Europska kućanstva izdržala su jednu od najtežih zima ove prošle sezone. Skok u troškovima energije imao je razorne učinke na mnoge ljude diljem kontinenta, često ih tjerajući da biraju između grijanja ili prehrane. Energija siromaštvo je višestruko pitanje koje ima štetne učinke na zdravlje i dobrobit osobe. Njegovi uzroci i učinci razlikuju se od regije do regije diljem Europe, a na potrošnju energije u kućanstvu mogu značajno utjecati determinante kao što su rast stanovništva, klimatske promjene, infrastrukturni problemi i politički nemiri.
Ali sve nije izgubljeno. Uspon energetskih kafića pružio je energetskim stručnjacima jedinstvenu priliku da pomognu ljudima da povećaju svoju energetsku učinkovitost, pružajući strategije uštede troškova i savjete u neformalnom, otvorenom i uključivom okruženju - osnažujući one koji su najranjiviji. Dr. Neil Simcock, viši predavač na Sveučilištu John Moores u Liverpoolu objašnjava učinak takvih inicijativa i naučene lekcije.
Od kraja 2021., značajna povećanja cijena domaće energije gurnula su milijune kućanstava u "energetsko siromaštvo" – situaciju u kojoj si ljudi ne mogu priuštiti korištenje energije koja im je potrebna za zadovoljenje osnovnih potreba, kao što su grijanje, kuhanje i kupanje.
U listopadu 2021. procijenjeno je da 4.5 milijuna kućanstava u Ujedinjenom Kraljevstvu (UK) pati od ovog problema, ali nažalost, od tada je taj broj dramatično porastao na 7.5 milijuna kućanstava javlja National Energy Action. Ali kakav je utjecaj takvog siromaštva? Poznato je da iskustvo energetskog siromaštva ima duboke i štetne učinke na ljudske živote, uključujući štetu mentalnom zdravlju i pogoršanje respiratornih i cirkulacijskih bolesti. Budući da energetsko siromaštvo prvenstveno pogađa kućanstva u nepovoljnom položaju, ono pogoršava (zdravstvene) nejednakosti između bogatijih i siromašnijih skupina. Moramo hitno pronaći rješenja za ovu krizu koja je u tijeku.
Živi laboratoriji
Između 2018. i 2021., projekt koji je financirao Horizont 2020, UĐI - projekt koji je radio na razvoju globalne metodologije za učinkovitu analizu energetskog siromaštva - surađivali s tri europske zajednice, naime Mađarskom, Grčkom i Velikom Britanijom kako bi ublažili učinke ovog siromaštva.
Projekt je usvojio pristup 'živog laboratorija' za procjenu energetskog siromaštva na lokalnoj razini i poboljšanje strategija u ciljanim regijama testiranjem i usavršavanjem različitih načina pružanja podrške koja bi mogla pomoći ljudima da svoje troškove energije održe pristupačnima, a svoje domove toplima i udobnima.
As energetsko siromaštvo značajno pogađa one koji su ekonomski ranjivi, urbana područja bila su u središtu pozornosti zbog velikog broja nedovoljno opsluženih zajednica koje nastanjuju ta područja. Jedan od živih laboratorija djelovao je u području Velikog Manchestera (GM) u Ujedinjenom Kraljevstvu - metropolitanskoj regiji poznatoj po suočavanju s dubokim izazovima povezanim sa siromaštvom i nejednakošću, i regiji koja je dom za oko 2.7 milijuna ljudi.
Savjeti i informacije o smanjenju potrošnje energije i troškova pruženi su na više načina - online i offline - uključujući web stranicu i popularne multimedijske platforme poput YouTubea, kao i korištenjem tradicionalnijih komunikacijskih tokova poput letaka i informativnih listova. Međutim, osobne savjetodavne konzultacije bile su možda najznačajnije kao obučeni stručnjaci iz dobrotvorne organizacije Temeljni radovi, posjetili pojedinačne domove kako bi pružili detaljne i personalizirane upute o tome kako smanjiti troškove energije.
