Μια κρίση κόστους ζωής είναι κάτι περισσότερο από μια απλή οικονομική συμπίεση: είναι μια έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία.
A νέα έκθεση, από τη Δημόσια Υγεία της Ουαλίας, διερευνά την κρίση κόστους ζωής και αποκαλύπτει πώς η αδυναμία ανταπόκρισης στα απαραίτητα καθημερινά, όπως φαγητό, πληρωμές ενοικίων ή στεγαστικών δανείων, θέρμανση και ζεστό νερό, έχει σημαντικές και ευρέως αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική και σωματική υγεία.
Ποιες είναι οι επιπτώσεις στη δημόσια υγεία;
Η απώλεια εισοδήματος έχει αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία και την ευημερία. Αλλά η κρίση κόστους ζωής είναι κάτι παραπάνω από αυτό – το κόστος ενέργειας, στέγασης, τροφίμων και καυσίμων, καθώς και το κόστος δανεισμού, όλα αυξάνονται.
Ένας τέτοιος πληθωρισμός αναγκάζει τους ανθρώπους να κάνουν δύσκολες επιλογές, επιλογές που επηρεάζουν την υγεία και την ευημερία των ανθρώπων. Οι κοινότητες σε όλη την Ευρώπη αποφασίζουν αν θα ζεστάνουν τα σπίτια ή θα τρώνε τακτικά, υγιεινά γεύματα. Οι άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται ανίκανοι να ξοδέψουν χρήματα σε ζωτικές ανάγκες μεταφοράς για να εκπληρώσουν ευθύνες φροντίδας ή να παρακολουθήσουν ιατρικά ραντεβού και μπορεί να μην είναι σε θέση να συμβαδίσουν με τις πληρωμές ενοικίων ή στεγαστικών δανείων.
Το άγχος και το άγχος λόγω τέτοιων επιλογών επηρεάζουν την ψυχική υγεία και μπορούν να αυξήσουν τις επιβλαβείς συμπεριφορές, όπως το κάπνισμα και το ποτό. Επιπλέον, είναι οι συγκεκριμένες επιπτώσεις της ζωής σε συνθήκες κρύου, υγρασίας, ιατρικών παθήσεων χωρίς θεραπεία ή υποσιτισμού, κοινωνικής απομόνωσης ή άστεγου.
Η αύξηση του κόστους μπορεί επίσης να σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις κλείνουν ή κάνουν περικοπές προσωπικού, οδηγώντας σε απώλεια θέσεων εργασίας. Αυτό μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την υγεία των ατόμων, των οικογενειών τους και των κοινοτήτων τους. Οι κοινοτικοί οργανισμοί και οι δημόσιες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του NHS, βλέπουν επίσης τους προϋπολογισμούς να πηγαίνουν λιγότερο μακριά ενόψει του αυξανόμενου κόστους. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο για τους οργανισμούς να ανταποκριθούν την ίδια στιγμή που η κρίση κόστους ζωής επιδεινώνει την υγεία και την ευημερία.
Πώς επηρεάζονται οι ανισότητες στην υγεία;
Για ορισμένους ανθρώπους στην Ουαλία, αυτή η κρίση κόστους ζωής θα είναι η πρώτη φορά που τα οικονομικά παρεμποδίζουν την υγεία και την ευημερία τους. Για άλλους θα αισθάνεται πολύ οικείο, καθώς ωθούνται πιο κοντά στο χείλος. Για όσους ήδη ζουν στη φτώχεια ή παλεύουν περισσότερο με την υγεία τους, αυτή η τελευταία κρίση θα μπορούσε να είναι θέμα ζωής και θανάτου.
Με αυτόν τον τρόπο, η κρίση κόστους ζωής θα επιταχύνει τις ήδη αυξανόμενες διαφορές στην υγεία μεταξύ εκείνων με περισσότερα και λιγότερα χρήματα. Οι άνθρωποι που ζουν στα φτωχότερα μέρη της Ουαλίας ήδη πεθαίνουν περισσότερο από έξι χρόνια νωρίτερα από εκείνους στις πιο ευνοϊκές περιοχές. Ορισμένες ομάδες κινδυνεύουν περισσότερο καθώς είναι πιο πιθανό να έχουν χαμηλά ή επισφαλή εισοδήματα ή να είναι άνεργοι, όπως οι γυναίκες, οι μόνοι γονείς και τα άτομα με αναπηρία.
