Ο Otto Kyyrönen από την SOSTE, τη Φινλανδική Ομοσπονδία Κοινωνικών Υποθέσεων και Υγείας, υποστηρίζει ότι οι νέοι δημοσιονομικοί κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης βασίζονται σε μη ρεαλιστικές υποθέσεις που ενέχουν τον κίνδυνο επιδείνωσης των οικονομικών, κοινωνικών και υγειονομικών ανισοτήτων, όπως φαίνεται από την περίπτωση της Φινλανδίας. Ο Kyyrönen προτείνει ότι η υιοθέτηση ενός πλαισίου για την οικονομία της ευημερίας θα μπορούσε να βοηθήσει στην ευθυγράμμιση της δημοσιονομικής πολιτικής με τους ευρύτερους στόχους της ΕΕ.
The Δημοσιονομικοί κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που αποσκοπούσαν στον έλεγχο των εθνικών προϋπολογισμών, εισήχθησαν στο Συνθήκη του Μάαστριχτ του 1992 για τη διασφάλιση της χρηματοπιστωτικής σταθερότητας. Έθεσαν αυστηρά όρια στον δανεισμό και τις δαπάνες της κυβέρνησης: τα δημοσιονομικά ελλείμματα πρέπει να παραμένουν κάτω από το 3% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) μιας χώρας, η συνολική οικονομική της παραγωγή και το δημόσιο χρέος δεν πρέπει να υπερβαίνουν το 60%. Αν και τα αρχικά όρια ήταν αυθαίρετα, είχαν ως στόχο να αποτρέψουν την υπερβολικά χαλαρή δημοσιονομική πολιτική περιορίζοντας τις κρατικές δαπάνες.
Όταν ξέσπασε η πανδημία COVID-19, η Επιτροπή ανέστειλε αυτούς τους κανόνες το 2020, παρέχοντας στα κράτη μέλη μεγαλύτερη ευελιξία για να ανταποκριθούν στις έκτακτες δαπάνες. Αυτή η παύση οδήγησε σε επανεξέταση, ωθώντας την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να μεταρρυθμίσει την Δημοσιονομικό πλαίσιο της ΕΕΟι αναθεωρημένοι δημοσιονομικοί κανόνες τέθηκαν σε ισχύ τον Απρίλιο του 2024 και έκτοτε, η Επιτροπή έχει συστήσει σε πολλά κράτη μέλη να εισαγάγουν μέτρα δημοσιονομικής εξυγίανσης, όπως η μείωση των δημόσιων δαπανών ή η αύξηση των φόρων, για να επαναφέρουν τους προϋπολογισμούς τους σε ευθυγράμμιση.
Οι δημοσιονομικοί κανόνες της Ευρώπης αλλάζουν, αλλά προς όφελος τίνος;
Η Επιτροπή αρχικά κάλεσε τη Φινλανδία να προβαίνει σε ετήσιες προσαρμογές του προϋπολογισμού, περικοπές ή αυξήσεις φόρων, με στόχο την επίτευξη των στόχων για το χρέος και το έλλειμμα, ύψους 0.76% του ΑΕΠ ετησίως από το 2025 έως το 2031, με συνολικό ποσό 15 δισεκατομμυρίων ευρώ. Η σύσταση αυτή συνάδει με τους νέους δημοσιονομικούς κανόνες που απαιτούν από τα κράτη μέλη να υποβάλουν μεσοπρόθεσμα σχέδια που διασφαλίζουν τόσο τη βιωσιμότητα του χρέους όσο και την τήρηση των στόχων για το έλλειμμα.
Σε απάντηση, η φινλανδική κυβέρνηση, επικαλούμενη διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις, ζήτησε μείωση του στόχου στο 0.43% του ΑΕΠ ετησίως (περίπου 9 δισεκατομμύρια ευρώ), την οποία ενέκρινε η Επιτροπή.
Στην πράξη, η στρατηγική ενοποίησης της Φινλανδίας έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στη μείωση των παροχών κοινωνικής ασφάλισης και στον περιορισμό της πρόσβασης σε υπηρεσίες υγείας και κοινωνικής φροντίδας. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Υπουργείο Κοινωνικών Υποθέσεων και Υγείας, οι μεταρρυθμίσεις για την περίοδο 2024-2025 αναμένεται να ωθήσουν 100,000 άτομα κάτω από το όριο της φτώχειας. Παρά ταύτα, η κυβέρνηση προετοιμάζει τώρα πρόσθετες περικοπές στην κοινωνική ασφάλιση.