Stvaranje otvorenih okruženja
Korištenje postavki u kojima ljudi mogu dobiti smjernice od stručnjaka koji razumiju njihove potrebe bilo je ključno za projekt. Jedna posebna akcija – 'energetski kafići' - to je primjer. Energy caféi uključuju pružanje savjeta o uštedi energije u javnim i društvenim prostorima - potpuno besplatno. Ideja je da stručni energetski savjetnici ugoste otvoreni štand, prepun informativnih letaka i „naprava“ za uštedu energije, razgovarajući s prolaznicima i posjetiteljima štandova. Ponekad se kafići održavaju na većim društvenim događanjima (obično ne s temom "uštede energije") koji uključuju zabavu i aktivnosti ili su inače smješteni u prometnim i dobro poznatim društvenim prostorima s brojnim posluživanjem osvježenja poput čaja i kolača s ciljem čineći događaj opuštenim i neformalnim.
U sklopu STEP-IN-a održali smo ukupno 10 energetskih kafića u Greater Manchesteru koje je ukupno posjetila oko 271 osoba. Anketirali smo posjetitelje i proveli promatranja tih energetskih kafića kako bismo utvrdili njihovu potencijalne koristi u borbi protiv energetskog siromaštva.
Utjecaj
Posjetitelji koje smo anketirali ocijenili su kafiće vrlo pozitivno. Više od 90% ispitanika reklo je da su im informacije bile korisne te su pozitivno ocijenili sposobnost savjetnika da jasno komuniciraju i njihovu sposobnost da im se vjeruje.
Unatoč tome, glavna korist od učenja za posjetitelje kafića nije se odnosila na veće razumijevanje kako smanjiti troškove energije budući da su savjeti dani pojedincima često bili relativno kratki i generalizirani zbog broja posjetitelja i kolektivne prirode kafića. Bez vremena za detaljnu raspravu s pojedincima o njihovoj konkretnoj situaciji i nemogućnosti vizualnog pregleda njihovog stana, savjetnicima je bilo teško pružiti detaljne i konkretne smjernice.
Ali ono što su energetski kafići pružili jest priliku za posjetitelje da saznaju o drugim uslugama koje bi im mogle pomoći u smanjenju troškova energijes. Konkretno, kafići su bili ključni u podizanju svijesti o individualnim konzultacijama o savjetima koje je provodio Groundwork, a koje su pružale detaljnije i prilagođenije savjete o smanjenju troškova energije. Više od polovice posjetitelja izjavilo je da su dogovorili jednu od ovih konzultacija tijekom ili nakon eventa Energy caféa.
Grafikon u nastavku ilustrira utjecaj koji takve inicijative mogu imati na osnaživanje ljudi, s ukupnim pozitivnim odgovorom na pitanje: "Hoćete li poduzeti nešto ili učiniti nešto drugačije s obzirom na ono što ste naučili na ovom događaju?"
Izgradnja povjerenja
To smo također otkrili energetski kafići mogu igrati važnu ulogu u izgradnji povjerenja u organizacije koje pružaju savjete o energiji. Kako bi ljudi prihvatili energetskog savjetnika u svoj dom i kako bi djelovali prema smjernicama koje su dobili, ključno je da vjerujte osobi i organizaciji koja daje savjet. Energy caféi omogućuju ljudima da se sastanu i razgovaraju s energetskim savjetnicima u neformalnom i opuštenom okruženju, gdje mogu naučiti više o organizaciji i poslu koji rade. Ključni dio ovoga proces izgradnje povjerenja je da savjetnici uključe posjetitelje energetskih kafića u neformalni razgovor i 'mali razgovor'. Lokacija energetskih kafića također je bila važna, a neki su posjetitelji komentirali da ih je organiziranje događaja u poznatim društvenim centrima i partnerstvo s istaknutim organizacijama iz susjedstva uvjerilo u legitimnost savjetnika.
Nekoliko posjetitelja naših energetskih kafića također je izjavilo da su uživali društvene aspekte događaja – mogućnost susreta i interakcije s drugima u svojoj zajednici, To upućuje na to vrijednost energetskih kafića nadilazi samo pružanje savjeta u vezi s troškovima energije, i da oni također mogu pridonijeti borba protiv usamljenosti i socijalne izolacije koji sami predstavljaju rizik za mentalne bolesti prema a sustavni pregled na BMC psihijatriji.
