Kaip vartotojai, mes vis labiau suprantame, kokį poveikį mūsų mityba gali turėti mūsų sveikatai. Vis dėlto renkantis sveiką maistą nuolat sunku suprasti dažnai klaidinančią ir painią informaciją, pateikiamą ant produktų. Nepaisant Europos Sąjungos (ES) pastangų, dabartiniai reglamentai yra kupini spragų ir išimčių, kurios neapsaugo tų žmonių, kurie turėtų apsaugoti, todėl pelnas yra svarbesnis už sveikatą.
Dr Nikhil Gokani, Esekso universiteto Visuomenės sveikatos teisės docentas, aptaria, kad reikia stipresnės, vartotojams palankesnės ženklinimo politikos, kuri padėtų vartotojams priimti pagrįstus sprendimus, ką jie valgo.
Pastaraisiais metais ES ėmėsi veiksmų, kad padėtų žmonėms rinktis sveikesnį maistą, nagrinėdama tokias politikos kryptis kaip „pakelio priekinės“ maisto ženklinimo sistemos.
Išskirtinis projektas yra „Nutri-Score“ – sistema, skirta padėti vartotojams rinktis sveikesnį maistą. Ši spalvinga sistema naudoja penkių pakopų spalvų ir raidžių skalę – nuo A (tamsiai žalia – sveikiausia) iki E (tamsiai oranžinė – mažiausiai sveika). 2017 m. Prancūzijoje pristatyta „Nutri-Score“ greitai išpopuliarėjo visame žemyne, ir šiandien lengva pastebėti žalią–oranžinę skalę, kuri suteikia pirkėjams greitą įžvalgą apie jų pasirinkimų poveikį sveikatai.
Nepaisant populiarumo, „Nutri-Score“ sukėlė tam tikrų prieštaravimų, o kelios šalys jį vertino kaip grėsmę savo kultūrinėms maisto tradicijoms. Nepaisant opozicijos ir paramos derinio, jo tvirta įrodymų bazė reiškia, kad dabar jis naudojamas šešiose ES šalyse. Dėl savo populiarumo ir griežtų bandymų Europos Komisija jį taip pat laikė perspektyviu ženklinimo pakuotės priekyje pavyzdžiu.
Komisijos „Ūkio iki šakutės“ strategija turėjo didelių ambicijų siekdama „įgalinti vartotojus, kad jie galėtų rinktis pagrįstą, sveiką... maistą“. Vykdydama šią strategiją ES greitai suprato, kad norint iš tikrųjų gauti naudos Europos visuomenės sveikatai, būtina toliau standartizuoti maisto produktų ženklinimą visoje ES.
Tačiau maisto produktų etiketėse pateikiama tik dalinė įžvalga apie produktų poveikį sveikatai. O maisto produktų etiketės yra tik dalis didesnio informacijos vaizdo, stumiančio vartotojus link nesveiko maisto arba nuo jo. Atlikus keletą pagrindinių pakeitimų, maisto produktų ženklinimas galėtų tapti dar veiksmingesne priemone, padedančia vartotojams visoje ES rinktis sveikiau. Bet kaip?
Gerai informuota visuomenė
ES informacijos apie maistą įstatymai, tokie kaip Informacija apie maistą vartotojams (FIC) reglamentas, siekiama pateikti vartotojams aiškesnę, tikslesnę ir lengvai suprantamą informaciją apie perkamus produktus.
Nors FIC reglamente nurodoma, kad informacija turi būti „aiški ir lengvai suprantama“, šio reikalavimo veiksmingumas yra ginčytinas. Pavyzdžiui, „aiškus“ nereiškia „pastebimas“ – privalomos maistingumo deklaracijos dažnai pateikiamos pakuotės gale, kur jos mažiau matomos.
Labai svarbus žingsnis siekiant padėti žmonėms priimti pagrįstus sprendimus dėl maisto pasirinkimo užtikrinti, kad vartotojai galėtų lengvai gauti svarbią informaciją. Nors padaryta pažanga, reikia atlikti tolesnius pakeitimus, kad vartotojai turėtų įrankius, leidžiančius naršyti maisto aplinkoje, kurioje sveikata teikiama pirmenybė, o ne pelnas.
Naudinga informacija sveikesniam gyvenimui
Nors ES maisto produktų ženklinimo taisyklės suteikia svarbios informacijos, jos neužtikrina skaidrumo apie tai, kas yra mūsų maiste. Jei imame maistinių medžiagų kiekį, jis turi būti nurodytas 100 g arba 100 ml produkto. Nors tai leidžia palyginti panašius produktus, tai mažai padeda bandant palyginti skirtingus produktų tipus su skirtingo dydžio porcijomis. Vartotojams taip pat reikia informacijos apie porcijos maistingumą, tačiau tam nėra teisinio reikalavimo. Privalomų rekomenduojamų porcijų dydžių nebuvimas lemia ir tai, kad vartotojai nesąmoningai padidina suvartojamų kalorijų kiekį dėl didesnių porcijų.
