Għal 20,000 resident tar-reġjun rurali ta’ A Limia f’Galicia, Spanja, l-arja nadifa u l-ilma sikur kienu qed isiru malajr kumditajiet lussużi. Il-familji rrappurtaw dardir, riskji dejjem jiżdiedu ta’ kanċer, u infezzjonijiet li ma jistgħux jiġu kkurati minn bjar ikkontaminati bin-nitrati u supermikrobi li jnixxu minn irziezet industrijali fil-qrib. Issa, qorti Spanjola kkonfermat dak li dawn il-komunitajiet ilhom jafu, dan mhux biss tniġġis, huwa ksur tad-drittijiet tal-bniedem u kwistjoni kbira ta’ ekwità fis-saħħa. F’deċiżjoni storika, il-Qorti Għolja ta’ Galicia kkonfermat li l-awtoritajiet naqsu milli jipproteġu d-drittijiet tar-residenti, u ordnat azzjoni urġenti biex jirrestawraw arja nadifa u ilma sikur.
Ruth Thomas ta' EuroHealthNet titkellem ma' Malgorzata (Gosia) Kwiedacz-Palosz, Avukat Anzjan fit-tim tad-Drittijiet Fundamentali f'ClientEarth, biex issir taf aktar.
Il-bidla rarament tiġi mis-skiet. Iżda fi żmien meta l-politika tħossha qisha mixja fuq ħabel mingħajr xibka ta’ sigurtà, kemm hu faċli li verament titkellem, li tieħu pożizzjoni, li titlob aħjar? Li jkollok il-mezzi biex tgħolli leħnek, li tinstema’, u li jkollok appoġġ huwa privileġġ fih innifsu. Anke hawn, fi Brussell, il-qalba tal-Ewropa, ħafna jkejlu kliemhom bir-reqqa, hekk kif ħafna organizzazzjonijiet tas-soċjetà ċivili jiffaċċjaw skrutinju ħarxa. Bħalissa, l-arja tħossha tqila bil-kawtela. Frażi waħda, titlu wieħed, jista’ u xi kultant inklina l-bilanċ. Iżda filwaqt li s-skiet jista’ jħossu sigur, huwa lussu li jistgħu jaffordjaw biss dawk li huma l-inqas f’riskju.
U madankollu, il-kuraġġ isib triqtu. Din is-sena, każ importanti wasal sal-Qorti Għolja ta’ Galicia għall-ewwel darba. Mhux immexxi mill-ġganti tal-poter, iżda minn dawk li spiss jiġu injorati, rarament jinstemgħu. Min, tista’ tistaqsi? Il-komunità. Nies ordinarji li kellhom biżżejjed u riedu jagħmlu ħaġa waħda ċara - saħħithom qatt m’għandha tiġi wara l-profitt.
Huwa l-bidu ta' Ottubru, u jien sejjer niltaqa' ma' Malgorzata (Gosia) Kwiedacz-Palosz, avukat anzjan tad-drittijiet tal-bniedem f'ClientEarth . B'differenza minn ħafna organizzazzjonijiet ambjentali, ClientEarth ma tiddependix biss fuq kampanji jew promozzjoni; tuża l-liġi biex tikkonfronta l-kriżi planetarja, billi tindirizza kollox mit-tibdil fil-klima sat-telf tal-bijodiversità.
Madwar l-Ewropa, it-timijiet kważi kollha tagħha, li huma magħmula minn avukati, jiffokaw fuq oqsma speċifiċi, mill-agrikoltura sal-kimiċi, u japplikaw l-għarfien espert tagħhom għal każijiet li jista' jkollhom impatt estensiv.
“Il-liġi tipprovdi l-għodod u l-pressjoni meħtieġa biex iġġiegħel bidla. L-evidenza xjentifika tidentifika l-problema, il-liġi tipprovdi l-mekkaniżmu, u l-komunitajiet jagħtu l-mandat biex wieħed jaġixxi. It-tlieta li huma huma meħtieġa,” jispjega Gosia.
