Белгийският експерт по хранителни политики Лорънс Дуан е прекарала 25 години в борба за по-здравословна хранителна среда. От Nutri-Score до инфлуенсър маркетинг, тя казва, че общественото здраве е изправено пред участници с по-големи бюджети, по-добри данни и много по-голям обхват. И все пак не всичко е загубено. Малките промени са от значение и дори малки подобрения в нашата хранителна система могат да доведат до промяна. Рут Томас от EuroHealthNet разкрива историята.
Преди няколко години баща ми се убеди, че има нужда от повече фъстъци в диетата си. В днешно време най-новото му кулинарно хоби е сиренето.
„Казаха ми, че имам нужда от повече калций“, казва той. „Не обичам сирене, но знам, че е полезно за мен.“
Откъде знае това? Ами, по същия начин, по който е решил, че трябва да яде повече фъстъци: диетолог му го е казал.
Той изял толкова голямо количество фъстъци, че те започнали да влияят на здравето му. В крайна сметка се оказало, че има лека алергия.
След това имаше и овесена палачинка. Гъсто британско лакомство на основата на овесени ядки, приготвено с масло, захар и сироп, което го разболя. Баща ми, който има цьолиакия, отдавна смяташе, че овесът е безопасен. В края на краищата, това му бяха казали и това беше чел в листовки.
Това, което не беше осъзнал, беше, че „овесът е без глутен“ идва със звездичка. Някои са замърсени по време на обработката, други не са. Някои са безопасни за хора с цьолиакия, други не са.
Но със сигурност това е смисълът, нали?
Образованието в областта на храните не винаги е лесно за достъп или разбиране. Съветите за хранене могат да бъдат фрагментирани. Независимо дали става въпрос за сложни маркетингови кампании, обещаващи „нови и подобрени“ и „изцяло натурални“ храни, или за познатите мантри на здравните специалисти като „яжте повече фибри, приемайте повече калций, намалете мазнините, избягвайте захарта“. Самите послания не са непременно погрешни, но рядко идват с контекст.
Колко е достатъчно? Каква е алтернативата?
В един момент осъзнаваш, че местата, където всички ние купуваме храна, са сензорен цирк. Място, където доминира индустрията, а не здравеопазването, сцена, на която актьори се борят за нашето внимание.
Битката за твоята кошница
Това са областите, които белгийският експерт по хранителна политика Лорънс Дуан е прекарала последните 25 години, опитвайки се да подобри. Работейки в рамките на Белгийския федерален план за хранене и здраве, Федералната публична служба (FPS) по здравеопазване, безопасността на хранителната верига и околната среда, тя помага за оформянето на по-здравословна хранителна среда чрез хранителни насоки, хранителна политика и информация за потребителите. Но това не е лесно.
За първи път се запознах с Лорънс на политически диалог, проведен в Европейския парламент от EuroHealthNet, ПРАЗНИК намлява ЯЖТЕТова, което ме впечатли, не беше просто нейната страст да помага за оформянето на по-здравословна хранителна среда, но и готовността ѝ да се противопостави на тези, които държат властта. Когато се повдигна темата за общественото здраве спрямо публичната хазна, тя зададе трудните въпроси на създателя на фискалната политика в залата. Това показа, че хранителната политика рядко се свежда само до това какво има в чинията. Защо? Ами, тя е и въпрос на власт, приоритети и кой може да оформи изборите, които правим.
Какво я движи?
„Човешката връзка“, казва ми тя. „Обичам да слушам другите и да ги образовам защо здравословното хранене е важно. Но също така обичам да се уча от хората. Когато има взаимен обмен, това е много обогатяващо.“
Хранителните храни трябва да са полезни за всички, не само за тези, които могат да си ги позволят. Но от нейна гледна точка тази мисия далеч не е лесна.
„Винаги сме назад“, казва тя, визирайки здравните власти, „Бюджетите ни не са сравними. Хранителните компании инвестират огромни суми в маркетинг.“
Общественото здравеопазване, за разлика от него, е разделено. Кратки цикли на финансиране, ограничен обхват и здравни послания, които рядко достигат до продуктите, с които се опитват да се конкурират.
