Editorial
Quel est le pouvoir de la communauté ? Dans l'édition 21, nous découvrons des histoires de toute l'Europe pour découvrir le vrai sens de la communauté, en discutant avec les personnes qui travaillent au cœur de notre société pour aider et soutenir les plus vulnérables. De l'Espagne à la Slovaquie, de l'Irlande à la Belgique, nous apprenons que quelle que soit la taille de l'intervention, des environnements favorables et propices peuvent être le meilleur allié de nos systèmes de santé. La directrice d'EuroHealthNet, Caroline Costongs, s'inspire de son expérience personnelle de son implication dans un groupe d'action de quartier. Grâce à cela, nous voyons qu'il y a beaucoup plus de potentiel pour les communautés et les autorités locales d'agir pour améliorer les environnements afin de permettre une vie saine pour tous.
McDonald's souhaite ouvrir un restaurant drive-in dans mon village , situé aux portes de Bruxelles. Si le projet aboutit, 4 000 jeunes auront facilement accès à la restauration rapide, car le restaurant se trouvera à moins de 400 mètres de quatre écoles et à proximité de quatre autres établissements scolaires. Un modèle économique prometteur, pourrait-on penser, sachant que McDonald's lui-même indique miser principalement sur les achats impulsifs, dont font preuve les jeunes.
Après avoir constaté qu'en Belgique, les autorités locales ne disposent d'aucun instrument légal pour interdire l'implantation d'établissements insalubres sur leur territoire, au nom du droit à la santé des populations, j'ai rejoint un collectif local protestant contre l'ouverture du dernier restaurant de la chaîne. Nous avons lancé une pétition en ligne, déposé des objections contre la demande de permis de McDonald's, dialogué avec des journalistes et des citoyens, et rencontré le maire ainsi que le ministre fédéral de la Santé. Mon engagement au sein de ce collectif m'a permis d'acquérir des connaissances précieuses, essentielles pour la suite des actions menées aux niveaux national et européen, et indispensables au travail d'EuroHealthNet.
Déterminants commerciaux de la santé
Tout d'abord, la restauration rapide, notamment les aliments ultra-transformés, crée une dépendance chez de nombreuses personnes . Leur forte teneur en sucre, en sel et en matières grasses peut stimuler le système de récompense du cerveau , déclencher des envies irrésistibles et favoriser la suralimentation . Les additifs aromatisants rendent ces aliments encore plus attrayants. Leur accessibilité rapide, facile et abordable contribue à une consommation fréquente et renforce l'habitude de manger ces aliments riches en énergie et pauvres en nutriments, ce qui explique l'augmentation dramatique du surpoids et de l'obésité que nous constatons dans nos sociétés. Les industries des aliments ultra-transformés utilisent des tactiques trompeuses similaires à celles des industries de l'alcool et du tabac ; il est donc essentiel de rester vigilants, d'unir nos forces et de renforcer nos actions (législatives) contre les déterminants commerciaux de la santé.
Au fil du temps, l'environnement alimentaire aux abords des écoles est devenu de plus en plus malsain. Dans les communautés socio-économiquement défavorisées, les points de vente de produits malsains se multiplient, tandis que l'offre d'aliments sains diminue. Cet environnement alimentaire malsain est en grande partie responsable de l'épidémie d'obésité, contribuant ainsi à creuser les inégalités de santé. Les acteurs de la santé publique doivent appeler d'urgence à des politiques plus ambitieuses et obligatoires aux niveaux national et européen afin de créer des environnements alimentaires sains et de réduire le lourd fardeau des maladies non transmissibles. Il est peut-être trop tard pour empêcher l'implantation d'un McDonald's dans mon village, mais il n'est peut-être pas trop tard pour les 20 autres « restaurants » que McDonald's prévoit d'ouvrir en Flandre, et encore davantage à travers l'Europe.
Environnements favorables et habilitants
Notre environnement et notre lieu de vie déterminent en grande partie notre santé. Un environnement favorable et stimulant, tant sur le plan physique que culturel, est essentiel pour nous permettre de mener une vie saine. Malheureusement, le rôle de ces facteurs est trop souvent négligé. Malgré la précarité, l'instabilité ou la pollution qui affectent de nombreuses personnes persistent. On reproche souvent aux individus de ne pas résister aux pressions sociales et à l'abondance d'aliments ultra-transformés, ou de ne pas pratiquer suffisamment d'activité physique, alors même que leur environnement ne s'y prête pas.
Les zones d'exclusion scolaire, par exemple, peuvent permettre aux gouvernements locaux de restreindre les établissements de restauration rapide et de contrôler les autres commerces de détail d'aliments malsains à proximité des écoles. De même, les réglementations d'urbanisme peuvent se concentrer sur la garantie d'espaces verts adéquats, davantage de zones sans voiture et de pistes cyclables sûres, et encourager davantage de jeux à l'extérieur et de déplacements actifs.
Créer le changement à tous les niveaux
Les autorités locales doivent être habilitées à agir dans leurs communautés, être dotées d'instruments juridiques appropriés pour protéger les citoyens des environnements nocifs pour la santé et faire en sorte que "la chose saine à faire soit la chose facile à faire". Dans cette édition, Ingrid Stegeman d'EuroHealthNet et Christina Platz de BZgA explorent le rôle que les gouvernements locaux peuvent jouer pour améliorer les environnements de vie et faire du choix sain un choix facile, pour tous.