Il-każ ta' Galicia
Il-każ kien l-ewwel każ legali hekk kif il-Qorti Għolja ta' Galicia ddeċidiet li t-tniġġis estrem tal-arja u tal-ilma, ikkawżat mill-espansjoni vasta tat-trobbija intensiva tal-ħnieżer u tat-tjur, kiser id-drittijiet tal-bniedem tar-residenti . Filwaqt li l-installazzjonijiet industrijali kkawżaw it-tniġġis, il-qorti żammet lill-gvern responsabbli talli naqas milli jipproteġi s-saħħa tan-nies tiegħu. Iżda din ir-rebħa ma ntrebħitx mill-avukati biss. Kienet trijonf ta' nies ordinarji li ma ridux li saħħithom tibqa' fil-periklu.
Meta naħsbu dwar l-ambjent, niftakru dejjem li s-saħħa u l-benesseri tagħna huma inseparabbli minnu? Skont l-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa, ir-riskji ambjentali li jistgħu jiġu evitati huma determinanti ewlenin tas-saħħa fir-Reġjun Ewropew, stmati li huma responsabbli għal kważi 20% tal-imwiet kollha — mill-inqas 1.4 miljun ħajja kull sena . Biex inpoġġu dan f'perspettiva, dik hija l-popolazzjoni kollha ta' Hamburg mitlufa kull sena — mitlufa minħabba riskji għas-saħħa ambjentali li jistgħu jiġu evitati.
Fil-Galicia, il-konsegwenzi kienu immedjati u tanġibbli. Ir-residenti kienu mġiegħla jibqgħu ġewwa matul ix-xhur sħan tas-sajf, mingħajr ma setgħu jgawdu l-ġibjun li darba kien post ta’ miġbur. L-alka u r-riħa qawwija mill-ħmieġ tal-bhejjem għamlu l-għawm impossibbli. Uġigħ ta’ ras, għeja, u dardir saru realtajiet ta’ kuljum.
Din ma kinitx aktar ' sempliċement' problema ambjentali; din issa kienet problema ta' saħħa. Problema ta' ekwità. Id-dritt tagħhom għall-ħajja u s-saħħa, jenfasizza Gosia, kien "f'riskju imminenti."
“Madwar 20,000 resident, fiż-żona ta’ A Limia f’Galicia, ma kellhomx aktar arja nadifa jew ilma tajjeb għas-saħħa, dawn il-faċilitajiet kienu qed jiġu ttrattati bħala lussu aktar milli bħala drittijiet bażiċi,” tkompli tgħid.
L-impatt tal-irziezet għadu viżibbli llum. Hemm mijiet ta’ installazzjonijiet tal-ħnieżer u tat-tiġieġ fuq skala industrijali fiż-żona madwar il-belt żgħira, u kull sajf ir-riserva ssir ħoxna bl-alka, u tirrilaxxa riħa diżgustanti. Il-bijodiversità tkissret hekk kif il-ħut u l-annimali żgħar sparixxew, u r-residenti ma jistgħux igawdu aktar l-ispazji miftuħa naturali li kellhom darba – dan kollu f’pajjiż li qed jiffaċċja temp estrem hekk kif it-tibdil fil-klima jaħkmu. Il-bars u l-ħwienet ingħalqu hekk kif it-turisti jevitaw iż-żona, u ħallew il-komunità maqbuda f’dak li Gosia tiddeskrivi bħala “żona ta’ sagrifiċċju” għall-attività industrijali. Quddiem din ir-realtà, il-komunità rrifjutat li taċċettaha bħala normali.
Azzjoni Komunitarja
Imma kif irnexxielhom grupp ta’ ċivili jsibu ruħhom fil-Qorti Għolja, u jirbħu?
