-fatt, dsatax-il prodott jew kategorija ta' prodotti speċifiċi huma kompletament eżentati milli jipprovdu dikjarazzjoni dwar in-nutrizzjoni. L-alkoħol, għalkemm definit bħala ikel skont il-liġi tal-UE, jibqa' eżentat kemm mit-tikkettar tan-nutrizzjoni kif ukoll tal-ingredjenti. Dan huwa partikolarment ta' tħassib minħabba l-konsum mifrux tiegħu u r-riskji għas-saħħa dokumentati sew, inkluż il-kawża ta' seba' tipi ta' kanċer.
Is-setgħa tal-konsumatur: dan huwa possibbli?
Ir-regoli tal-UE dwar l-informazzjoni dwar l-ikel ma jolqtux il-marka meta jinfurmaw lill-konsumaturi. Iżda, kieku r-regoli dwar l-informazzjoni dwar l-ikel għall-konsumatur kienu mtejba, jistgħu jagħtu s-setgħa lill-konsumaturi?
Biex in-nies ikunu jistgħu jieħdu deċiżjonijiet tajbin għas-saħħa, l-ambjent tal-ikel għandu jħeġġeġ lill-konsumaturi jużaw informazzjoni relatata mas-saħħa. L-UE taf kif is-suq jgħin jew ifixkel lill-konsumaturi milli jieħdu deċiżjonijiet tajbin għas-saħħa. Fl- Aġenda l-Ġdida tal-Konsumatur , il-Kummissjoni ddikjarat li "l-għoti tas-setgħa lill-konsumaturi jfisser li jiġi pprovdut qafas robust ta' prinċipji u għodod" u "qafas robust li jiżgura s-sikurezza, l-informazzjoni, l-edukazzjoni, id-drittijiet, il-mezzi ta' rimedju u l-infurzar tagħhom".
Ir-riċerka turi li l-għażla tal-ikel tiddependi fuq taħlita ta 'fatturi interni u esterni, bħat-togħma, id-drawwiet personali, u l-ambjenti tal-ikel. Sempliċement li tipprovdi informazzjoni mhix biżżejjed biex tagħti s-setgħa lill-konsumaturi.
Futur aktar b'saħħtu jfisser tikkettar aktar intelliġenti?
Anke jekk ir-regolamentazzjoni tal-informazzjoni ma tistax, waħedha, tagħti s-setgħa lill-konsumaturi, tgħin fil-ħolqien ta' setgħa. Biex il-konsumaturi jingħataw is-setgħa li jieħdu deċiżjonijiet dwar l-ikel tajjeb għas-saħħa, l-informazzjoni teħtieġ li tissodisfa żewġ kundizzjonijiet.
L-ewwel, ir-regoli tal-informazzjoni jeħtieġ li jkunu mfassla tajjeb.
Għalhekk, l-UE teħtieġ taħseb aktar bir-reqqa dwar regoli bbażati fuq l-evidenza u sensittivi għall-kuntest dwar jekk l-informazzjoni tal-konsumatur hijiex ipprovduta fuq it-tikketti, x’inhu pprovdut, fejn, meta, u kif. Pereżempju, l-informazzjoni dwar in-nutrizzjoni għandha tiġi pprovduta b'mod li jippermetti lill-konsumaturi jifhmuha, bħal permezz ta' Nutri-Score obbligatorju. Anke jekk il-Kummissjoni impenjat ruħha li tipproponi tikkettar tan-nutrizzjoni ta' quddiem tal-pakkett armonizzat, xorta waħda tilfet l-iskadenza tagħha stess tal-2022.
Huwa essenzjali wkoll għall-UE li tirregola l-informazzjoni dwar il-kummerċjalizzazzjoni b'mod aktar effettiv. L-istqarrijiet dwar l-ikel għandhom ikunu pprojbiti għal prodotti ħżiena għas-saħħa. Marketing ieħor għandu jiġi pprojbit fejn iżid ir-rikonoxximent, l-appell jew il-konsum ta’ ikel mhux tajjeb għas-saħħa.
