Hispaania Galicia maapiirkonna A Limia 20 000 elaniku jaoks olid puhas õhk ja ohutu vesi kiiresti muutumas luksusmugavusteks. Pered teatasid iiveldusest, kasvavast vähiriskist ja ravimatutest infektsioonidest, mis tekkisid nitraadiga saastunud kaevudest ja lähedalasuvatest tehasefarmidest lekkivatest superbakteritest. Nüüd on Hispaania kohus kinnitanud seda, mida need kogukonnad on juba ammu teadnud: see pole lihtsalt reostus, vaid inimõiguste rikkumine ja terav tervisealase võrdsuse küsimus. Galicia kõrgem kohus kinnitas oma ajaloolise otsusega, et ametivõimud ei ole kaitsnud elanike õigusi, ning andis korralduse võtta kiireloomulisi meetmeid puhta õhu ja ohutu vee taastamiseks.
EuroHealthNeti ajakirjanik Ruth Thomas vestleb lisateabe saamiseks Malgorzata (Gosia) Kwiedacz-Palosziga, kes on ClientEarthi põhiõiguste meeskonna vanemjurist.
Muutused tulevad harva vaikimisest. Aga ajal, mil poliitika tundub nagu köielkõnd ilma turvavõrguta, kui lihtne on tõeliselt sõna võtta, seisukohta võtta, paremat nõuda? Võimalused oma häält tõsta, kuuldavaks saada ja toetust saada on juba iseenesest privileeg. Isegi siin Brüsselis, Euroopa südames, kaaluvad paljud oma sõnu hoolikalt, kuna paljud kodanikuühiskonna organisatsioonid seisavad silmitsi karmi kontrolliga. Praegu on õhk ettevaatlikkusest paks. Üks fraas, üks pealkiri võib ja on mõnikord ka tasakaalu muutnud. Aga kuigi vaikimine võib tunduda turvaline, on see luksus, mida saavad endale lubada vaid kõige vähem riskivad inimesed.
Ja ometi leiab julgus tee. Sel aastal jõudis Galicia kõrgemasse kohtusse esimest korda murranguline juhtum. Seda ei juhtinud mitte võimuhiiglased, vaid need, keda sageli tähelepanuta jäetakse, harva kuulatakse. Kes, võite küsida? Kogukond. Tavalised inimesed, kellel oli küllalt ja kes tahtsid ühte asja selgeks teha – nende tervis ei tohiks kunagi olla tähtsam kui kasum.
On oktoobri algus ja ma olen teel kohtuma Malgorzata (Gosia) Kwiedacz-Palosziga, kes on ClientEarthi inimõiguste vanemjurist . Erinevalt paljudest keskkonnaorganisatsioonidest ei toetu ClientEarth ainult kampaaniatele või eestkostele; see kasutab seadust planeedikriisiga võitlemiseks, võideldes kõigega alates kliimamuutustest kuni bioloogilise mitmekesisuse vähenemiseni.
Üle Euroopa keskenduvad peaaegu täielikult juristidest koosnevad meeskonnad kindlatele valdkondadele põllumajandusest kemikaalideni, rakendades oma teadmisi juhtumites, millel võib olla kaugeleulatuv mõju.
„Seadus annab vajalikud vahendid ja surve muutuste esilekutsumiseks. Teaduslikud tõendid tuvastavad probleemi, seadus annab mehhanismi ja kogukonnad annavad tegutsemiseks mandaadi. Kõiki kolme on vaja,“ selgitab Gosia.
Galicia juhtum
See oli esimene kord kohtuasjas, kuna Galicia kõrgem kohus otsustas, et intensiivse sea- ja linnukasvatuse ulatusliku laienemise põhjustatud äärmuslik õhu- ja veereostus rikub elanike inimõigusi . Kuigi tööstusrajatised põhjustasid reostuse, pidas kohus valitsust vastutavaks oma inimeste tervise kaitsmata jätmise eest. Kuid seda võitu ei saavutanud ainult juristid. See oli tavainimeste triumf, kes ei tahtnud, et nende tervis oleks enam ohus.
Kui mõtleme keskkonnale, kas me alati peame meeles, et meie tervis ja heaolu on sellest lahutamatud? Maailma Terviseorganisatsiooni andmetel on välditavad keskkonnariskid Euroopa piirkonnas tervise peamine määraja, mis hinnanguliselt põhjustab ligi 20% kõigist surmajuhtumitest – vähemalt 1.4 miljonit inimelu igal aastal . Perspektiivi mõttes on see kogu Hamburgi elanikkond, kes igal aastal kaob – välditavate keskkonnast tulenevate terviseriskide tõttu.