“Ir-residenti ffurmaw assoċjazzjoni lokali biex jamplifikaw il-vuċijiet tagħhom għax l-ilmenti individwali ġew injorati,” jispjega Gosia. “Minkejja li ssottomettew talbiet ripetuti lill-awtoritajiet lokali biex jimmonitorjaw il-kwalità tal-ilma, ġew assigurati darba wara l-oħra li kollox kien sew. L-awtoritajiet ma kinux qed jieħdu saħħithom bis-serjetà, u kienu qed jagħtu prijorità lill-profitt fuq is-sigurtà.”
L-aktar vulnerabbli ħassew il-konsegwenzi l-ewwel u bl-agħar mod. “Ir-residenti, ħafna minnhom anzjani, ġew imċaħħda mill-ħajja soċjali u komunitarja. Ma setgħux jiltaqgħu mal-ħbieb, igawdu n-natura, jew iżuru l-familja mingħajr ma jsofru minn uġigħ ta’ ras, dardir, jew għeja. Resident wieħed saħansitra telaq minħabba impatti fuq is-saħħa, u dan jenfasizza kif id-degradazzjoni ambjentali taffettwa kemm il-benesseri fiżiku kif ukoll dak mentali.”
Dak li għamel dan il-każ notevoli kien l-evidenza xjentifika li kienet disponibbli. Il-monitoraġġ tat-tniġġis tal-ilma u tal-arja, flimkien mat-telf tal-bijodiversità, wera li l-awtoritajiet ma kinux qed jipproteġu lir-residenti. Il-ġbir u l-analiżi tad-dejta ħadu ħafna ħin u kienu għaljin, iżda għamluha ċara li r-riskji għas-saħħa kienu reali u immedjati.
Is-saħħa, l-ekwità, u l-ambjent
Is-saħħa hija dritt fundamentali tal-bniedem. Il-fatt stess li qed nikteb dan fl-2025 juri kemm aħna, bħala soċjetà, għadna 'l bogħod milli npoġġu s-saħħa qabel il-profitt.
“Naħseb li m’għandniex approċċ olistiku għall-ambjent. Mhuwiex biżżejjed li nħarsu lejn ħaġa waħda waħedha, bħall-kontaminazzjoni tal-ħamrija, jew li niddependu biss fuq valutazzjonijiet fuq il-karta. Il-kwalità tal-arja u tal-ilma trid ukoll tilħaq livelli sikuri, u kollox irid jiġi ċċekkjat fil-ħajja reali, mhux biss fuq il-karta,” ikompli Gosia.
L-industriji jistgħu jikkawżaw it-tniġġis, iżda huma l-awtoritajiet li jiddeċiedu x'inhu permess, x'jiġi mmonitorjat, u x'jiġi injorat. Filwaqt li n-nies jistgħu jħossu meta l-arja, l-ilma, jew l-art tagħhom ikunu mniġġsa, l-industriji spiss isawru l-perċezzjonijiet, jinfluwenzaw l-imġiba, u jħallu impatt fuq is-saħħa b'modi li jagħmluha aktar diffiċli għall-komunitajiet biex jagħrfu r-riskji. Jekk ir-residenti jinnutaw dawn it-theddid iżda l-vuċijiet tagħhom jiġu injorati, min jista' jiddeċiedi x'għandu jkun ambjent b'saħħtu?
Il-komunitajiet rurali ħdejn installazzjonijiet industrijali spiss ma jkollhomx ir-riżorsi biex jiċċaqalqu jew jifhmu bis-sħiħ ir-riskji għas-saħħa li jiffaċċjaw. L-awtoritajiet spiss jonqsu milli jimmonitorjaw il-kundizzjonijiet ambjentali, u b'hekk ir-residenti jkunu esposti. Il-prevenzjoni hija kruċjali, iżda s-sorveljanza spiss ma tkunx biżżejjed.