Ταυτόχρονα, η φινλανδική κυβέρνηση ασκεί πιέσεις στις κομητείες υπηρεσιών ευημερίας της χώρας, αυτόνομοι δημόσιοι φορείς που είναι υπεύθυνοι για την οργάνωση των υπηρεσιών υγείας, κοινωνικής πρόνοιας και έκτακτης ανάγκης, για να εξαλείψουν το έλλειμμα των 2.7 δισεκατομμυρίων ευρώ που συσσωρεύτηκε την περίοδο 2023-2024. Αυτές οι κομητείες υποχρεούνται επίσης να μειώσουν τις ετήσιες δαπάνες κατά 1.1 δισεκατομμύριο ευρώ επιπλέον έως το 2028. Στην πράξη, αυτό έχει οδηγήσει στο κλείσιμο κέντρων υγείας και νοσοκομείων, σε σημαντικές αυξήσεις στις χρεώσεις των ασθενών στην υγειονομική και κοινωνική περίθαλψη (κατά 22.5% στην πρωτοβάθμια περίθαλψη και 45% στην εξειδικευμένη περίθαλψη φέτος) και σε μείωση 11,000 θέσεων φροντίδας ηλικιωμένων όλο το εικοσιτετράωρο έως το 2030, μεταξύ άλλων μέτρων.
Η ενοποίηση δεν θα αποφέρει αυτό που ελπίζουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής
Για να προσθέσει κανείς στην πληγή την κατάσταση, οι νέοι δημοσιονομικοί κανόνες της ΕΕ πάσχουν επίσης από ένα σημαντικό ελάττωμα που συνδέεται με την Ανάλυση Βιωσιμότητας Χρέους (DSA) — το οικονομικό μοντέλο που χρησιμοποιεί η Επιτροπή για να καθορίσει τη συνιστώμενη δημοσιονομική στάση κάθε κράτους μέλους. Η έρευνα έχει δείξει ότι η DSA βασίζεται σε αμφισβητήσιμες υποθέσεις, ιδίως όσον αφορά τον λεγόμενο δημοσιονομικό πολλαπλασιαστή, οι οποίες διαστρεβλώνουν τις επιπτώσεις της στην πολιτική. Ο δημοσιονομικός πολλαπλασιαστής μετρά πώς οι αλλαγές στη δημοσιονομική πολιτική, όπως οι μεταβολές στις δημόσιες δαπάνες ή η φορολογία, επηρεάζουν την οικονομική παραγωγή. Για παράδειγμα, εάν ο πολλαπλασιαστής είναι 1.5, μια μείωση 1% στις δημόσιες δαπάνες σε σχέση με το ΑΕΠ αναμένεται να μειώσει την παραγωγή κατά 1.5 ποσοστιαίες μονάδες.
Ωστόσο, η DSA βασίζεται σε έναν υποτιθέμενο δημοσιονομικό πολλαπλασιαστή μόλις 0.75, ο οποίος εξασθενεί γραμμικά σε διάστημα τριών ετών, και παραβλέπει εντελώς τις διεθνείς δευτερογενείς επιπτώσεις. Αυτές οι υποθέσεις είναι δύσκολο να δικαιολογηθούν. Εμπειρικές μελέτες έχουν δείξει σημαντικά υψηλότεροι πολλαπλασιαστές μαζί σου, πιο μακροπρόθεσμο αποτέλεσμα, και η ίδια η Επιτροπή συχνά υποθέτει ότι οι δημοσιονομικές επιπτώσεις διαρκούν τουλάχιστον πέντε χρόνια.
Επιπλέον, όταν μια χώρα περιορίζει τους προϋπολογισμούς της, μειώνει τις εισαγωγές, γεγονός που με τη σειρά του βλάπτει τις εξαγωγές και το ΑΕΠ των εμπορικών εταίρων της - μια σημαντική δευτερογενής επίδραση που δεν λαμβάνει υπόψη η DSA. Αυτό σημαίνει ότι το μοντέλο υποτιμά τον αρνητικό αντίκτυπο της δημοσιονομικής εξυγίανσης τόσο στην αύξηση του ΑΕΠ όσο και, κατ' επέκταση, στους λόγους δημόσιου χρέους προς ΑΕΠ.