Pakuotės priekyje esančios ženklinimo sistemos turi padėti vartotojams lengviau įvertinti, ar produktas yra sveikas, ar ne. Jei ant maisto produktų pakuotės nurodomi ingredientai, pavyzdžiui, produkto, kuriame yra vaisių, bet nežinant tikrojo kiekio, žmonės lieka nežinioje. Nesveiki ingredientai, pavyzdžiui, didelis cukraus, druskos ar sočiųjų riebalų kiekis, nėra pateikiami su aiškiais įspėjimais apie pavojų sveikatai, todėl vartotojai negali iki galo suprasti galimo šių produktų poveikio savo sveikatai. Tai yra „Nutri-Score“ privalumas, nes ji iš karto signalizuoja vartotojui, ar produktas yra daugiau ar mažiau sveikas.
Reklamos milžinai: kai žlunga dideli pažadai
Kita reglamento spraga yra privalomo ženklinimo ne tik pakuotės trūkumas. Žinoma, negalime kalbėti apie maisto produktų ženklinimą nekalbant apie reklamos gigantus. Maisto rinkodara yra svarbus žaidėjas, kai reikia formuoti vartotojų suvokimą ir pirkimo sprendimus, tačiau rinkodaros specialistai neprivalo savo skelbimuose pateikti jokios informacijos apie maistingumą ar sudedamąsias dalis. Vietoj to, jie bombarduoja mus, kaip vartotojus, emociškai įkrautais rinkodaros pranešimais, stumia produktus nenurodydami sveikatos faktų.
Net kai pramonės šakos savanoriškai teikia informaciją apie maistingumą, ji dažnai yra klaidinanti. Pagal ES reglamentas dėl teiginių apie maisto produktų maistingumą ir sveikatingumą, teiginiai apie maistą turi būti tikslūs ir neklaidinantys. Tačiau net ir tada, kai pateikiama tiksli informacija, ji vis tiek gali būti klaidinanti. Teiginiai apie sveikatingumą, pvz., „geležis padeda sumažinti nuovargį“, gali būti teisingi, tačiau dažnai nenurodoma, kad nauda taikoma tik tada, kai su maistu gaunamas nepakankamas kiekis. Panašiai produktai, kuriuose yra daug cukraus, pavyzdžiui, vaikiški dribsniai, gali būti pažymėti „daug skaidulų“ arba „sudėtyje yra kalcio“, taip sukuriant „sveikatos plovimo“ efektą, kuris verčia vartotojus manyti, kad produktas yra sveikesnis nei yra.
Dar blogiau, vaikams ir paaugliams skirti produktai gali būti ypač klaidinantys. Pavyzdžiui, vaikams skirtuose dribsniuose yra daug pridėtinio cukraus ir dažnai vaizduojami animacinių filmukų personažai, kurie atitraukia dėmesį nuo svarbios informacijos apie maistinę vertę. Nors maisto produktų etiketės turi būti lengvai suprantamos, jose dažnai nepaaiškinama, ar tam tikrų ingredientų, pavyzdžiui, riebalų, yra sveikais kiekiais.
Maisto ženklinimo pasaulis yra sudėtingas, su daugybe išimčių. Pavyzdžiui, mažose pakuotėse nebūtina įtraukti daugumos privalomos informacijos. Tiesą sakant, devyniolika konkrečių produktų arba produktų kategorijų yra visiškai atleidžiami nuo mitybinės deklaracijos pateikimo reikalavimo. Alkoholis, nors ir apibrėžiamas kaip maistas pagal ES teisę, netaikomas nei maistingumo, nei sudedamųjų dalių ženklinimui. Tai ypač aktualu, atsižvelgiant į platų jo vartojimą ir gerai dokumentuotą pavojų sveikatai, įskaitant septynių vėžio tipų sukėlimą.
Vartotojų įgalinimas: ar tai įmanoma?
ES informacijos apie maistą taisyklės informuojant vartotojus nepatinka. Tačiau jei vartotojų informacijos apie maistą taisyklės būtų patobulintos, ar jos galėtų suteikti vartotojams daugiau galimybių?
