Enne Euroopa rahvatervise valdkonda siirdumist töötas EuroHealthNeti Chantal Verdonschot sotsiaaltöötajana. Tuginedes süsteemi mõlema poole kogemustele, mõtiskleb ta selle üle, mida need rollid on talle õpetanud: tervisealane võrdsus on enamat kui lihtsalt juurdepääs ravile. See puudutab seda, kas meie süsteemide uksed on tõeliselt avatud inimestele, kes neid kõige rohkem vajavad.
Alustasin oma karjääri sotsiaaltöötajana väikeses Hollandi maapiirkonna omavalitsusüksuses. Pärast ülikooli lõpetamist anti mulle kätte tööturu mahajäetud inimeste juhtumeid, kellest paljud elasid krooniliste haigustega, teised olid hiljuti pagulased. Peagi sain teada, et probleem polnud mitte selles, et nad olid töötud, vaid kõiges muus.
Süsteem oli üles ehitatud lihtsa idee ümber: sotsiaalabiga kaasnevad tingimused. Praktikas võisid need tingimused aga olla karistavad. Puutusin kokku juhtumitega, kus meditsiiniline hinnang näitas, et kroonilise valuga inimene võib töötada kaks tundi päevas, kaks päeva nädalas. Sellest järeldusest sai kohe kohustus: klient pidi nüüd aktiivselt otsima tööd nende ebatavaliste töötundidega. Kui nad seda ei teinud, oli nende heaolu ohus. Samal ajal kui nad otsisid, saadeti nad omavalitsuse tööasutusse „tööks ette valmistama“. Tegelikkuses tegid nad saadud sotsiaalabi eest tasustamata tööd.
Ma meenutan seda perioodi segaste tunnetega. Olin 22-aastane ja ma ei saanud alati aru, mida ma inimestelt palusin. Kohtumisele „kutse“ saamine võib kõlada neutraalselt, kuid mõne kliendi jaoks võis kohalejõudmine võtta tund aega ja viieeurone bussipilet võis tähendada, et nad ei saanud sel õhtul korralikku õhtusööki. Mängus olid võimudünaamikad, millele mina oma naiivsuses pime olin.
Aga noorus tähendas ka seda, et ma polnud veel õppinud inimesi juhtumitena nägema. Süsteem oli loodud selleks, et taandada inimese olukord avalduse vormiks, tingimustele, mida tuleb täita, lahtritele, mida tuleb märkida. Nägin pealt, kuidas sotsiaalabi taotlus lükati tagasi, kuna üks väli oli valesti täidetud. Kliendile öeldi, et ta peaks järgmisel kuul uuesti proovima. Selline otsus ignoreerib seda, mida tähendab sel kuul ilma rahata hakkama saada – ja mida see inimest ajendada võiks.
Teisel juhul oli kliendi ema ostnud talle viiekümne euro väärtuses toidukaupu, et ta saaks maiustusi nautida ja tervislikult toituda. Ta pidi need 50 eurot deklareerima, et need saaks samal kuul tema sotsiaaltoetustest maha arvata. Kui ta seda ei teinud ja tema pangaväljavõtteid kunagi üle vaadati, riskis ta trahviga. Sellised protseduurid muutsid lähedase lahkuse kohustuseks.
500-eurone õppetund
Võib-olla kuna olin selles kõiges uus, kaldusin pigem inimese lugu tundma õppima ja lahendusi otsima, selle asemel et protokolli järgida. Üks juhtumeid, millele ma kõige rohkem mõtlen, oli Rose*, suurepärane ema ja töökas, armas naine. Rose'il oli depressioon ja mitmesuguseid füüsilisi terviseprobleeme ning kuude kaupa ei suutnud me päris täpselt aru saada, milles asi.
Siis me tegimegi seda. Rose'il olid tõsised hambaprobleemid, mitu hammast puudusid ja olemasolevad tekitasid talle palju valu. Ta ei saanud endale lubada korralikku ravi ja oli sunnitud sööma odavat ja töödeldud toitu, mida oli kerge närida. Rose oli raskem, kui ta oleks tahtnud olla, ning tundis pidevalt väsimust ja häbi. Kuna ta tundis oma naeratuse pärast ebakindlust, oli ta naeratamise täielikult lõpetanud.
Kui olime teada saanud, oli meil midagi, mille peale tööle hakata. Vaja oli veenda, aga mu juhendaja nõustus laskma Rose'il hambaarsti juures hinnapakkumise saada. Hammaste parandamise hind oli veidi alla 500 euro ja omavalitsus oli nõus selle kinni maksma.