Μια πρόσφατη φινλανδική ερευνητική έκθεση χρησιμοποίησε το πλαίσιο DSA για να προσομοιώσει τις επιπτώσεις του πακέτου δημοσιονομικής εξυγίανσης ύψους 9 δισεκατομμυρίων ευρώ στο ΑΕΠ και το δημόσιο χρέος, εφαρμόζοντας πιο ρεαλιστικές υποθέσεις σχετικά με τον δημοσιονομικό πολλαπλασιαστή και τις διεθνείς δευτερογενείς επιπτώσεις. Η έκθεση επικεντρώθηκε στην περίοδο 2025-2031, επειδή, μετά από αυτήν, η Επιτροπή αναμένεται να ορίσει ένα νέο πακέτο εξυγίανσης εάν το δημόσιο χρέος της χώρας δεν εξελιχθεί όπως προβλέπεται.
Το Σχήμα 1 απεικονίζει το σενάριο της Επιτροπής, το οποίο βασίζεται σε αθέτηση πληρωμών και, αναμφισβήτητα, μη ρεαλιστικές υποθέσεις που είναι στην καλύτερη περίπτωση αισιόδοξες. Υπό αυτές τις προοπτικές, το πραγματικό ΑΕΠ της Φινλανδίας μειώνεται μόνο ελαφρώς, ενώ το δημόσιο χρέος αρχίζει να μειώνεται - ένα αποτέλεσμα που ευθυγραμμίζεται με τις προσδοκίες της Επιτροπής.
Αντιθέτως, το Σχήμα 2 δείχνει μια πιο τεκμηριωμένη εναλλακτική λύση. Αυτή η προσομοίωση χρησιμοποιεί έναν δημοσιονομικό πολλαπλασιαστή 1.4, με επιπτώσεις που διαρκούν πάνω από δέκα χρόνια, και λαμβάνει υπόψη τις διεθνείς δευτερογενείς επιπτώσεις. Το αποτέλεσμα είναι ξεκάθαρο. Υπό αυτές τις υποθέσεις, το ΑΕΠ παραμένει στάσιμο έως το 2031 και το δημόσιο χρέος αυξάνεται στο 100% του ΑΕΠ. Αυτές οι παράμετροι δεν είναι εικασίες και είναι καλά τεκμηριωμένες. Η έρευνα βρίσκει Ο δημοσιονομικός πολλαπλασιαστής της Φινλανδίας πλησιάζει το 1.4 και η οικονομία της χώρας παραμένει ευάλωτη σε υστέρηση — όπου οι βραχυπρόθεσμοι κραδασμοί οδηγούν σε μακροπρόθεσμες οικονομικές ζημίες.
Το Σχήμα 3 συγκρίνει αυτό το σενάριο με την πρόβλεψη της ίδιας της Επιτροπής για το πώς θα μπορούσε να είχε αναπτυχθεί η φινλανδική οικονομία χωρίς καμία ενοποίηση. Μέχρι το 2031, το δημόσιο χρέος είναι 8 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερο και το ΑΕΠ 6.6 ποσοστιαίες μονάδες (ή 16 δισεκατομμύρια ευρώ) χαμηλότερο από ό,τι στην περίπτωση μη ενοποίησης. Με άλλα λόγια, η φινλανδική οικονομία θα είχε τα πάει σημαντικά καλύτερα χωρίς τα μέτρα λιτότητας.
Λιγότερη λιτότητα, περισσότερη ανθρωπιά: επανεξέταση των κανόνων που διαμορφώνουν το μέλλον της Ευρώπης
Η εμπειρία της Φινλανδίας καταδεικνύει τις σοβαρές συνέπειες που μπορεί να έχει το άκαμπτο και μη ρεαλιστικό δημοσιονομικό πλαίσιο της Επιτροπής τόσο όσον αφορά τις οικονομικές επιδόσεις όσο και την κοινωνική και υγειονομική ισότητα. Η σκληρή και κακώς χρονισμένη δημοσιονομική εξυγίανση παρεμποδίζει την ανάπτυξη και, παραδόξως, έχει τη δυνατότητα να αυξήσει τους δείκτες δημόσιου χρέους προς ΑΕΠ.
