Домакинствата в Европа претърпяха една от най-тежките зими през изминалия сезон. Скокът в разходите за енергия има опустошително въздействие върху много хора по целия континент, като често ги принуждава да избират между отопление или хранене. днергия бедността е многостранен проблем, който има вредно въздействие върху здравето и благосъстоянието на човека. Причините и ефектите от него варират в различните региони в Европа и енергийното потребление на домакинството може да бъде значително повлияно от детерминанти като нарастване на населението, изменение на климата, инфраструктурни проблеми и политически вълнения.
Но не всичко е загубено. Възходът на Energy Cafés предостави на енергийните експерти уникалната възможност да помогнат на хората да повишат своята енергийна ефективност, като предоставят стратегии за спестяване на разходи и съвети в неформална, отворена и приобщаваща обстановка - овластяване на тези, които са най-уязвими. Д-р Нийл Симкок, старши преподавател в Ливърпулския университет Джон Мурс, обяснява въздействието на подобни инициативи и извлечените уроци.
От края на 2021 г. значителните увеличения на цените на битовата енергия потопиха милиони домакинства в „енергийна бедност“ – ситуация, при която хората не могат да си позволят да използват енергията, от която се нуждаят, за да посрещнат основни нужди, като отопление, готвене и къпане.
През октомври 2021 г. беше изчислено, че 4.5 милиона домакинства в Обединеното кралство (UK) страдат от този проблем, но за съжаление, оттогава това се е увеличило драстично до 7.5 милиона домакинства като съобщиха от National Energy Action. Но какво е въздействието на такава бедност? Известно е, че преживяването на енергийна бедност има дълбоко и пагубно въздействие върху живота на хората, включително вреди на психичното здраве и обостряне на респираторни и кръвоносни заболявания. Тъй като енергийната бедност засяга предимно домакинствата в неравностойно положение, тя влошава (здравните) неравенства между по-богатите и по-бедните групи. Трябва спешно да намерим решения на тази продължаваща криза.
Живи лаборатории
Между 2018 г. и 2021 г. проектът, финансиран от Хоризонт 2020, ВЛЕЗ - проект, който работи за разработване на глобална методология за ефективен анализ на енергийната бедност - работи с три европейски общности, а именно Унгария, Гърция и Обединеното кралство, за да облекчи последиците от тази бедност.
Проектът възприе подход на „жива лаборатория“ за оценка на енергийната бедност на местно ниво и подобряване на стратегиите в целевите региони чрез тестване и усъвършенстване на различни начини за предоставяне на подкрепа, която може да помогне на хората да поддържат разходите си за енергия достъпни и домовете им топли и удобни.
As енергийната бедност засяга значително тези, които са икономически уязвими, градските райони бяха точка на фокус поради големия брой необслужвани общности, които обитават тези райони. Една от живите лаборатории работеше в района на Голям Манчестър (GM) в Обединеното кралство - столичен регион, известен с това, че е изправен пред дълбоки предизвикателства, свързани с бедността и неравенството, и регион, който е дом на приблизително население от около 2.7 милиона души.
Съвети и информация за намаляване на потреблението на енергия и разходите бяха предоставени чрез различни средства - както онлайн, така и офлайн - включително уебсайт и популярни мултимедийни платформи като YouTube, както и използване на по-традиционни комуникационни потоци като брошури и информационни листове. Личните консултации обаче бяха може би най-значимите като обучени експерти от благотворителната организация основа, посети отделни домове, за да предостави подробни и персонализирани насоки за това как да се намалят разходите за енергия.