Galicias olid tagajärjed kohesed ja käegakatsutavad. Elanikud olid sunnitud kuumadel suvekuudel siseruumides püsima, kuna nad ei saanud nautida veehoidlat, mis oli kunagi olnud kogunemiskoht. Vetikad ja kariloomade väljaheidete hais tegid ujumise võimatuks. Peavalud, väsimus ja iiveldus muutusid igapäevaseks reaalsuseks.
See polnud enam „ lihtsalt” keskkonnaprobleem; see oli nüüd terviseprobleem. Võrdõiguslikkuse probleem. Gosia rõhutab, et nende õigus elule ja tervisele oli „otseselt ohus”.
„Umbes 20 000 elanikul Galicia A Limia piirkonnas polnud enam puhast õhku ega ohutut vett ning neid mugavusi koheldi pigem luksuskaupade kui põhiõigustena,“ jätkab ta.
Talude mõju on tänaseni nähtav. Väikelinna ümbruses on sadu tööstusliku ulatusega sea- ja kanakasvandusi ning igal suvel täitub veehoidla vetikatega, mis eritavad iiveldavat lõhna. Bioloogiline mitmekesisus on vähenenud, kuna kalad ja väikeloomad on kadunud ning elanikud ei saa enam nautida looduslikke lagendikke, mis neil kunagi olid – kõik see riigis, mis seisab silmitsi äärmuslike ilmastikutingimustega, kuna kliimamuutused on seda haaranud. Baarid ja poed on suletud, kuna turistid väldivad piirkonda, jättes kogukonna lõksu kohta, mida Gosia kirjeldab kui tööstustegevuse „ohverdustsooni“. Selle reaalsusega silmitsi seistes keeldus kogukond seda normaalsena aktsepteerimast.
Kogukonna tegevus
Aga kuidas sattus grupp tsiviilisikuid Ülemkohtusse ja võitis?
„Kuna elanikud ignoreerisid individuaalseid kaebusi, moodustasid kohaliku ühingu, et oma häält kuuldavale tuua,“ selgitab Gosia. „Vaatamata korduvatele taotlustele kohalikele omavalitsustele vee kvaliteedi jälgimiseks kinnitati neile ikka ja jälle, et kõik on korras. Võimud ei võtnud nende tervist tõsiselt, seades kasumi ohutuse ettepoole.“
Kõige haavatavamad tundsid tagajärgi esimesena ja kõige rängemalt. „Elanikud, kellest paljud olid eakad, jäid ilma sotsiaalsest ja kogukonnaelust. Nad ei saanud kohtuda sõpradega, nautida loodust ega külastada perekonda ilma peavalu, iivelduse või väsimuseta. Üks elanik kolis tervisemõjude tõttu isegi ära, mis näitab, kuidas keskkonnaseisundi halvenemine mõjutab nii füüsilist kui ka vaimset heaolu.“
Selle juhtumi tegi tähelepanuväärseks olemasolevad teaduslikud tõendid. Vee- ja õhusaaste seire koos bioloogilise mitmekesisuse vähenemisega näitas, et ametivõimud ei kaitse elanikke. Andmete kogumine ja analüüsimine oli aeganõudev ja kulukas, kuid see tegi selgeks, et terviseriskid olid reaalsed ja kohesed.
Tervis, võrdsus ja keskkond
Tervis on põhiline inimõigus. Juba see, et ma kirjutan seda aastal 2025, näitab, kui kaugel me ühiskonnana ikka veel oleme tervise kasumi ette seadmisest.
„Minu arvates puudub meil terviklik keskkonnakäsitlus. Ei piisa ühe asja, näiteks pinnase saastumise, eraldi vaatlemisest või ainult paberil esitatud hinnangutele toetumisest. Ka õhu ja vee kvaliteet peab vastama ohutule tasemele ning kõike tuleb kontrollida ka päriselus, mitte ainult paberil,“ jätkab Gosia.
Tööstusharud võivad küll reostust põhjustada, kuid just ametivõimud otsustavad, mis on lubatud, mida jälgitakse ja mida ignoreeritakse. Kuigi inimesed tunnevad, kui nende õhk, vesi või maa on saastunud, kujundavad tööstusharud sageli arusaamu, mõjutavad käitumist ja tervist viisil, mis raskendab kogukondadel riskide äratundmist. Kui elanikud märkavad neid ohte, kuid nende häält ignoreeritakse, kes saab otsustada, milline peaks olema tervislik keskkond?
Tööstusrajatiste lähedal asuvatel maapiirkondadel napib sageli ressursse, et liikuda edasi või täielikult mõista terviseriske, millega nad silmitsi seisavad. Ametivõimud ei suuda sageli keskkonnatingimusi jälgida, mistõttu elanikud jäävad ohtu sattuma. Ennetamine on ülioluline, kuid järelevalve on sageli ebapiisav.