It-tieni, jeħtieġ li jiġi rikonoxxut li l-informazzjoni mhix rimedju fl-indirizzar tal-mard relatat mad-dieta.
Kif il-konsumaturi jieħdu deċiżjonijiet dwar l-ikel huwa multifatturi u kumpless. Issa huwa tassew ċar li t-titjib tad-dieti jeħtieġ regolaturi biex jindirizzaw il-prattiki tal-industrija li jimbuttawna lejn nutrizzjoni ħażina. Dawn it-tattiċi tal-industrija jimmassimizzaw il-konsum żejjed ta 'ikel mhux tajjeb għas-saħħa għad-detriment ta' ikel tajjeb għas-saħħa. Dawn jinkludu l-ħolqien ta’ prodotti ġodda u li għandhom ħafna togħma, il-promozzjoni tagħhom b’mod aggressiv, il-bejgħ tagħhom bi prezzijiet orħos minn ikel tajjeb għas-saħħa, l-ippakkjar f’porzjonijiet kbar lesti biex jittieklu u l-bejgħ tagħhom f’postijiet aċċessibbli b’mod wiesa’.
L-indirizzar tad-determinanti kummerċjali tas-saħħa, bħall-promozzjoni aggressiva ta' ikel mhux tajjeb għas-saħħa, huwa essenzjali biex jinkisbu riżultati aħjar għall-konsumaturi. L-UE trid tipproponi liġijiet aktar b'saħħithom biex tipproteġi s-saħħa tal-konsumaturi.
Nikhil Gokani
Ix-xogħol ta’ Nikhil jesplora kif il-liġi tista’ tintuża biex tindirizza mard li ma jitteħidx billi timmira dieti partikolarment ħżiena għas-saħħa u konsum eċċessiv ta’ alkoħol—u l-inugwaljanzi assoċjati fis-saħħa. Ix-xogħol ta' Nikhil jgħaqqad is-saħħa pubblika mal-liġi nazzjonali, tal-UE, u internazzjonali, b'enfasi fuq il-protezzjoni tal-konsumatur, il-kummerċ, u l-liġi tad-drittijiet tal-bniedem. Il-kompetenza primarja ta' Nikhil hija fir-regolamentazzjoni tal-informazzjoni dwar l-ikel u l-alkoħol, partikolarment it-tikkettar tan-nutrizzjoni fuq quddiem tal-pakkett u t-tikkettar tal-alkoħol. Nikhil jippreżenta regolarment f'konferenzi nazzjonali u internazzjonali. Huwa ppubblika b’mod wiesa’ kemm f’ġurnali riveduti mill-pari kif ukoll f’pubblikazzjonijiet oħra. Nikhil jaħdem regolarment ma' gvernijiet, organizzazzjonijiet intergovernattivi, u s-soċjetà ċivili fuq livell nazzjonali u internazzjonali. Kiteb rapporti għal organizzazzjonijiet bħal WHO, UNICEF u Movendi International. Ir-riċerka tiegħu ġibdet finanzjament minn organizzazzjonijiet prestiġjużi, inklużi l-Kunsill tar-Riċerka Medika u l-Wellcome Trust. Huwa President tal-Grupp ta' Esperti Internazzjonali dwar it-Tikkettar tal-Alkoħol u Twissija tas-Saħħa fl-Alleanza Ewropea għall-Politika dwar l-Alkoħol (Eurocare), membru tal-Grupp Konsultattiv Tekniku tal-WHO-Ewropa dwar it-Tikkettar tal-Alkoħol, u Viċi President tat-Taqsima tal-Liġi u s-Saħħa Pubblika tas-Saħħa Pubblika Ewropea. Assoċjazzjoni (EUPHA).