“Ir-regolamenti huma frammentati, u l-awtoritajiet spiss jonqsu milli jikkunsidraw l-impatti kumulattivi. L-industriji għandhom iqisu l-konsegwenzi ambjentali u tas-saħħa fit-tul, filwaqt li jirrikonoxxu li l-komunitajiet u l-ġenerazzjonijiet futuri jiddependu fuq dawn l-ekosistemi,” jispjega Gosia. “In-negozji u l-komunitajiet għandhom jikkollaboraw, b’għarfien tal-impatti fit-tul. L-edukazzjoni, it-trasparenza, u r-responsabbiltà jistgħu jippermettu lill-ekonomiji jirnexxu mingħajr ma jikkompromettu s-saħħa.”
L-industriji jimmonopolizzaw is-suq, u qed insiru dejjem aktar familjari ma' kif jinfluwenzaw is-saħħa tan-nies permezz tar-reklamar, iżda dan il-każ ma kienx dwar l-industrija. Dan kien dwar l-awtoritajiet li kellhom jaġixxu u naqsu milli jagħmlu dan.
“In-nies li jgħixu ħdejn l-industriji spiss ma jiddubitawx mir-riskji għax jiddependu fuq ix-xogħlijiet u jassumu li l-kumpanija qed tieħu ħsiebhom. Madankollu, l-awtoritajiet għandhom it-tendenza li jirreaġixxu biss ladarba jkun diġà seħħ il-ħsara, minflok ma jipprevjenuha,” jispjega Gosia.
“Fil-Galicia, ma stajniex ngħidu b’mod konklużiv li xi ħadd kien diġà marad serjament minħabba t-tniġġis, iżda s-sinjali ta’ twissija kienu ovvji. Ir-riserva kienet tilfet il-ħut tagħha, u l-bijodiversità kienet ikkrollat. L-impatti ambjentali u fuq is-saħħa jeħtieġ li jiġu vvalutati b’mod ferm aktar bir-reqqa meta jingħataw il-permessi, speċjalment minħabba li ħafna residenti m’għandhomx il-litteriżmu diġitali jew l-isfond tekniku biex jifhmu dokumenti industrijali jew legali kumplessi,” tkompli tgħid.
"Huma l-awtoritajiet li għandhom jevalwaw l-impatti dejjem jikbru u jipproteġu s-saħħa tan-nies. Huwa għalhekk li dan il-każ huwa kontra l-gvern, mhux l-industrija, peress li r-responsabbiltà legali għas-saħħa tar-residenti hija tal-istat. Il-prijoritajiet tal-industrija huma ekonomiċi; mhijiex ir-responsabbiltà tal-industrija li tissalvagwardja s-saħħa pubblika; ir-responsabbiltà li tipproteġi lin-nies hija tal-awtoritajiet."
Aċċess għan-natura u saħħa olistika
Xi komunitajiet huma mdawrin b’parks u spazji ħodor, filwaqt li oħrajn kważi m’għandhom xejn. L-aċċess għan-natura mhuwiex ugwali, u l-preżenza jew l-assenza tagħha hija importanti għal kulħadd.
“Il-professjonisti tas-saħħa għandhom jistaqsu lin-nies, ‘Fejn tgħixu? X’inhu l-ambjent tagħkom?’ Wisq drabi, meta xi ħadd imur għand it-tabib b’uġigħ ta’ ras, sempliċement jiġi offrut mediċina kontra l-uġigħ. Il-fehim tal-kundizzjonijiet li jgħixu fihom in-nies huwa kruċjali”, ikompli Gosia.
"Jekk tgħix ħdejn awtostrada, l-uġigħ ta' ras tiegħek jista' jkun marbut mat-tniġġis tal-arja jew mal-istorbju. It-tobba jeħtieġ li jifhmu s-sors tal-problema u l-kundizzjonijiet tal-għajxien tal-pazjenti tagħhom, mhux biss jikkuraw is-sintomi."
"In-nies jistgħu saħansitra jimmonitorjaw lilhom infushom. Il-kwalità tal-arja tista' tiġi traċċata online. Jistgħu jiċċekkjaw jekk saħħithom hix qed tinbidel minħabba t-tniġġis jew il-kwalità tal-ilma. Il-professjonisti tas-saħħa jeħtieġ li jqisu dawn il-fatturi u jivvalutawhom b'mod olistiku."