„Regulatsioonid on killustatud ja ametivõimud ei arvesta sageli kumulatiivsete mõjudega. Tööstusharud peavad arvestama pikaajaliste keskkonna- ja tervisemõjudega, tunnistades, et kogukonnad ja tulevased põlvkonnad sõltuvad nendest ökosüsteemidest,“ selgitab Gosia. „Ettevõtted ja kogukonnad peavad tegema koostööd, olles teadlikud pikaajalistest mõjudest. Haridus, läbipaistvus ja vastutus aitavad majandusel edeneda tervist kahjustamata.“
Tööstusharud monopoliseerivad turgu ja me saame üha paremini aru, kuidas nad reklaami kaudu inimeste tervist mõjutavad, aga see juhtum ei puudutanud tööstust. See puudutas ametivõimude tegutsemisvajadust ja tegutsemata jätmist.
„Tööstushoonete lähedal elavad inimesed ei sea riske sageli kahtluse alla, sest nad sõltuvad töökohtadest ja eeldavad, et ettevõte hoolitseb nende eest. Võimud kipuvad aga reageerima alles siis, kui kahju on juba tekkinud, selle asemel, et seda ennetada,“ selgitab Gosia.
„Galicias ei saanud me lõplikult väita, et keegi oleks reostuse tõttu tõsiselt haigestunud, kuid hoiatavad märgid olid ilmsed. Veehoidla oli kaotanud oma kalad ja bioloogiline mitmekesisus oli kokku varisenud. Lubade andmisel tuleb keskkonna- ja tervisemõjusid palju põhjalikumalt hinnata, eriti kuna paljudel elanikel puudub digitaalne kirjaoskus või tehniline taust keerukate tööstus- või juriidiliste dokumentide mõistmiseks,“ jätkab ta.
„Just ametivõimud peavad hindama kasvavaid mõjusid ja kaitsma inimeste tervist. Seetõttu on see juhtum valitsuse, mitte tööstuse vastu, kuna elanike tervise eest lasub seaduslik vastutus riigil. Tööstuse prioriteedid on majanduslikud; rahvatervise kaitsmine ei ole tööstuse kohustus; inimeste kaitsmise kohustus lasub ametivõimudel.“
Ligipääs loodusele ja terviklikule tervisele
Mõnda kogukonda ümbritsevad pargid ja rohealad, teistes aga peaaegu puuduvad need. Loodusele ligipääs ei ole võrdne ning selle olemasolu või puudumine on oluline kõigile.
„Tervishoiutöötajad peaksid inimestelt küsima: „Kus te elate? Milline on teie keskkond?“ Liiga sageli, kui keegi läheb peavaluga arsti juurde, pakutakse talle lihtsalt valuvaigistit. On ülioluline mõista, millistes tingimustes inimesed elavad,“ jätkab Gosia.
„Kui elate kiirtee kõrval, võivad teie peavalud olla seotud õhusaaste või müraga. Arstid peavad mõistma probleemi allikat ja oma patsientide elutingimusi, mitte ainult ravima sümptomeid.“
„Inimesed saavad isegi iseennast jälgida. Õhukvaliteeti saab jälgida veebis. Nad saavad kontrollida, kas nende tervis muutub reostuse või vee kvaliteedi tõttu. Tervishoiutöötajad peavad neid tegureid arvesse võtma ja neid terviklikult hindama.“
„Need peaksid aitama inimestel mõista, mida nad söövad, kust nende toit pärineb ja kuidas see neid mõjutab. See ei ole pakendil nähtav, aga sellel on suur tähtsus.“
Tema nõuanne poliitikakujundajatele on lihtne. „Veetke aega loodusega. Ärge alahinnake seda. Loodusel on meie tervisele võimas mõju. Puhas õhk ja vesi ei tohiks olla luksus. Need peaksid olema põhiõigus. Kõigepealt pakkuge tervislikku keskkonda ja seejärel keskenduge ülejäänule.“
Kogukonna tasandil julgustab Gosia uudishimu ja ennetavat tegutsemist: „Kui märkate midagi ebatavalist, näiteks püsivat halba lõhna või sagedasi peavalusid, kontrollige, kas see on seotud teie keskkonnaga. Ärge kartke küsida ametivõimudelt teavet teie lähedal asuva reostuse kohta.“
„Kui keegi suudab võita kohtuasja suurkorporatsiooni ja isegi valitsuse vastu, näitab see, et muutused on võimalikud. Kogukonnad ja võrgustikud on võtmetähtsusega. Üksi ei saa tegutseda.“
„Inimesed vajavad tuge. Looge mõjutatud inimeste vahel võrgustikke, et keegi ei tunneks end üksikuna. Püüdke teha koostööd avaliku sektori asutuste ja kohaliku omavalitsusega, kuid nõudke läbipaistvust ja sõltumatut kontrolli, et tagada teie tervise ja õiguste kaitse.“ Muutuste tegemiseks vajame koostööd ekspertide, juristide, kodanike ja kohalike ühenduste vahel.