Siekiant padėti žmonėms priimti sveikus sprendimus, maisto aplinka turėtų skatinti vartotojus naudotis su sveikata susijusia informacija. ES žino, kaip rinka padeda arba trukdo vartotojams priimti sveikus sprendimus. . Į Nauja vartotojų darbotvarkė, Komisija pareiškė, kad „įgalioti vartotojus reiškia sukurti tvirtą principų ir priemonių sistemą“ ir „tvirtią sistemą, užtikrinančią jų saugumą, informaciją, švietimą, teises, žalos atlyginimo ir vykdymo užtikrinimo priemones“.
Tyrimai rodo, kad maisto pasirinkimas priklauso nuo vidinių ir išorinių veiksnių, tokių kaip skonis, asmeniniai įpročiai ir maisto aplinka, derinio. Norint suteikti vartotojams daugiau galių, nepakanka vien pateikti informaciją.
Sveikesnė ateitis – išmanesnis ženklinimas?
Net jei informacijos reguliavimas pats savaime negali suteikti vartotojams galių, jis padeda sukurti galių. Kad vartotojai galėtų priimti sveiko maisto sprendimus, informacija turi atitikti dvi sąlygas.
Pirma, informacijos taisyklės turi būti gerai parengtos.
Taigi, ES turi atidžiau apgalvoti įrodymais pagrįstas ir kontekstui jautrias taisykles, ar etiketėse pateikiama informacija vartotojams, kas pateikiama, kur, kada ir kaip. Pavyzdžiui, informacija apie maistingumą turėtų būti pateikiama taip, kad vartotojai ją suprastų, pavyzdžiui, naudojant privalomą Nutri-Score. Nors Komisija įsipareigojo pasiūlyti suderintą maistingumo ženklinimą pakuotės priekyje, ji vis tiek praleido savo 2022 m. terminą.
Taip pat labai svarbu, kad ES veiksmingiau reguliuotų rinkodaros informaciją. Teiginiai apie maistą turėtų būti uždrausti nesveikiems produktams. Kita rinkodara turėtų būti uždrausta, jei ji padidina nesveiko maisto pripažinimą, patrauklumą ar vartojimą.
Antra, reikia pripažinti, kad informacija nėra panacėja kovojant su mityba susijusiomis ligomis.
Tai, kaip vartotojai priima sprendimus dėl maisto, yra daugialypis ir sudėtingas. Dabar tikrai aišku, kad norint gerinti mitybą, reikia reguliavimo institucijų, kurios galėtų kovoti su pramonės praktika, kuri stumia mus link prastos mitybos. Šios pramonės taktikos padidina per didelį nesveiko maisto vartojimą sveiko maisto sąskaita. Tai apima naujų, labai skanių produktų kūrimą, agresyvų jų reklamavimą, pardavimą mažesnėmis kainomis nei sveiko maisto, pakavimą didelėmis paruoštomis valgyti porcijomis ir pardavimą plačiai prieinamose vietose.
Norint pasiekti geresnių rezultatų vartotojams, būtina spręsti komercinių sveikatos veiksnių, tokių kaip agresyvus nesveiko maisto propagavimas, problemą. ES turi pasiūlyti griežtesnius įstatymus vartotojų sveikatai apsaugoti.
Nikhilas Gokanis
Nikhilio darbe nagrinėjama, kaip įstatymai gali būti naudojami kovojant su neužkrečiamomis ligomis, nukreipiant dėmesį į ypač nesveiką mitybą ir nesaikingą alkoholio vartojimą bei su tuo susijusią sveikatos nelygybę. Nikhilio darbas sujungia visuomenės sveikatą su nacionaline, ES ir tarptautine teise, daugiausia dėmesio skiriant vartotojų apsaugai, prekybai ir žmogaus teisių įstatymams. Pagrindinė Nikhil kompetencija yra informacijos apie maistą ir alkoholį reglamentavimas, ypač maistingumo ženklinimas pakuotės priekyje ir alkoholio ženklinimas. Nikhilas reguliariai dalyvauja nacionalinėse ir tarptautinėse konferencijose. Jis daug publikavo tiek recenzuojamuose žurnaluose, tiek kituose leidiniuose. Nikhilas nuolat dirba su vyriausybėmis, tarpvyriausybinėmis organizacijomis ir pilietine visuomene nacionaliniu ir tarptautiniu mastu. Jis parašė ataskaitas tokioms organizacijoms kaip PSO, UNICEF ir Movendi International. Jo tyrimus finansavo prestižinės organizacijos, įskaitant Medicinos tyrimų tarybą ir Wellcome Trust. Jis yra Europos alkoholio politikos aljanso (Eurocare) Tarptautinės alkoholio ženklinimo ir įspėjimo apie sveikatą ekspertų grupės pirmininkas, PSO Europos alkoholio ženklinimo techninės patarėjų grupės narys ir Europos visuomenės sveikatos Teisės ir visuomenės sveikatos skyriaus viceprezidentas. asociacija (EUPHA).