"Għandhom jgħinu lin-nies jifhmu x'jieklu, minn fejn jiġi l-ikel tagħhom, u kif jaffettwahom. Mhuwiex viżibbli fuq l-imballaġġ, iżda huwa importanti ħafna."
Il-parir tagħha lil dawk li jfasslu l-politika huwa sempliċi. “Qattgħu ħin man-natura. Tissottovalutawhiex. In-natura għandha effett qawwi fuq saħħitna. L-arja u l-ilma nodfa m’għandhomx ikunu lussu. Għandhom ikunu dritt bażiku. Ipprovdu ambjent tajjeb għas-saħħa l-ewwel u mbagħad iffokaw fuq il-bqija.”
Fil-livell tal-komunità, Gosia tħeġġeġ il-kurżità u l-azzjoni proattiva: “Jekk tinnota xi ħaġa mhux tas-soltu, bħal riħa ħażina persistenti jew uġigħ ta’ ras frekwenti, iċċekkja jekk hijiex konnessa mal-ambjent tiegħek. Tibżax titlob informazzjoni mingħand l-awtoritajiet dwar it-tniġġis qribek.
"Jekk wieħed jista' jirbaħ każ kontra korporazzjoni ewlenija u anke l-gvern, dan juri li l-bidla hija possibbli. Il-komunitajiet u n-netwerks huma kruċjali. Ma tistax taġixxi waħdek."
“L-individwi jeħtieġu appoġġ. Ifformaw netwerks bejn il-persuni affettwati sabiex ħadd ma jħossu waħdu. Ipprovaw aħdmu mal-awtoritajiet pubbliċi u l-gvern lokali u flimkien magħhom iżda insistu fuq it-trasparenza u l-verifika indipendenti biex niżguraw li saħħitkom u drittijietkom ikunu protetti.” Għandna bżonn kollaborazzjoni bejn esperti, avukati, ċittadini, u assoċjazzjonijiet lokali biex nagħmlu bidla.
“Jekk hemm bżonn raħal sħiħ biex trabbi tifel jew tifla, hemm bżonn raħal sħiħ biex iġġib bidla ambjentali u soċjali”, tikkonkludi hi.
Tmexxija tal-komunità
Dawk biss li jgħixu f'ambjent jistgħu verament jiġġudikaw jekk dan jissodisfax il-bżonnijiet tagħhom. In-numri u r-regolamenti waħedhom mhumiex biżżejjed; hija meħtieġa valutazzjoni olistika tad-dinja reali.
“Il-mexxejja tal-komunità għandhom rwol vitali biex inaqqsu din id-distakk,” ikompli Gosia. “Huma jittraduċu informazzjoni xjentifika u legali f’lingwaġġ aċċessibbli u jiddefendu l-bżonnijiet lokali. F’Galicia, Pablo, il-president tal-assoċjazzjoni lokali, aġixxa bħala kelliem. Il-fiduċja, l-għarfien lokali, u l-azzjoni kollettiva wrew li kienu essenzjali biex jagħtu s-setgħa lir-residenti.”
Kuraġġ tal-komunità
Qabel ma għalaqt l-intervista, ridt nifhem il-persuna wara t-titlu. Għalhekk, warrabt il-legalitajiet u l-politika biex nistaqsi mistoqsija waħda finali: x'inhu li jqanqlek? X'inhu li jżommok għaddej? It-tweġiba ta' Gosia kienet kwieta, iżda mimlija konvinzjoni.
"Li naħdem man-nies huwa dak li jmexxini 'l quddiem. Jippermettili noħloq bidla reali u nifhem il-problemi fuq il-post, mhux biss naħseb dwarhom mill-bogħod. Li nisma' stejjer umani huwa essenzjali; huwa fejn nitgħallem x'inhu verament importanti."