Izazovi
STEP-IN je bio pod velikim utjecajem pandemije COVID-19. Veći dio 2020. projekt više nije mogao pružati osobnu pomoć zajednicama u širem Manchesteru, pa su kućni posjeti i energetski kafići bili učinkovito otkazani, a rad se morao prebaciti na "daljinske" i online metode. To se pokazalo izazovnim, posebno za energetske kafiće. Kako bismo zamijenili verziju ovih događaja licem u lice, stvorili smo i implementirali online sustav za razmjenu trenutnih poruka koji je posjetiteljima omogućio razgovor s Groundwork energetskim savjetnicima. Međutim, unatoč raširenom oglašavanju, javni angažman s ovim sustavom bio je izuzetno ograničen u usporedbi s osobnim kafićima.
Jedan od mogućih razloga za ovaj nedostatak angažmana je taj oni koji će najvjerojatnije koristiti i imati koristi od energetskih kafića često su i oni za koje je manje vjerojatno da će koristiti online sustav – poput starijih ljudi ili onih koji su digitalno isključeni. Drugi razlog je taj što, kao što je spomenuto, stupanj povjerenja ključan je za ljude da prihvate i pozitivno odgovore na savjete o energiji. Dok su osobni energetski kafići omogućili izgradnju povjerenja i razumijevanja, online sustav kojim smo upravljali nije pružao iste mogućnosti, a savjetnici su ostali relativno anonimni.
Ključne lekcije
Na kraju smo to i otkrili energetski kafići mogu odigrati ključnu ulogu u osnaživanju ljudi da razumiju mogućnosti i podršku koja im je dostupna, omogućujući im da poduzmu prvi korak u procesu traženja savjeta i poduzimanja mjera za uštedu energije. Ovo je posebno važno za one koji bi inače mogli imati problema s pristupom uslugama podrške i savjetovanja, poput onih koji su digitalno isključeni ili društveno izolirani.
Postoje nekoliko lekcija za najbolju praksu koji mogu informirati o budućem korištenju energije u kafićima:
- Osobni događaji ostaju optimalan način održavanja energetskih kafića, dok online ili udaljene verzije ostaju izazovnije.
- Oni koji ugošćuju energetske kafiće trebali bi poduzeti korake kako bi razvili povjerenje i razumijevanje s posjetiteljima kafića, poput uključivanja u "mali razgovor" i ne vršenja pritiska na posjetitelje da se na bilo što obvežu. To je ključno za povećanje šanse da će se savjet poslušati i postupiti prema njemu.
- Kako bi se maksimizirao angažman i potaknulo povjerenje, energetski kafići trebali bi biti smješteni u dobro poznatim i korištenim središtima zajednice i trebali bi biti organizirani s i kroz postojeće grupe zajednice. Označavanje energetskih kafića na širim javnim događajima, umjesto stvaranja jednog samostalnog događaja isključivo o uštedi energije, također može pomoći u povećanju posjećenosti i dosezanju grupa koje inače ne bi sudjelovale.
- Energetsko siromaštvo često može biti "vrh ledenog brijega" kada je riječ o poteškoćama s kojima se mnogi suočavaju, a njegovi uzroci mogu biti složeni i duboko ukorijenjeni. Stoga je ključno vidjeti energetske kafiće kao mali dio mnogo šireg, ambicioznog i dugoročnog paketa mjera, potpomognutih državnim financiranjem i regulacijom, koje se bave temeljnim uzrocima energetskog siromaštva. Jedan element ovoga mogao bi biti "nacionalni energetski savjetodavni servis“, koji pruža široko dostupnu, besplatnu podršku za svakoga kome je potrebna.
Dr Neil Simcock
Dr. Neil Simcock viši je predavač geografije na Školi bioloških i okolišnih znanosti pri Sveučilištu John Moores u Liverpoolu u Ujedinjenom Kraljevstvu. Njegovo istraživanje usmjereno je na nejednakost i ranjivost, posebno u vezi s energetskim sustavima i korištenjem energije u kući. Većina njegovih nedavnih radova istraživala je uzroke i posljedice, te potencijalna rješenja za siromaštvo goriva (energetsko siromaštvo). On radi na otkrivanju institucionalnih i strukturalnih aranžmana koji neke ljude čine ranjivima na iskustvo nedostatka goriva, kao što je dizajn stambenih i energetskih tržišta, prijelazi u društva "neto nula" i stigmatizacija marginaliziranih skupina. Osim toga, također je proveo istraživanje o tome kako se siromaštvo goriva doživljava u svakodnevnom životu i njegov utjecaj na mentalno i fizičko blagostanje ljudi.