Създаване на отворени среди
Използването на настройки, където хората могат да получат насоки от експерти, които разбират техните нужди, беше от решаващо значение за проекта. Едно конкретно действие – „енергийните кафенета“ – беше пример за това. Енергийните кафенета включват предоставяне на съвети за пестене на енергия в публични и обществени пространства - напълно безплатно. Идеята е експертните енергийни съветници да бъдат домакини на отворен щанд, пълен с информационни листовки и енергоспестяващи „джаджи“, да разговарят с минувачите и посетителите на щанда. Понякога кафенетата се организират на по-големи обществени събития (обикновено не с тема за „пестене на енергия“), които включват развлечения и дейности или по друг начин са разположени в оживени и добре познати обществени пространства с много сервиращи освежителни напитки като чай и торта с цел правейки събитието спокойно и неформално.
Като част от STEP-IN проведохме общо 10 енергийни кафенета в Голям Манчестър, които бяха посетени общо от около 271 души. Анкетирахме присъстващите и проведохме наблюдения на тези енергийни кафенета, за да установим техните потенциални ползи в борбата срещу енергийната бедност.
въздействие
Кафенетата получиха висока положителна оценка от посетителите, които анкетирахме. Повече от 90% от респондентите казаха, че намират информацията за полезна и дадоха положително мнение за способността на съветниците да комуникират ясно и способността им да им се вярва.
Въпреки това основната полза от обучението за посетителите на кафенетата не е свързана с по-доброто разбиране за това как да се намалят разходите за енергия, тъй като съветите, предоставяни на отделните лица, често са относително кратки и обобщени поради броя на присъстващите и колективния характер на кафенетата. Без време да проведат задълбочена дискусия с индивидите относно техните конкретни обстоятелства и без възможност да инспектират визуално жилището им, за съветниците беше трудно да предоставят подробни и конкретни насоки.
Но това, което енергийните кафенета предоставиха, беше възможност за посетителите да научат за други услуги, които могат да им помогнат да намалят разходите си за енергияs. По-специално, кафенетата бяха жизненоважни за повишаване на осведомеността относно индивидуалните консултации със съвети, провеждани от Groundwork, които предоставяха по-подробни и персонализирани съвети за намаляване на разходите за енергия. Над половината от посетителите заявяват, че са организирали една от тези консултации по време или след събитието на енергийното кафене.
Графиката по-долу илюстрира въздействието, което подобни инициативи могат да имат за овластяване на хората, с общ положителен отговор на въпроса: „Ще предприемете ли някакви действия или нещо различно поради това, което научихте на това събитие?“
Изграждане на доверие
Открихме и това енергийните кафенета могат да играят важна роля в изграждането на доверие в организациите, които предоставят енергийни съвети. За да могат хората да приемат енергиен съветник в дома си и за да действат според насоките, които са им дадени, е изключително важно те се доверете на лицето и организациите, предоставящи съвета. Енергийните кафенета позволяват на хората да се срещнат и разговарят с енергийни съветници в неформална и спокойна обстановка, където могат да научат повече за организацията и работата, която вършат. Решаваща част от това процесът на изграждане на доверие е съветниците да ангажират посетителите на енергийното кафене в неформален разговор и „малък разговор“. Местоположението на енергийните кафенета също беше важно, като някои посетители коментираха, че организирането на събитията в известни обществени центрове и партньорството с видни квартални организации ги уверяват в легитимността на съветниците.
Няколко посетители на нашите енергийни кафенета също заявиха, че им харесва социални аспекти на събитията – възможността да се срещат и общуват с други хора в тяхната общност. Това предполага, че стойността на енергийните кафенета надхвърля само предоставянето на съвети, свързани с разходите за енергия, и че те също могат да допринесат за борба със самотата и социалната изолация които сами по себе си представляват риск от психични заболявания според a систематичен преглед в Психиатрията на BMC.