"Il-komunitajiet infushom huma kuraġġużi immens. Billi nipprovdi għodod legali, nista' nappoġġjahom, u meta jirnexxu, ir-rebħa tkun parzjalment tiegħi, iżda tassew tappartjeni lilhom."
Hija t-tip ta’ tweġiba li tibqa’ f’moħħok. F’Ewropa li spiss tkun distratta mill-burokrazija u l-qligħ fuq medda qasira ta’ żmien, hawn kien hemm xi ħadd li xogħlu huwa msejjes fuq il-ġustizzja, il-ġustizzja, u riżultati tanġibbli għall-ħajja ta’ kuljum tan-nies u l-postijiet li jgħixu fihom.
Ix-xogħol ta’ Gosia huwa aktar minn sempliċi xogħol; huwa impenn. Hija, flimkien mal-kollegi tagħha, tappoġġja komunitajiet li jitħabtu biex jinstemgħu, tiddefendi lil dawk li d-drittijiet tagħhom jiġu injorati, u tiġġieled għas-saħħa kemm tan-nies kif ukoll tal-ambjent.
Waqt li tkellimt magħha, u ktibt dwar il-każ ta’ Galicia, nitgħallem dwar l-eroj ta’ kuljum fil-komunità, Pablo, Mercedes – residenta lokali li kuraġġat tgħolli leħinha - u oħrajn, niftakar kemm hi rari dik id-dedikazzjoni kwieta u determinata, u kemm tibqa’ meħtieġa – issa aktar minn qatt qabel.
“Fl-aħħar mill-aħħar, l-għan tiegħi hu li nħalli d-dinja aħjar milli sibtha. Billi jien orjentata lejn ir-riżultati u motivata minn stejjer umani, nimmira li nuża l-liġi biex noħloq bidla tanġibbli, nipproteġi s-saħħa u l-ambjent għall-ġenerazzjonijiet futuri,” tikkonkludi hi.
Fil-Galizja, l-eżistenza nnifisha tan-nies, u dik tal-maħbubin tagħhom, kienet f'riskju. Li wieħed joqgħod quddiem ġganti bħall-istat qatt mhu faċli, u ħafna madwar l-Ewropa ma jistgħux jagħmlu dan, mhux minħabba nuqqas ta' kuraġġ, iżda għax l-ostakli huma immensi. Madankollu meta l-komunitajiet jistgħu jaġixxu, kif jgħid Gosia, dan ikun kuraġġuż immens. F'dinja fejn il-piż tat-tniġġis, il-ħsara industrijali, u d-degradazzjoni ambjentali jaqa' l-aktar fuq dawk bl-inqas poter, il-kuraġġ tan-nies ordinarji, iggwidati minn għarfien espert sod bħal ta' Gosia, joffri tama u tfakkira li l-ġustizzja, l-ambjent, l-ekwità, u l-benesseri huma inseparabbli.
Ispirat minn din l-istorja?
Qabbad ma' Gosia biex issegwi x-xogħol tagħha fuq LinkedIn.
Skopri aktar dwar ix-xogħol ta' ClientEarth.
Ritratt ©Víctor Luengo / Amigas de la Tierra
Ruth Thomas
Ruth ingħaqdet mat-tim tal-EuroHealthNet f'April 2022 bħala Uffiċjal tal-Komunikazzjoni.
Hija għandha grad ta' BA Hons fil-Ġurnaliżmu Stampat mill-Università ta' Gloucestershire (Renju Unit) u ħadmet fis-settur mhux għall-profitt għal aktar minn għaxar snin. Ruth applikat il-ħiliet ta’ komunikazzjoni tagħha għal numru ta’ pożizzjonijiet inkluż għal assoċjazzjoni tal-kummerċ tal-enerġija fi Brussell u bħala parti minn Netwerk Nazzjonali ta’ Riċerka (Sêr Cymru / Stars Wales), fejn kienet ibbażata f’università tar-Renju Unit.