De nombreux exemples inspirants d'approches nouvelles et continues qui contribuent également à protéger les personnes vulnérables peuvent déjà être trouvés dans toute l'Europe. Certains de ceux que nous avons réussi à capturer dans les différents articles de cette nouvelle édition du magazine EuroHealthNet, veuillez en trouver un bref aperçu ici.
Renforcement de la promotion de la santé par les communautés et le soutien par les pairs
Les crises actuelles ont entraîné une forte augmentation de l'exclusion sociale, de la pauvreté et des inégalités en Europe. Sophie McGannan, du NHS Health and Europe Centre, analyse l' impact d'ENSURE , qui a élaboré un modèle holistique de refonte radicale du système afin de décloisonner les services de santé au niveau local et d'introduire une approche de soutien par les pairs.
En Espagne, la Fondation Cultura en Vena œuvre pour améliorer la vie des gens en diffusant la culture là où elle est généralement absente. Des études ont démontré que les interventions artistiques peuvent avoir un impact significatif sur notre santé. De la réduction des comportements à risque grâce à la lecture, au pouvoir de la musique pour favoriser les interactions sociales et le lien social, ce qui peut contribuer à diminuer le stress et l'anxiété, les arts et la culture sont essentiels à notre bien-être. Juan Alberto García de Cubas nous fait découvrir la Fondation et nous montre à quel point ils sont indispensables à notre santé.
L' initiative « Men's Sheds » est un projet citoyen qui aide les hommes à préserver et améliorer leur bien-être selon leurs propres conditions et au sein de leurs communautés . Elle s'efforce de soutenir les hommes et de briser le tabou selon lequel un homme ne devrait jamais se sentir seul ou vulnérable. Au cœur de l'Irlande, Caoimhe Kelly, d'EuroHealthNet, recueille les témoignages inspirants de ce mouvement et explore comment il est devenu une source de soutien, d'espoir et de loisirs pour de nombreuses personnes de la région.
L'un des groupes de population les plus vulnérables d'Europe est celui des Roms, et la santé des femmes roms est particulièrement précaire. Apprendre à connaître et à respecter leurs valeurs culturelles, et privilégier la collaboration plutôt que de prendre des décisions à leur place, permet d'instaurer la confiance et contribue à réduire les inégalités et à lutter contre le racisme et les préjugés. En Grèce, l' Institut Prolepsis a franchi une étape importante pour autonomiser les jeunes femmes roms et les aider à adopter des comportements sains. Il a co-élaboré des supports pédagogiques adaptés sur la vaccination, la santé gynécologique, le tabagisme et la nutrition, et a formé de jeunes femmes roms à transmettre ces connaissances à leur communauté.
Veiller à ce que les besoins de base soient satisfaits
On estime qu'une fille sur dix dans l'UE n'a pas les moyens de se procurer des protections hygiéniques. Cette situation engendre inquiétude et anxiété, ainsi que des problèmes de santé, car les femmes dans le besoin se tournent vers d'autres produits comme le papier toilette ou portent des protections plus longtemps que recommandé. L'Écosse a adopté une loi révolutionnaire , destinée à autonomiser les femmes dans tout le pays, en garantissant à chacune l'accès gratuit aux protections hygiéniques . Shirley Laing, directrice de la lutte contre la pauvreté infantile et de la justice sociale au sein du gouvernement écossais, analyse son impact.
L'essor des cafés de l'énergie a offert aux experts une occasion unique d' aider les populations à lutter contre la précarité énergétique , en leur proposant des stratégies et des conseils pour réduire leurs dépenses énergétiques dans un cadre informel, ouvert et inclusif, et en donnant ainsi les moyens d'agir aux plus vulnérables. Le Dr Neil Simcock, de l'Université John Moores de Liverpool, explique l'impact de ces initiatives et les enseignements qui en ont été tirés.
La santé à travers une lentille environnementale
La COVID-19 a profondément modifié notre rapport à la nature. Face à l'inquiétude croissante concernant le climat en Europe, comment repenser l'aménagement urbain pour préserver notre santé, la planète et l'économie ? Mark Nieuwenhuijsen, d'ISGlobal, nous parle des « superblocs » de Barcelone , un concept d'urbanisme qui limite la circulation automobile dans certaines rues, créant ainsi des espaces pour les mobilités douces et augmentant les espaces verts en ville.
Nous avons passé l'après-midi avec une équipe d'intervention de Bruxelles Environnement afin d'en savoir plus sur le travail de prévention essentiel qu'elle mène pour lutter contre les effets néfastes des polluants intérieurs. Bien que nous passions en moyenne près de 90 % de notre temps à l'intérieur, on connaît encore mal les effets à long terme de la pollution de l'air intérieur sur la santé.
Caroline Costong
Caroline Costongs est directrice d'EuroHealthNet et experte en santé publique et promotion de la santé. Caroline dirige une équipe multidisciplinaire travaillant sur les politiques européennes et (sous-)nationales, le plaidoyer, la recherche et le renforcement des capacités pour lutter contre les inégalités en matière de santé. Caroline est active dans divers forums de l'UE et de l'OMS, des conseils consultatifs et divers projets de l'UE, et est membre de l'ICC - Conseil international pour la Conférence européenne de santé publique.