Но дори това звучи като подценяване, след като погледнете как хранителните компании сега достигат до потребителите. То надхвърля традиционното лобиране. Опаковките, позиционирането, приложенията, инфлуенсърите и целевата реклама стоят редом със системи, изградени върху поведенчески данни, които повечето хора никога не виждат.
Предимството на данните
„Дигиталният маркетинг вече е силно персонализиран. Търговските компании и компаниите за данни знаят много за поведението на потребителите и продават тези данни.“
Индустрията се основава на огромни набори от поведенчески данни, от записи на карти за лоялност до навици за сърфиране в интернет в реално време, с които здравните власти просто не могат да се сравнят. Все по-често тези данни се използват за оформяне на това, което ние, като потребители, купуваме. Но дисбалансът надхвърля данните. Той е видим и в политиката за етикетиране на храните.
Nutri-Score, етикет за хранителни стойности на предната част на опаковката, който класифицира храните от A до E въз основа на хранителните им качества, е създаден, за да опрости вземането на решения в среда, претоварена с конкуриращи се сигнали. Той е приет или препоръчан в няколко европейски страни, включително Франция и Белгия, но остава доброволен в по-голямата част от ЕС.
„В Белгия имаме късмет, че някои търговци на дребно са доста подкрепящи“, казва Лорънс. „Но има значителен лобистки натиск срещу инструменти като Nutri-Score.“
„Така че, засега, това е по-скоро морално и политическо движение, отколкото напълно приложима система.“
Малки подтиквания, големи залози
Промяната може да се случи, но както обикновено е бавна и неравномерна.
В Белгия някои приложения за супермаркети са изпробвали стимули за лоялност, които насърчават по-здравословния избор на храна, включително около 10% отстъпка от плодове и зеленчуци. Междувременно във Великобритания някои производители на храни премахват анимационни герои и други изображения, насочени към деца, от опаковките си, за да направят нездравословните продукти по-малко привлекателни за децата.
„Наистина виждаме подобрения в потребителското поведение“, казва Лорънс. „Купуват се повече продукти с рейтинг А и В, както и увеличена консумация на плодове и зеленчуци.“
„Но свързването на това директно със затлъстяването или диабета все още не е възможно. Това са дългосрочни епидемиологични въпроси.“
Въпреки това, ранни доказателства сочат, че етикети като Nutri-Score могат да повлияят на това, което хората купуват, подтиквайки потребителите към по-здравословен избор. Проучване на белгийските супермаркети установиха, че Nutri-Score променя покупателното поведение към по-добре оценени продукти при ежедневно пазаруване. Във Франция някои търговци на дребно вече настояват производителите да въведат Nutri-Score, дори използвайки тактики за „назоваване и срам“ за тези, които отказват. Ако Франция предприеме задължително етикетиране, това може да създаде ефект на доминото в цяла Европа.
Разбира се, дисбалансът не се ограничава само до етикетирането на храните, а се простира и в по-широката хранителна среда. Влиянието на индустрията влияе „много“ върху общественото здраве според Лорънс. „Те често се опитват да забавят или подкопаят регулирането.“
„Стратегиите са добре известни – отричане, забавяне и дискредитиране на предложенията за обществено здраве.“
Дори скромни предложения, или такива, които така или иначе изглеждат скромни, като например включване на хранителна информация в рекламите, вместо пълна забрана на рекламите, се сблъскват със съпротива.
„Изключително трудно е“, казва тя. „Маркетингът се развива непрекъснато, социалните медии, инфлуенсърите, персонализираната реклама.“
„Правителствата просто нямат капацитета да регулират всичко това ефективно.“
Подкрепа за хората, промяна на системите
Дори когато се въвеждат ограничения, те бързо се заобикалят. И така, достъпността ли е това, което тласка хората към по-нездравословните опции?
„Не съм напълно убеден, че здравословната храна винаги е по-скъпа. Това често се преувеличава.“
„Готвенето на здравословна храна не е непременно скъпо, но изисква умения и образование.“
„Истинският проблем е хранителната грамотност. Хората трябва да знаят как да готвят прости и здравословни ястия.“
В Белгия 1 от 2 възрастни е с наднормено тегло или затлъстяване, а 1 от 7 юноши е засегнат. Цифрите сочат широк политиката в областта на храненето белязан както от амбиция, така и от ограничения. От 2019 г. насам е в сила доброволен подход, който замества по-ранните национални планове, които трудно оцеляваха при политическа нестабилност.
