Недостигът на вода хвърля зловеща сянка върху нашето здраве и поминъка ни, заплаха, която само ще се засили, ако не предприемем действия. Въпреки че съществуват политики и разпоредби за управление на използването на водата и устойчивостта на екосистемите, ескалиращите заплахи от изменението на климата, свръхпотреблението и замърсяването изискват по-строги мерки за укрепване на сигурността на водата. Вълнообразните ефекти от недостига на вода се простират отвъд непосредствените опасения за здравето, подклаждайки конфликти и разселване, които утежняват здравната криза. Тази сурова реалност подчертава неотложността на справянето с недостига на вода, за да защитим благосъстоянието на нашите общности сега и за бъдещите поколения.
Лорена Савани и Кармен Галиндо от EIT Food се задълбочават в сложните връзки между недостига на вода, хранителните системи и здравето в Европа.
Водата е основен ресурс за всички нас, за да оцелеем и да просперираме, но наличието на вода е нарастващо предизвикателство. До половината от населението на света се очаква да живее в райони, изправени пред недостиг на вода до 2025 г. Както на индивидуално, така и на обществено ниво нашето благосъстояние зависи от достъпа до безопасна, чиста вода.
Здравни рискове и последици
Лошият достъп до вода е тясно свързан с редица рискове за здравето. Това включва лоши санитарни условия, недохранване и психично здраве и икономически предизвикателства, произтичащи от сушата. Иновациите, предприемачеството и образованието са от ключово значение за подобряване на водоснабдяването в Европа и холистичните политически мерки от европейските лидери трябва да свържат водата и продоволствената сигурност.
В Европа въздействието на глобалното затопляне означава, че сушите и недостигът на вода вече не са редки събития – според ЕИП30% от европейците са засегнати от воден стрес през средната година. Това е особено разпространено в Южна Европа, която е изправена пред сериозен воден стрес през цялата година. В някои региони, докато водоснабдяването е достатъчно като количество, качеството е неадекватно за използването му – например солеността и електропроводимостта (EC) може да са твърде високи, за да се използват за селскостопански дейности.
Тъй като три от четири работни места по света зависят от нея, водата е жизнената сила на нашата икономика, индустрии и обществени функции. Недостигът на вода може също така да изостри съществуващите социални неравенства – в световен мащаб той нанася непропорционално голямо влияние върху жените и децата, както и косвено засяга здравните резултати на фермерите и селските общности, които зависят от сладководните екосистеми за препитанието си.
Храненето на проблема
Нашата хранителна система е неразривно свързана с водата и следователно е едновременно причина и жертва на недостига на вода. Докато водният стрес има сложен набор от причини, селското стопанство е основната най-големият потребител на вода в Европа и играе ключова роля както в проблема, така и в решението. Търсенето на вода за отглеждане на култури и добитък е нараснало със 100% през последния век, като животновъдството става все по-водоемко, тъй като консумацията на месо продължава да нараства.
Съществува спешна необходимост да се обърне внимание на въздействието на селскостопанските дейности върху нашите съществуващи водни източници, като секторът като цяло е отговорен за 78% от глобалното замърсяване на океаните и сладководните води. Изхвърлянето на агрохимикали, седименти и органични вещества във водни тела може да има опустошителни въздействия върху водните екосистеми, както и върху човешкото здраве и други дейности за производство на храни.
В Италия свърши 30% от домакинствата нямат редовен достъп до вода през цялата година. Силно замърсяващи вещества като пестициди, инсектициди и торове са открити във водоносни хоризонти и канали, заплашващи сериозни последици за здравето, а гражданите преди това са били изправени пред забрани за битова вода за лична употреба поради концентрация на арсен.