Предизвикателства
STEP-IN беше силно повлиян от пандемията COVID-19. През по-голямата част от 2020 г. проектът вече не можеше да предоставя лична помощ на общностите в Голям Манчестър и затова домашните посещения и енергийните кафенета бяха ефективно отменени и работата трябваше да премине към „дистанционни“ и онлайн методи. Това се оказа предизвикателство, особено за енергийните кафенета. За да заменим версията лице в лице на тези събития, ние създадохме и внедрихме онлайн система за незабавни съобщения, която позволи на посетителите да разговарят с енергийните съветници на Groundwork. Въпреки широко разпространената реклама обаче, общественото ангажиране с тази система беше изключително ограничено в сравнение с личните кафенета.
Една възможна причина за тази липса на ангажираност е, че тези, които е най-вероятно да използват и да се възползват от енергийните кафенета, също често са тези, които е по-малко вероятно да използват онлайн система – като по-възрастните хора или тези, които са дигитално изключени. Втората причина е, че както споменахме, степента на доверие е от решаващо значение за хората да приемат и да реагират положително на енергийни съвети. Докато личните енергийни кафенета позволиха изграждането на доверие и разбирателство, онлайн системата, която управлявахме, не предоставяше същите възможности и съветниците оставаха сравнително анонимни.
Ключови уроци
В крайна сметка открихме това енергийните кафенета могат да играят решаваща роля в овластяването на хората да разберат възможностите и подкрепата, с които разполагат, което им позволява да направят първата стъпка в процеса на търсене на съвет и предприемане на енергоспестяващи действия. Това е особено важно за онези, които иначе биха имали затруднения с достъпа до услуги за поддръжка и съвети, като тези, които са цифрово изключени или социално изолирани.
Има няколко урока за най-добра практика които могат да информират бъдещото използване на енергия в кафенетата:
- Личните събития остават оптималният начин за провеждане на енергийни кафенета, докато онлайн или дистанционните версии остават по-предизвикателни.
- Тези, които хостват енергийни кафенета, трябва да предприемат стъпки за изграждане на доверие и разбирателство с посетителите на кафенета, като например да участват в „малък разговор“ и да не притискат посетителите да се ангажират с каквото и да било. Това е от решаващо значение за увеличаване на шансовете съветите да бъдат изслушани и да бъдат предприети действия.
- За да се увеличи максимално ангажираността и да се насърчи доверието, енергийните кафенета трябва да се хостват в добре познати и използвани обществени центрове и трябва да се организират със и чрез съществуващи обществени групи. Маркирането на енергийни кафенета към по-широки публични събития, вместо създаването на едно самостоятелно събитие, свързано само с енергоспестяването, също може да помогне за увеличаване на посещаемостта и достигане до групи, които иначе не биха присъствали.
- Енергийната бедност често може да бъде „върхът на айсберга“, когато става въпрос за трудностите, пред които са изправени мнозина, а причините за нея могат да бъдат сложни и дълбоко вкоренени. Ето защо е изключително важно енергийните кафенета да се разглеждат като една малка част от много по-широк, амбициозен и дългосрочен пакет от мерки, подкрепен от държавно финансиране и регулиране, който се занимава с основните причини за енергийната бедност. Един елемент от това може да бъде „национална служба за енергийни консултации”, който предоставя широко достъпна, безплатна поддръжка за всеки, който се нуждае от нея.
Д-р Нийл Симкок
Д-р Нийл Симкок е старши преподавател по география в Училището по биологични и екологични науки към Ливърпулския университет Джон Мурс в Обединеното кралство. Неговото изследване се фокусира върху неравенството и уязвимостта, особено във връзка с енергийните системи и използването на енергия в дома. Голяма част от скорошната му работа е изследвала причините и последствията от и потенциалните решения за горивната бедност (енергийна бедност). Той работи, за да разкрие институционалните и структурни договорености, които правят някои хора уязвими към преживяване на горивна бедност, като например дизайна на жилищните и енергийните пазари, прехода към общества с „нетна нула“ и стигматизирането на маргинализирани групи. В допълнение, той също така е предприел проучване за това как горивната бедност се преживява в ежедневието и нейното въздействие върху психическото и физическото благосъстояние на хората.