Ταυτόχρονα, τα μέτρα λιτότητας επιβαρύνουν δυσανάλογα τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος, μειώνοντας τα εισοδήματα και περιορίζοντας την πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες. Οι συνέπειες είναι απτές, καθώς οδηγούν σε χειρότερα αποτελέσματα υγείας, ευρύτερες κοινωνικές ανισότητες και, τελικά, σε ασθενέστερες οικονομικές επιδόσεις. Η καλή υγεία, άλλωστε, δεν είναι απλώς ένα κοινωνικό αγαθό, είναι ένα... μοχλός μακροπρόθεσμης οικονομικής ανάπτυξης.
The πλαίσιο οικονομίας ευημερίας προσφέρει στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή μια ουσιαστική πορεία προς την αντιμετώπιση ορισμένων από τα διαρθρωτικά προβλήματα στο πλαίσιο της δημοσιονομικής πολιτικής της ΕΕ. Στην καρδιά της, η οικονομία της ευημερίας αναγνωρίζει τη διασύνδεση των οικονομικών, κοινωνικών και οικολογικών συστημάτων και ενθαρρύνει πολιτικές αποφάσεις που ενισχύουν τουλάχιστον μία από αυτές τις διαστάσεις χωρίς να βλάπτουν τις άλλες. Πρόκειται για μια απότομη ρήξη με την παλιά ορθοδοξία που έβλεπε την ανάπτυξη ως στόχο. Αντίθετα, αυτή η προσέγγιση διερωτάται για ποιο σκοπό υπάρχει η οικονομία και απαντά με πράγματα όπως καλύτερες ζωές, πιο δίκαιες κοινωνίες και ένας βιώσιμος πλανήτης. Για την Επιτροπή, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει δημοσιονομικούς κανόνες που επιτρέπουν επενδύσεις στην περίθαλψη, την εκπαίδευση και τη δράση για το κλίμα, όχι κανόνες που καταπνίγουν τη φιλοδοξία στο όνομα των στόχων για το έλλειμμα. Πρόκειται για μια μετατόπιση από τη διαχείριση της οικονομίας για τους αριθμούς στη διαχείρισή της για τους ανθρώπους.
Με αυτό το πνεύμα, οι δημοσιονομικοί κανόνες της ΕΕ και η Ευρωπαϊκό Εξάμηνο — ο ετήσιος κύκλος συντονισμού της οικονομικής και δημοσιονομικής πολιτικής — θα πρέπει να ενσωματώνει δείκτες πέραν του ΑΕΠ, των επιπέδων ελλείμματος και των λόγων δημόσιου χρέους προς ΑΕΠ. Κάτι τέτοιο θα βοηθούσε στην επίλυση της σαφούς αντίφασης μεταξύ των τρεχουσών συστάσεων της Επιτροπής για την εξυγίανση και των στόχων του Ευρωπαϊκή Πυλώνας Κοινωνικών Δικαιωμάτων, το οποίο στοχεύει στη μείωση του αριθμού των ατόμων που κινδυνεύουν από φτώχεια ή κοινωνικό αποκλεισμό κατά 15 εκατομμύρια σε ολόκληρη την ΕΕ και 100,000 στη Φινλανδία από 2030.
Ότο Κυρόνεν
Ο Otto Kyyrönen εργάζεται ως επικεφαλής οικονομολόγος στην SOSTE, Φινλανδική Ομοσπονδία Κοινωνικών Υποθέσεων και Υγείας. Έχει σπουδάσει οικονομικά στο Πανεπιστήμιο της Σορβόννης στο Παρίσι και στη Σχολή Οικονομικών και Νομικής του Βερολίνου. Τα ερευνητικά ενδιαφέροντα του Kyyrönen περιλαμβάνουν τα δημόσια οικονομικά της Φινλανδίας, την κατανομή εισοδήματος και τα μοντέλα ανάπτυξης. Έχει γράψει ερευνητικές εκθέσεις για διάφορους οργανισμούς στη Φινλανδία.