Вижда се известен напредък, особено в болнични инициативи като Инициатива „Болница, подходяща за бебета“, което сега включва около една трета от родилните домове. Но като цяло ресурсите остават ограничени.
За Лорънс отговорът не се крие в повече ограничения, а в промяна в нормите, при която по-здравословната хранителна среда става стандартна.
„Трябва да насърчаваме здравословна, устойчива храна с местни произход – не да забраняваме всичко, а да променяме нормите.“
Така че въпросът за общественото здраве вече не е просто дали информацията съществува. Въпросът е дали информацията изобщо може да пробие през шума на индустрията. И все по-неудобният отговор е, че ѝ е трудно да го направи.
Въпреки всички дебати относно науката за храненето, регулациите и маркетинга, може би това е смисълът - потребителите не би трябвало да имат нужда от степен по хранителна химия, за да разберат какво купуват, а вместо това да се нуждаят от подкрепа, за да разберат нуждите си, за да водят по-здравословен живот.
„Образованието е ключово, когато става въпрос за здравословен начин на живот“, казва Лорънс. „Училищните хранения са от решаващо значение. Висококачествените обществени поръчки могат да намалят неравенствата. Инфлуенсърите в социалните медии също биха могли да играят положителна роля в бъдеще [във влиянието върху избора на хората].“
Научни изследвания показва, че практическото обучение по храните в училищата не само учи децата какво е здравословно, но и променя начина, по който те възприемат храната, с ползи, които могат да траят години наред. Лошото хранене започва рано и затова интервенцията също трябва да започне рано. И може би точно там трябва да започне промяната. Не чрез подценяване на хората, особено на по-младото поколение, а чрез изслушване в тях и учене.
Отвъд личната отговорност
През целия ни разговор това, което сякаш мотивираше Лорънс, бяха просто хората и способността да се изслушваме и да се учим един от друг. Това не са нови умения; те са дълбоко човешки. И все пак, без политическата воля да се оспори влиянието на индустрията, дори най-силните усилия в областта на общественото здравеопазване могат да стигнат само до определена точка.
Историята на баща ми е поучителна за всички нас. Той не е прекалил с консумацията, защото е бил небрежен, а защото днешната хранителна система изисква от потребителите да се ориентират в конкурентни послания, маркетинг и съвети за хранене, които са почти безпомощни.
Въпросът не е дали хората правят правилния избор, а защо системата прави този избор толкова труден на първо място, кой формира хранителните ни избори и чии интереси са наистина в основата (и здравето) на това, което ядем.
На фокус
- Повишаване на хранителната грамотност чрез практическо обучение по хранене и кулинарни умения през целия живот, започвайки от училищата.
- Създайте по-здравословна хранителна среда чрез подкрепа на ясно етикетиране на хранителната стойност, по-здравословни стимули за търговия на дребно и политики за обществено здраве, основани на доказателства.
- По-ефективно регулиране на маркетинга на храни да се справи с персонализираната дигитална реклама и да намали влиянието на индустрията върху избора на храни.
- Инвестирайте в устойчива комуникация в областта на общественото здравеопазване така че надеждните, основани на доказателства съвети за хранене могат да се конкурират с търговския маркетинг.
- Поставете равенството в центъра на политиката за хранене като гарантира, че информацията и изборът на здравословни храни са достъпни, евтини и разбираеми за всички.
Повече информация
Натисни тук За да научите повече за работата на Федералната публична служба (FPS) по здравеопазване, безопасност на хранителната верига и околна среда, като кликнете върху бутона по-долу
Рут Томас
Рут се присъедини към екипа на EuroHealthNet през април 2022 г. като служител по комуникациите.
Тя има бакалавърска степен с отличие по печатна журналистика от Университета в Глостършир (Великобритания) и работи в сектора с нестопанска цел повече от десет години. Рут е приложила комуникационните си умения на редица позиции, включително в асоциация за търговия с енергия в Брюксел и като част от Национална изследователска мрежа (Sêr Cymru / Stars Wales), където е била базирана в университет в Обединеното кралство.