Πώς μοιάζει μια απάντηση στη δημόσια υγεία;
Στην έκθεσή μας υποστηρίζουμε ότι η κρίση κόστους ζωής είναι μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία και απαιτεί επείγουσα αντιμετώπιση της δημόσιας υγείας. Απαιτείται άμεση δράση για τον μετριασμό των βλαβών για την υγεία, εστιάζοντας σε αυτούς που έχουν πληγεί περισσότερο. Αυτό περιλαμβάνει τη μεγιστοποίηση του εισοδήματος, την υποστήριξη της ψυχικής υγείας, τη μείωση της φτώχειας στα καύσιμα και τα κρύα σπίτια, την πρόληψη της έλλειψης στέγης, την προώθηση της υγιεινής διατροφής, την προστασία και τη συνεργασία με εργοδότες και παρόχους για την υποστήριξη του προσωπικού και των χρηστών υπηρεσιών τους.
Ένα πρόσφατο πιλοτικό στην περιοχή Cwm Taf Morgannwg δείχνει πώς η δέσμευση της κοινότητας είναι το κλειδί για τον μετριασμό ορισμένων από τις άμεσες επιπτώσεις της κρίσης κόστους ζωής. Ο πιλότος είδε πάνω από 1,200 νέους να λαμβάνουν συμβουλές για να μεγιστοποιήσουν το εισόδημά τους και να νιώθουν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για την αντιμετώπιση των χρημάτων. Πάνω από τους μισούς (57%) ανέφεραν ότι ήταν λιγότερο αγχωμένοι ή ανήσυχοι για τα οικονομικά τους προβλήματα και το 70% ένιωθε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για την αντιμετώπιση των χρηματικών ανησυχιών.
Όμως, οι αρνητικές επιπτώσεις της κρίσης κόστους ζωής – και της πανδημίας COVID-19 πριν από αυτό – είναι τόσο σημαντικές επειδή ωθούν τα υφιστάμενα τρωτά σημεία της φτώχειας και της ανισότητας. Επομένως, η ανταπόκριση πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει αυτές τις υποκείμενες αιτίες, έτσι ώστε η υγεία και η ευημερία να βελτιωθούν για όλους.
Αυτό σημαίνει βάζοντας θέματα υγείας και ευημερίας στο επίκεντρο κάθε χάραξης πολιτικής που επηρεάζει τα δομικά στοιχεία για μια υγιή ζωή, όπως η απασχόληση, η εκπαίδευση, η οικονομία, η στέγαση, ο προγραμματισμός και το περιβάλλον – με ιδιαίτερη έμφαση στη διασφάλιση ότι κάθε παιδί έχει το καλύτερο ξεκίνημα στη ζωή του.
Διδάγματα, μαθήματα κοινά
Το νομοθετικό πλαίσιο στην Ουαλία μας δίνει τη δυνατότητα να το επιτύχουμε αυτό μέσω του Νόμος 2015 για την ευημερία των μελλοντικών γενεών (Ουαλία)., Νόμος για τη δημόσια υγεία (Ουαλία) του 2017, και το Κοινωνικοοικονομικό Καθήκον. Μαζί αυτά απαιτούν από την κυβέρνηση της Ουαλίας και τον δημόσιο τομέα να λαμβάνουν αποφάσεις που δίνουν προτεραιότητα στην ευημερία.
Η τρέχουσα κρίση κόστους ζωής μπορεί και πρέπει να προσφέρει τον καταλύτη για την επιτάχυνση της προόδου στην εφαρμογή. Μια πιο υγιής και πιο ισότιμη κοινωνία δεν είναι μόνο ένα καλύτερο μέρος για να ζήσει κανείς, αλλά και ένα πιο ανθεκτικό στις μελλοντικές προκλήσεις που αναμφίβολα βρίσκεται μπροστά.
Η έκθεση
Κάντε κλικ στον παρακάτω σύνδεσμο για να κατεβάσετε την πλήρη αναφορά.
Δρ Λουίζα Πέτσεϊ
Η Louisa διαχειρίζεται την ομάδα Polisi στη Δημόσια Υγεία της Ουαλίας, η οποία υποστηρίζει μια προσέγγιση υγείας σε όλες τις πολιτικές για τη βελτίωση της υγείας, της ευημερίας και της ισότητας στην Ουαλία. Πριν από αυτό, η Louisa επηρέασε την πολιτική και την πρακτική για λογαριασμό φιλανθρωπικών οργανώσεων υγείας και κοινωνικής δικαιοσύνης.
Μανόν Ρόμπερτς
Η Manon είναι Ανώτερος Υπεύθυνος Πολιτικής στην Ομάδα Polisi της Ουαλίας για τη Δημόσια Υγεία. Η Manon ηγείται του έργου της ομάδας Polisi για την υγεία και τη στέγαση, και εργάζεται επίσης για την κρίση κόστους ζωής και τις ανισότητες στην υγεία. Πριν από αυτό, η Manon εργαζόταν στο Wales Center for Public Policy and Crest Advisory.