„Kui lapse kasvatamiseks on vaja tervet küla, on keskkonna- ja sotsiaalsete muutuste elluviimiseks vaja tervet küla,“ järeldab ta.
Kogukonna juhtimine
Ainult keskkonnas elavad inimesed saavad tõeliselt hinnata, kas see vastab nende vajadustele. Ainult arvudest ja eeskirjadest ei piisa; vajalik on terviklik ja reaalse maailma hindamine.
„Kogukonnajuhtidel on selle lõhe ületamisel oluline roll,“ jätkab Gosia. „Nad tõlgivad teadusliku ja juriidilise teabe arusaadavasse keelde ning seisavad kohalike vajaduste eest. Galicias tegutses kohaliku ühingu president Pablo pressiesindajana. Usaldus, kohalikud teadmised ja ühine tegutsemine osutusid elanike mõjuvõimu suurendamiseks hädavajalikuks.“
Kogukonna julgus
Enne intervjuu lõpetamist tahtsin aru saada, kes selle tiitli taga peitub. Seega panin kõrvale juriidilised ja poliitilised aspektid, et esitada viimane küsimus: mis sind ajendab? Mis sind edasi viib? Gosia vastus oli vaikne, kuid täis veendumust.
„Mind motiveerib inimestega töötamine. See võimaldab mul luua tõelisi muutusi ja mõista kohapealseid probleeme, mitte mõelda neile ainult kaugelt. Inimeste lugude kuulamine on oluline; see on koht, kust ma õpin, mis on tõeliselt oluline.“
„Kogukonnad ise on uskumatult vaprad. Pakkudes õiguslikke vahendeid, saan neid toetada ja kui neil õnnestub, on võit osaliselt minu, aga see kuulub tegelikult neile.“
See on vastus, mis jääb meelde. Euroopas, mida sageli hajutavad bürokraatia ja lühiajalised eesmärgid, oli siin keegi, kelle töö juured on õigluses, õigluses ja käegakatsutavates tulemustes inimeste igapäevaelus ja kohtades, kus nad elavad.
Gosia töö on enamat kui lihtsalt amet; see on pühendumus. Koos oma kolleegidega toetab ta kogukondi, kellel on raskusi kuuldavaks tegemisega, seisab nende eest, kelle õigusi eiratakse, ja võitleb nii inimeste kui ka keskkonna tervise eest.
Temaga vesteldes ja Galicia juhtumist kirjutades, kogukonna igapäevakangelaste Pablo, kohaliku elaniku Mercedese, kes julges oma häält tõsta, ja teiste kohta teada saades meenub mulle, kui haruldane on selline vaikne ja sihikindel pühendumus ning kui vajalik see on – nüüd rohkem kui kunagi varem.
„Lõppkokkuvõttes on minu eesmärk jätta maailm paremaks, kui ma selle leidsin. Olles tulemustele orienteeritud ja inimlugudest motiveeritud, püüan ma seaduste abil luua käegakatsutavaid muutusi, kaitstes tervist ja keskkonda tulevastele põlvedele,“ lõpetab ta.
Galicias oli kaalul inimeste ja nende lähedaste elu. Seisma jäämine polnud enam isiklik valik; see oli vajadus. Muidugi pole selliste hiiglaste nagu riik ees seismine kunagi lihtne ja paljud Euroopas ei suuda seda teha, mitte julguse puudumise, vaid tohutute takistuste tõttu. Kuid kui kogukonnad suudavad tegutseda, nagu Gosia ütleb, on see uskumatult vapper tegu. Maailmas, kus reostuse, tööstusliku kahju ja keskkonnaseisundi halvenemise koorem lasub kõige raskemalt neil, kellel on kõige vähem võimu, pakub tavainimeste julgus, mida juhivad sellised vankumatud asjatundlikkus nagu Gosia oma, lootust ja tuletab meelde, et õiglus, keskkond, võrdsus ja heaolu on lahutamatud.
Ruth Thomas
Ruth liitus EuroHealthNeti meeskonnaga 2022. aasta aprillis kommunikatsiooniametnikuna.
Tal on BA Hons kraad trükiajakirjanduses Gloucestershire'i ülikoolist (Ühendkuningriik) ja ta on töötanud mittetulundussektoris üle kümne aasta. Ruth on rakendanud oma suhtlemisoskusi mitmel ametikohal, sealhulgas energiakaubanduse ühingus Brüsselis ja osana riiklikust uurimisvõrgustikust (Sêr Cymru / Stars Wales), kus ta asus Ühendkuningriigi ülikoolis.