Предприемане на действия по отношение на храната и водата
Справянето с многостранното предизвикателство на водната сигурност в Европа изисква a цялостен подход. Европа трябва да засили устойчивостта на своите екосистеми и да използва водата по-ефективно, за да сведе до минимум въздействието на водния стрес върху хората и околната среда. Политики, които помагат за разнообразяване на протеини, които консумираме в Европа може да облекчи натиска върху водните ресурси, като същевременно помага да се осигури достъп до достъпни, здравословни диети за всички. Също така е положително да се види амбиция от политиците на ЕС с Европейският парламент гласува наскоро в полза на политики за намаляване на замърсяването на подпочвените и повърхностните води и подобряване на стандартите за качество на водите в ЕС.
За щастие европейската хранително-вкусова общност също признава спешната необходимост от действие, като заинтересованите страни в хранителната система идентифицират „Управлението на водите“ като една от четирите най-големи пазарни нужди в скорошно проучване на храните на EIT. Иновационните решения вече играят ключова роля, от обръщане на недостига на вода до трансформиране на индустриите, за да се гарантира устойчиво управление на водата.
Справяне с недостига на вода в Южна Европа
Кръстосаната програма на EIT за ОЗИ, "Намиране на иновативни решения за недостига на вода в Южна Европа, има за цел да подобри знанията и да преодолее бариерите за справяне с недостига на вода в региона чрез иновации, предприемачество, образование и комуникация. Един от елементите на програмата, Скала InnoWise, вече е видял над 80 scaleups, които са получили специално наставничество и обучение за разработване на решения за подобряване на управлението на водата и оптимизиране на водоснабдяването и търсенето.
По време на програмата избраните участници имаха възможност да се срещнат с потенциални крайни потребители, вариращи от хранителни и земеделски корпорации до общински водоснабдителни дружества, и бяха натоварени да предоставят решения на даден казус. Един от тези стартиращи фирми и скорошен носител на наградата за пазарна иновация на EIT Food, Агуа де Сол, е пионер в технология за увеличаване на доставките на чиста вода SunAir Fountain®, която произвежда питейна вода, използвайки възобновяеми ресурси. Рециклираната вода също набира скорост на европейско ниво като иновативно решение за недостига на вода с компании като Биоазул специализирана в решения за повторна употреба на вода за системи за хранително-вкусовата промишленост чрез технологии като филтриране, мембранни биореактори и обратна осмоза.
Трансформиращи инициативи за справяне с недостига на вода
Нови инструменти и технологии вече революционизират подходите на фермерите към недостига на вода, като например сателитни данни, които им помагат да преминат към „интелигентно земеделие“. Agricolus, италиански стартъп в рамките на EIT Food RisingFoodStars програма, разработи облачна платформа, която позволява на производителите на храни да прогнозират добивите и да оптимизират суровини като торове, обработки и вода. Такива технологии имат трансформиращ потенциал, като не само повишават водната ефективност, но и повишават добивите.
За да подобри иновациите и съвместните решения за недостига на вода, EIT Food разработи цялостен курс, 'Връзката вода-храна: бъдещето на водата и продоволствената сигурност“, пригоден за студенти и професионалисти, за да напреднат в кариерата си в областта на научните изследвания, управлението на водите, устойчивото земеделие и кръговата икономика. Всеки, който се интересува от темата, може също да получи достъп до въвеждащ онлайн курс "Адаптиране към недостига на вода-
Какво следва?
Недостигът на вода представлява значителна заплаха за здравето и поминъка, която ще продължи да се влошава без предприемане на действия за подобряване на използването и управлението на водата в Европа. Въпреки че са въведени политики и разпоредби за справяне с използването на водата и устойчивостта на екосистемите, нарастващите заплахи от изменението на климата, свръхпотреблението и замърсяването означават, че трябва да се направи повече за укрепване на сигурността на водата.
Има огромен потенциал в иновативните решения, които вече съществуват, които сега трябва да бъдат разработени в сътрудничество с общности, засегнати от недостига на вода, и да бъдат приоритизирани за инвестиции с цел растеж и мащаб. Ако наистина искаме да подобрим здравето и благосъстоянието на нашето общество, трябва да вградим сигурността на водата в трансформацията на нашата хранителна система.
Лорена Савани
Кармен Галиндо
ТЕКСТ