Le NHS Heath Scotland est un conseil spécial de la santé du NHS Scotland. Ses travaux portent sur :
- Rassembler des experts de toute l'Écosse pour s'attaquer aux plus grands problèmes liés à la réalisation du droit à une bonne santé
- Compiler des preuves et des recherches de classe mondiale pour approfondir la compréhension de l'Écosse des inégalités en matière de santé
- Influencer les décideurs politiques à tous les niveaux pour concevoir des interventions ciblées pour aider à construire une Écosse plus juste et plus saine
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Cela fait maintenant cinq ans que l'Écosse s'est lancée dans un plan de santé publique audacieux pour lutter contre les niveaux élevés de consommation d'alcool du pays en introduisant un prix minimum par unité d'alcool (MUP).
Les Écossais boivent beaucoup plus par habitant que leurs homologues d'Angleterre et du reste de l'Europe.
Cela a un lourd tribut non seulement sur leur santé mais aussi sur l'économie, en raison des journées perdues au travail ou de l'incapacité de travailler, cela se traduit par plus d'hospitalisations et des niveaux plus élevés de criminalité, ce qui fait peser une lourde charge sur les services publics.
Malgré l'acceptation de l'ampleur du problème de l'alcool en Écosse, lorsque le plan du MUP a été dévoilé, il a rencontré l'opposition d'une grande partie du public, des médias, de l'industrie des boissons et des politiciens de l'opposition. Cela a présenté à l'administration alors minoritaire du Parti national écossais au Parlement écossais une lutte acharnée pour faire de leurs plans une réalité.
Au début de la campagne, des appuis crédibles de tiers ont contribué à influencer l'opinion publique.
La British Medical Association, la police, les médecins hygiénistes en chef de tout le Royaume-Uni, l'organisation des infirmières et les associations caritatives pour enfants se sont tous alignés pour soutenir la décision de quitter l'industrie des boissons, les partis d'opposition qui étaient pour la plupart impopulaires à l'époque, les éléments de la plus à droite médias de l'aile et la possibilité que le plan soit détruit par la Cour européenne.
Les partisans du plan ont également été aidés par le fait qu'une autre mesure radicale de santé publique - une interdiction de fumer dans les lieux publics qui a été introduite en Écosse en 2006 - a été extrêmement efficace non seulement en réduisant les niveaux de tabagisme comme prévu - mais en ayant avantages pour la santé plus larges; les admissions à l'hôpital pour asthme ont diminué et le nombre de bébés prématurés a diminué de 10 pour cent.
Les efforts pour convaincre le public et les partis d'opposition se sont concentrés sur les preuves entourant le MUP et l'abus d'alcool en Écosse. La presse tabloïd s'est emparée d'articles montrant que les données sur les ventes prouvent que les Écossais boivent trois fois plus de vodka bon marché que les Anglais, des preuves en provenance du Canada ont montré qu'il y aurait une réduction de 32% des décès et une étude de modélisation menée par l'Université de Sheffield a montré que la consommation serait être coupé si la mesure allait de l'avant.
Malgré ces preuves et la promesse du gouvernement SNP d'introduire une clause promettant une révision du plan, la proposition du MUP a été rejetée par le Parlement écossais en 2010.
Six mois après cette défaite, des élections ont eu lieu et le SNP a remporté la majorité. Cela signifiait qu'ils avaient un mandat public écrasant pour présenter le plan et deux des trois partis rivaux ont abandonné leur opposition à la décision, craignant d'avoir été du mauvais côté de l'argument.
Le projet de loi a maintenant été adopté par le Parlement écossais et une récente contestation judiciaire de la Scottish Whisky Association a échoué devant les tribunaux écossais. Un appel est maintenant en cours et le plan de répression du problème de l'alcool en Écosse devrait être tranché par les tribunaux européens.
Mais après la campagne de cinq ans, il ne fait désormais aucun doute que les preuves montrent que cela aurait un impact et que le public semble le vouloir.
Lorraine Davidson
Lorraine est responsable de la communication d'entreprise pour NHS Health Scotland.