Meie järgmisel vastuvõtul, kõigest kuu aega hiljem, kohtusin hoopis teise inimesega. Nüüd, kui protseduuri valu oli kadunud, toitus ta tervislikult ja kaotas kaalu ning tema vaimne tervis oli paranenud: ta tundis end õnnelikuna, naeratas jälle. Mõne nädala jooksul leidis ta töö. Viissada eurot oli teinud selle, milleks kuude kaupa vastuvõtud ja tingimused polnud piisavad. See oli kõige konkreetsem näide vaesuse ja tervise vahelisest seosest, mida ma kunagi näinud olin – ja tõestus, et süsteem võib painduda, kui keegi oleks valmis seda survestama.
Alt üles ülevalt alla
Just siis, kui olin otsustanud, et see töö pole minu jaoks, sain praktikakoha ELi institutsioonides: midagi, millest olin unistanud. Sotsiaalsema ja tervema Euroopa loomisele kaasaaitamine tundus loomuliku järgmise sammuna, viisina töötada samade probleemidega, aga mahus, kus vastused jäävad püsima.
Veetsin aega, hinnates ELi tervishoiuprojektide mõju, mis olid suunatud haavatavas olukorras olevatele rühmadele, nagu kodutud või vanglas viibivad inimesed, krooniliste haigustega inimesed ja pagulased: inimesed, kes sarnanesid nendega, keda olin sotsiaaltöötajana kohanud. Kolleegid ja mina uurisime, kas projektid täitsid lubadusi: koostatud aruanded, korraldatud üritused, kaasatud partnerid. Ei pööratud piisavalt tähelepanu sellele, kas sekkumine on tegelikult muutnud nende inimeste elu, kellele see oli mõeldud, ja ma mõtlesin, kuidas neil saaks olla suurem sõnaõigus nende kujundamisel.
Otse ristmikul
Pärast praktikat pidin tegema valiku. Kas tahan jätkata tööd rahvusvahelise poliitika kallal või tahan naasta kohalikule tasandile? Valisin ristumiskoha.
Liitusin EuroHealthNetiga, kus töötan poliitika, praktika ja teadustöö ristumiskohas, suheldes mitte ainult ELi institutsioonidega, vaid edendades aktiivselt teadmiste vahetust kohalike, riiklike ja Euroopa osalejate vahel. Tänu meie tihedatele sidemetele kohalike osalejatega saame ühendada väikeses Hollandi omavalitsuses toimuva, et anda teavet Euroopa strateegia väljatöötamiseks ja tõlkida Euroopa kohustused millekski oluliseks kohapealsete inimeste jaoks. Ja võib-olla ootamatult leidsin oma koha mitte poliitikas, vaid kommunikatsioonis.
See, kuidas me asjadest ja inimestest räägime, on oluline. Lõhe Euroopa poliitikadokumendi ja Rose'i hambavalu vahel ei ole ainult ressursside või poliitilise tahte lünk. See on lünk kasutatavas keeles ja selle reaalsuses, mille keskmesse otsuste langetamisel koondub. Oma töös püüan seda lünka ületada: tagada, et sõnumid, mida me maailmale edastame, peegeldaksid seda, mida inimesed läbi elavad, mitte ainult seda, mida on mugav või mugav öelda.
Ma mõtlen ikka veel Rose'ile. 500 eurole, mis muutis tema elu. Kliendile, kelle sotsiaalabi taotlus lükati tagasi üheainsa vale välja täitmise tõttu. Ma ei saa neid süsteeme oma kohalt parandada. Aga ma saan aidata tagada, et inimesed, kes neid süsteeme kujundavad, mäletaksid, kelle kohta need otsused käivad.
*Selles artiklis kasutatud nime "Rose" on isiku identiteedi kaitsmiseks muudetud.
Fookuses
- Näe inimest tervikuna – inimeste väljakutsed sobivad harva ühte kategooriasse või teenusesse.
- Eemaldage takistused, mitte ainult sümptomid – tõhus tugi algab inimeste takistuste mõistmisest.
- Pange süsteemid inimeste heaks tööle – bürokraatiast ei tohiks saada järjekordne ületamist vajav takistus.
- Seo kohalik reaalsus laiema poliitikaga – oluline muutus toimub siis, kui praktika mõjutab otsuste langetamist.
- Kuulake neid, keda see kõige rohkem mõjutab – õiglasemate süsteemide loomiseks on oluline elukogemus.
Chantal Verdonschot
Chantali õpingud ja karjäär peegeldavad sügavat pühendumust tervise ja sotsiaalse võrdsuse edendamisele. Tal on akadeemiline taust Euroopa rahvatervise, inimõiguste ja rahvusvahelise avaliku halduse valdkonnas. Enne EuroHealthNetiga liitumist töötas ta sotsiaaltöötajana Hollandis, kus ta toetas sisserändajaid ja haavatavas olukorras inimesi nende tööturule sisenemisel või naasmisel. Esimesed kogemused rahvusvaheliste rahvatervise küsimustega tegelemisel omandas ta praktikandina Euroopa Komisjonis.