Le dernier rapport Lancet Countdown Europe met en lumière les conséquences sanitaires croissantes du changement climatique, avec une forte augmentation des décès liés à la chaleur sur le continent. Alors que l'Europe subit une vague de chaleur historique, le rapport souligne l'urgence d'une action durable en matière de climat et de santé. Si les investissements dans les énergies renouvelables et les plans nationaux d'adaptation progressent, l'engagement sur les questions de climat et de santé, lui, est en recul. Face à l'intensification des risques, il sera crucial de maintenir la dynamique pour protéger la santé publique.
Hedi Katre Kriit, Jose Chen-Xu et Slava Jankin, auteurs du dernier rapport Lancet Countdown Europe, expliquent pourquoi combler le fossé entre les données probantes et l'action est essentiel à la protection de la santé publique.
Chaque année, le Lancet Countdown in Europe dresse un bilan des conséquences croissantes du changement climatique sur la santé en Europe. S’appuyant sur les travaux d’un réseau interdisciplinaire de chercheurs, cette initiative suit l’évolution des risques sanitaires liés au climat, les efforts d’adaptation et d’atténuation, les financements et la mobilisation du public afin d’évaluer si l’Europe parvient à faire face à une crise qui s’aggrave.
Créé en 2021, le Centre européen a publié la troisième édition de son rapport à l'occasion de la Journée de la Terre, le 22 avril.
D’après le dernier rapport, le changement climatique coûte déjà des vies en Europe, et la quasi-totalité des régions ont connu une forte augmentation des décès liés à la chaleur au cours de la dernière décennie par rapport aux données historiques.
Le rapport fait également état de tendances positives : par exemple, un nombre record de pays ont mis en œuvre un plan national d’adaptation sanitaire afin de minimiser les risques et la vulnérabilité liés au changement climatique. De plus, les investissements dans les énergies vertes ont atteint un niveau sans précédent et plus d’un quart de l’électricité européenne provient désormais de sources d’énergie renouvelables.
Malgré cela, on observe un déclin inquiétant de l'engagement en faveur du changement climatique et de la santé dans tous les secteurs de la société.
Le défi consiste à transformer l'inquiétude en action.
« Pour faire face aux risques sanitaires liés au climat et prendre des mesures concrètes, un soutien public fort et une action politique sont nécessaires », déclare le professeur Slava Jankin de l'Université de Birmingham, qui dirige le groupe de travail chargé de suivre l'engagement de la société dans le cadre de ce rapport.
Selon la théorie des sciences sociales, les croyances partagées, la communication persuasive et la confiance sont des ingrédients importants pour mobiliser l'engagement, en particulier sur un sujet quelque peu controversé comme le changement climatique.
La science progresse plus vite que le débat public et politique
Dans ce rapport, l'engagement scientifique sur la question du changement climatique et de la santé est mesuré en comptabilisant le nombre d'études publiées chaque année sur ce lien.
On observe une augmentation du nombre d'études publiées depuis 1990 (figure 1), dont la plupart portent sur les impacts ; toutefois, les études sur l'atténuation et l'adaptation sont disproportionnellement moins nombreuses. Presque toutes ces recherches se concentrent dans des régions où les tendances climatiques observées peuvent être attribuées à l'activité humaine.
La plupart des études scientifiques proviennent du Royaume-Uni, d'Italie et d'Espagne. Il existe un lien scientifique évident entre le changement climatique et l'aggravation de ses conséquences sur la santé, et l'Organisation mondiale de la santé a reconnu le changement climatique comme la principale menace pour la santé humaine en 2021.
Cependant, outre la communauté scientifique, d'autres secteurs de la société, comme les politiques et les médias, manifestent un très faible intérêt pour ce lien. Il est donc difficile de mettre en œuvre des politiques ambitieuses en matière de climat et de santé, car les acteurs concernés n'ont pas encore pris conscience de cette interdépendance.
L'IA révèle les lacunes du dialogue entre climat et santé
Comment les scientifiques suivent-ils l'engagement scientifique, politique et médiatique sur le changement climatique et la santé dans ce rapport ?
Les chercheurs utilisent de grands modèles de langage capables d'analyser des milliers de textes, allant d'articles scientifiques aux transcriptions des débats du Parlement européen en passant par des articles de presse provenant de différents pays et langues.
Les grands modèles de langage vont au-delà de la simple correspondance de mots-clés : ils classent les textes en fonction de leur sujet, en tenant compte du contexte et dans plusieurs langues, avec des résultats validés par rapport à des échantillons codés par des humains.
« Il aurait été impossible, il y a encore quelques années, de suivre l’engagement annuel à cette échelle, dans plusieurs langues et secteurs de la société », déclare le professeur Jankin.
Les responsables politiques européens continuent de traiter le climat et la santé comme des problèmes distincts.
Pour illustrer l’ampleur du texte qui doit être analysé pour les indicateurs d’engagement, nous pouvons examiner de plus près l’indicateur d’engagement du Parlement européen (PE), qui vise à identifier le nombre de discours abordant le changement climatique et la santé dans chaque discours de tous les débats du PE.
En 2024, il y a eu 4477 discours au Parlement européen (dont 204 mentionnaient le changement climatique et 341 la santé), parmi lesquels seulement 21 mentionnaient à la fois le changement climatique et la santé dans le même discours.
« Le codage manuel à ce volume prendrait des mois par an aux chercheurs, et des résultats crédibles nécessitent l'accord d'au moins deux codeurs indépendants. Les modèles de langage nous permettent d'exécuter ce processus à grande échelle et de le répéter annuellement », explique le professeur Jankin.
Désormais, les grands modèles de langage peuvent identifier rapidement et de manière fiable ces termes clés dans les textes, ce qui nous permet de suivre l'engagement annuellement dans tous les secteurs de la société, comme indiqué dans le rapport.
La figure 2 présente une ventilation par pays des débats du Parlement européen en 2024, où l'on peut constater que la santé et le changement climatique sont fréquemment abordés comme des sujets distincts, cependant l'utilisation des deux termes (en rouge) dans un même discours est exceptionnellement faible.
Cela met en évidence un important déficit de connaissances parmi nos dirigeants politiques et le fait que des sujets comme la santé et le changement climatique sont perçus comme distincts et sans lien l'un avec l'autre.
Les médias ont le pouvoir de réduire ou d'accroître l'écart.
Les médias jouent un rôle majeur dans la formation de la perception publique et facilitent la communication entre les acteurs de la société. Ils peuvent exercer un pouvoir considérable en mettant en avant ou en minimisant certains arguments dans les débats publics.
L'indicateur médiatique révèle qu'environ 13.5 % des publications sur TikTok établissent un lien entre changement climatique et impacts sanitaires. La figure 3 présente l'engagement médiatique par pays : les pays baltes, la France et le Portugal affichent un engagement très faible, comparativement à d'autres pays comme l'Allemagne, la République tchèque et la Turquie.
« Auparavant, nous utilisions X pour suivre l’engagement des médias, mais contrairement aux années précédentes, X a cessé de partager ouvertement ses données avec le public en 2023. »
Le transfert de propriété de TikTok pourrait entraîner un scénario similaire à celui de X, soulevant des inquiétudes quant au rôle central de l'accessibilité aux sources de données pour la recherche et le transfert des connaissances.
Combler le fossé entre les preuves et l'action
Nos indicateurs révèlent un manque d'engagement. Les données scientifiques sont solides et de plus en plus nombreuses ; la préoccupation du public pour la santé reste constamment élevée.
Pourtant, les hommes politiques, les médias et les autres acteurs de la société font rarement le lien entre les deux, laissant ainsi un cadre puissant sous-utilisé au moment où il est le plus nécessaire.
Les institutions de santé publique sont bien placées pour changer cela : en plaçant la santé au centre de la communication sur les risques climatiques, en promouvant des programmes politiques qui intègrent plutôt que séparent ces questions, et en tenant les acteurs politiques responsables sur les deux points.
Au point
- Présenter le changement climatique comme un problème de santé publique. Lier directement les impacts climatiques à la santé rend la question plus pertinente et peut renforcer le soutien public et politique à l'action climatique.
- Communiquer entre les secteurs. Les scientifiques, les décideurs politiques, les médias et les institutions de santé publique devraient systématiquement établir un lien entre changement climatique et santé afin de combler le déficit actuel de mobilisation.
- Utiliser l'IA pour surveiller l'engagement sociétal. Les grands modèles de langage permettent une analyse fiable et multilingue de la littérature scientifique, des débats politiques et de la couverture médiatique à une échelle qui serait impraticable par codage manuel.
- Associez les preuves aux actions. Des preuves scientifiques solides ne suffisent pas à elles seules ; une communication efficace et un engagement politique soutenu sont essentiels pour traduire les connaissances en politiques d'adaptation et d'atténuation.
- Suivre les progrès au-delà des émissions. Le suivi des impacts sanitaires, des efforts d'adaptation, de la participation du public et des politiques, parallèlement aux indicateurs climatiques, permet de dresser un tableau plus complet de la manière dont l'Europe réagit efficacement au changement climatique.
Rapport 2026 sur l'Europe du Lancet Countdown
Cliquez ici pour lire le dernier rapport d'après le Lancet Countdown Europe suivres progrès en matière de santé et de changement climatique dans la région.
Hedi Kriit
Hedi est chercheuse associée au programme Lancet Countdown Climate Change and Health Europe de l'Université de Heidelberg. Elle est titulaire d'un master en santé publique et en économie. Sa thèse de doctorat portait sur les effets sanitaires et économiques des solutions de transport durable. Ses recherches portent notamment sur l'épidémiologie environnementale, la santé urbaine et les impacts du changement climatique sur la santé des populations.
José Chen
José est chercheur associé au programme Lancet Countdown sur la santé et le changement climatique en Europe et chercheur postdoctoral à ISGlobal (Espagne), spécialisé en santé publique. Il est titulaire d'un master en économie et gestion des soins de santé. Sa thèse de doctorat portait sur les indicateurs de santé et la mise en œuvre des politiques de santé en Europe. Ses recherches portent sur les soins de santé durables, la santé urbaine, ainsi que les politiques et le suivi en matière de santé.
Slava Jankin
Slava Jankin est titulaire de la chaire de science des données et de gouvernance à l'Université de Birmingham, où il est rattaché conjointement à la Faculté de science politique et à la Faculté d'informatique. Il est directeur adjoint et responsable de la recherche à l'Institut des données et de l'intelligence artificielle, directeur fondateur du Centre pour l'intelligence artificielle au service de la gouvernance et responsable académique du programme Turing de l'Université. Ses recherches portent sur l'utilisation de l'intelligence artificielle et des méthodes informatiques pour étudier la communication politique, les politiques publiques et la gouvernance. Il est membre du groupe de travail 5 du Lancet Countdown sur la santé et le changement climatique et dirige les travaux sur la politique et la gouvernance pour le Lancet Countdown en Europe. Ses recherches récentes portent sur l'engagement du public et des responsables politiques face aux impacts sanitaires du changement climatique, la communication sur le climat et la santé, et le rôle des institutions dans la mise en œuvre de politiques efficaces.